貞觀二十二年六月，唐太宗在宮中設宴款待在京武官，一來犒勞多年跟隨自己征戰的老將，二來緩和君臣氛圍。宴席推杯換盞，氣氛輕鬆熱鬧，太宗一時興起，定下一條酒令：在座所有人依次說出自己幼時小名，以此助興。
在座武將個個身材魁梧，戰功赫赫，報出的小名大多粗獷直白，或是牲畜猛獸之名，引得滿堂鬨笑。一路輪到李君羨，這位常年鎮守宮門、滿臉虯髯、上陣悍不畏死的猛將，站起身拱手行禮，坦然說出那句改變命運的話：“臣幼時體弱，家母喚臣小名五娘子。”
話音落下，大殿瞬間安靜一瞬，緊接著爆發出此起彼伏的大笑聲。一眾武將實在無法將“五娘子”這般柔婉閨閣名字，和眼前衝鋒陷陣的鐵血將軍聯絡在一起，打趣調侃之聲不絕於耳。
可唯獨端坐主位的唐太宗，臉上笑意驟然凝固，握著酒杯的手指不自覺收緊，心底驚雷炸響。他強壓下翻湧的驚懼與殺意，扯出幾分故作輕鬆的笑容，開口調侃掩飾失態：“何物女子，如此勇猛！”
宴席後半程，太宗再也無心飲酒閒談，目光頻頻落在李君羨身上，腦中反覆盤算所有線索：籍貫武安、左武衛將軍、武連縣公，三個“武”字環環相扣；小名“五娘子”，“五”諧音“武”，又直接帶上“娘子”女名，完美對應“女主武王”的全部讖語條件。
太宗越想越心驚，原本對李君羨多年積攢的信任，在這一刻盡數崩塌。從前他視李君羨為守護皇城的屏障，如今只覺得此人是潛藏在宮牆之內，未來傾覆大唐江山的禍根。即便李君羨忠心可見，從未流露半點不臣之心，可帝王心中，江山安危永遠凌駕於臣子清白之上，只要存在一絲隱患，便必須清除。
宴會散場之後，太宗沒有當場發難，而是步步為營，慢慢剝離李君羨手中權力。沒過多久，一紙調令下發，免去他左武衛將軍禁軍兵權，外放至關中軍事重鎮華州擔任刺史。
華州背靠華山，扼守潼關、藍田要道，地理位置至關重要，表面看是提拔外放鎮守一方，實則是將李君羨調離權力核心、隔絕皇城的貶謫。昔日一同征戰的舊部得知訊息，紛紛前往灞橋送別，有裨將藉著酒意痛哭，質問將軍一生百戰功高，從未犯錯，為何無端遭到疏遠外放。
李君羨站在渭水河畔，望著長安方向沉默許久，心中隱約察覺帝王態度變化，卻始終想不通自己究竟何處獲罪。他為人耿直，不懂揣摩帝王心思，更不知道那場宴席上隨口說出的小名，已經讓自己被扣上“應讖禍主”的無形罪名。
他只能解下隨身佩劍投入渭水，以此告別十餘年皇宮宿衛生涯，孤身奔赴華州赴任。
抵達華州之後，李君羨並未心生怨懟荒廢政務，反而盡心打理地方事務，督促百姓農耕，加固城防，巡查州縣治安，當地百姓對這位新來刺史頗有好感。可心中鬱結難以排解，煩悶之下，他開始接觸方術佛法，試圖以此紓解內心苦悶。
當地有一名布衣術士名喚員道信，自稱精通辟穀之術，通曉佛法，能觀天象斷吉凶。李君羨久居朝堂，知曉帝王忌憚星象讖語，可彼時心境低落，沒能守住為官底線，時常單獨召見員道信，屏退左右侍從，二人在府中密室徹夜長談，修習辟穀養生法門。
私下結交通曉星象的術士，在貞觀年間是朝廷官員大忌。帝王壟斷天象解讀權，普通臣子私下窺測天命，極易被扣上勾結妖人、圖謀不軌的罪名。很快，李君羨與員道信密會的訊息，被御史得知，直接寫成奏摺遞入宮中，彈劾李君羨私通妖人，暗中散播妖言，意圖謀反作亂。
唐太宗看到彈劾奏章，沒有派人前往華州核查虛實，也沒有召李君羨回京當面對質，積壓十餘年的讖語猜忌在此刻徹底爆發，當即下定誅殺決心。
貞觀二十二年七月，太宗頒佈詔書，以謀逆罪處死李君羨，抄沒全部家產，家中親屬流放邊疆。
李君羨蒙冤身死之後，李家支離破碎，族人四散流放，當年跟隨他征戰的舊部敢怒不敢言。唐太宗終其一生，再也沒有提起這位昔日心腹猛將，彷彿此人從未出現在貞觀朝堂，史官記錄也刻意淡化他的戰功，只簡略記載謀逆伏誅一事，他的累累戰功，被埋沒在泛黃史書角落。
時光流轉，四十餘年匆匆而過，唐太宗、唐高宗相繼離世，當年宮中那個對應“女主武王”預言的武媚娘，一步步執掌朝政，最終廢黜李唐皇室，建立武周政權，登基成為一代女帝武則天。
天授二年，李君羨留在世間的家屬歷經數十年顛沛流離，終於鼓起勇氣前往洛陽皇宮，向武則天上書訴冤，詳細陳述當年整件冤案的來龍去脈：李君羨只因籍貫、官職、爵位、小名盡數貼合“女主武王”讖語，被唐太宗猜忌，後借結交術士的由頭冤殺，一生忠君，無半分謀逆實據，實為天命預言的替罪羔羊。
這份訴冤奏摺，恰好契合武則天塑造君權神授、天命歸武的政治需求。武則天需要向天下百姓證明，自己登基稱帝乃是上天註定，早在貞觀年間便有天象預言佐證，當年唐太宗錯殺李君羨，恰恰印證“女主武王”的天命無法更改。為了坐實這套天命說辭，武則天當即下旨，為李君羨徹底平反昭雪，追復他生前全部官爵，調撥國庫銀兩，以高官禮制重新改葬，撫卹倖存的李氏族人，歸還當年抄沒的家產。
至此，這場橫跨四十餘年的千古奇冤，終於迎來遲到的公正。也正是武則天這次平反舉動，讓“李君羨為女主武王替死”的完整敘事被史官記入唐朝國史，後續《舊唐書》《新唐書》《資治通鑑》全部沿用這套記載，流傳千年，成為後世熟知的歷史典故。
後世史學研究中，不少學者對此案展開深度剖析，提出兩種客觀視角，完整還原整件事的複雜核心，打破單一民間故事化解讀。
第一種視角，以孟憲實等隋唐史學者考證結論為核心：貞觀初年並無多次太白晝現的天象記錄，正史中“貞觀初太白頻晝見”是武則天時期史官刻意修改史料、偽造天象記錄。原本李君羨只是單純因結交術士被御史彈劾，屬於普通官員罪案，並無讖語關聯；武則天稱帝后，為強化自身天命正統，授意史官將早年民間謠言、星象異象與李君羨案件繫結，塑造替死傳說，既安撫李氏遺族，又為武周政權提供天命法理支撐。
第二種視角，貼合帝王心性邏輯：唐太宗晚年疑心加重，對待功臣態度已然不復早年寬厚。侯君集、張亮等開國元勳，均在貞觀末年因疑似謀逆被誅殺，清洗手握兵權、身居要職的老將，是太宗晚年鞏固皇權的一貫手段。李君羨執掌玄武門多年，手握皇城禁軍兵權，本身就容易遭受帝王忌憚；讖語只是放大猜忌的導火索，即便沒有“五娘子”小名一事，身居要害、多處帶“武”的他，也極易成為皇權猜忌的目標，結交術士只是誅殺他的合理藉口。
兩種解讀並不衝突，共同勾勒出完整真相：李君羨確屬貞觀冤案受害者，唐太宗的帝王猜忌是身死根源，武則天的政治需求讓這段冤情被完整記錄、流傳後世，兩種時代的政治訴求，共同造就了這段充滿諷刺意味的歷史。
千百年以來，武安當地留存大量和李君羨相關的民間遺蹟與傳說。明清《武安縣誌》記載縣城北部得義裡存有李君羨墓葬，實為百姓感念他同鄉名將、蒙冤慘死，自發修建的衣冠冢，常年有人祭祀供奉。當地百姓代代相傳他年少習武、沙場破敵的故事，將其視作本地最具代表性的歷史英雄，“五娘子將軍”的名號，在家鄉流傳至今。
後世史官對李君羨的評價，多帶著惋惜之情。《舊唐書》將他與侯君集、張亮等功臣同列一傳，區分開真正謀逆的武將，隱晦點出此案冤屈；司馬光編撰《資治通鑑》完整收錄宴飲小名、讖語、冤殺、平反全流程，客觀完整記錄整件冤案始末，沒有刻意抹黑李君羨，也沒有一味指責唐太宗，完整保留歷史原貌，留給後人自行評判。
