盧照鄰，字升之，生於約西元634年，幽州范陽人，也就是如今河北涿州一帶。范陽盧氏在隋唐時期是赫赫有名的北方五大門閥之一，家族世代研習經史，文脈傳承數百年，家中藏書堆積如山，世家子弟自幼便有得天獨厚的讀書環境，盧照鄰便是在這樣濃厚的書香氛圍里長大。
不同於尋常孩童貪玩嬉鬧，盧照鄰自記事起便對文字展現出近乎偏執的熱愛。別家孩童追逐飛鳥、街巷嬉戲時，他整日守在書房翻閱古籍，識字、背誦、訓詁一點就通，鄰里鄉紳皆稱其為神童。據《新唐書·盧照鄰傳》記載，他十餘歲時，學識便已遠超同齡儒生，家中粗淺典籍盡數讀完，自覺閉門苦讀難以精進，主動向父母提出，要南下江都，拜文字學大家曹憲為師深造。
曹憲是由隋入唐的文壇泰斗，專精《昭明文選》訓詁之學，江淮一帶研讀《文選》的讀書人，全都以曹憲的註解為根本，連唐太宗李世民都屢次下詔徵召他入朝講學，足以見其地位尊崇。彼時江都距離范陽千里之遙，路途多有險阻，少年盧照鄰孤身裹著乾糧行囊，一路跋山涉水奔赴江南求學，這份毅力，在十幾歲的世家子弟中極為罕見。
在曹憲門下，盧照鄰系統研習《三蒼》《爾雅》等文字音韻典籍，深耕辭賦格律，打下了極為紮實的文字功底。曹憲十分愛惜這個遠道而來的弟子，傾囊相授畢生所學。數年江南求學結束，盧照鄰並未返回范陽，又北上前往昌樂，拜耿直名臣王義方學習經史策論。王義方為人剛正不阿，敢於直面權貴直言進諫，因彈劾權臣被貶地方，治學注重經世致用，不推崇空洞浮華的文章。
兩位風格截然不同的名師，共同塑造了盧照鄰的文字底色：曹憲教會他辭藻鋪陳、行文華麗的筆法，王義方賦予他心懷天下、針砭時弊的文人風骨。兩種特質融合，也造就了他日後歌行體富麗壯闊，卻暗藏諷刺與悲憫的獨特文風。
數年遊學歸來，二十歲上下的盧照鄰已是滿腹經綸，詩文在幽州一帶廣為流傳。彼時大唐風氣開放，寒門與世家子弟皆可前往長安干謁公卿，憑藉文章獲得舉薦，踏入仕途。盧照鄰收拾行囊奔赴都城長安，懷揣一腔報國理想，渴望在朝堂之上施展才華。
初入長安的日子，是盧照鄰一生為數不多意氣風發的時光。他往來於各大府邸，將所作駢文、詩賦呈遞給朝中重臣閱覽。當時吏部侍郎來憲見到他的文章，驚歎其文筆卓絕，主動為他向權貴引薦，短短數月，盧照鄰的名號就在長安文人圈傳開。彼時的他自信張揚，在晚年《釋疾文》中回憶這段歲月，落筆滿是少年傲氣：“下筆則煙飛雲動，落紙則鸞回鳳驚。俯仰談笑，顧盼縱橫。自謂明主以令僕相待，朝廷以黃散為經。”
他篤定自己一身才學，必能得到帝王賞識，身居高位，輔佐朝政，卻不知命運早已埋下層層坎坷，長安的繁華只是短暫幻境。
永徽五年，西元654年，盧照鄰迎來人生第一份正式官職——鄧王府典籤。鄧王李元裕是唐高祖李淵第十七子，唐太宗李世民同父異母的弟弟，當朝高宗李治的親叔父，身份尊貴，素來喜愛儒學典籍，府中藏書多達數十車，是長安有名的藏書王府。
典籤一職，看似品階低微，實則是親王心腹，日常負責整理王府文書、起草表疏、管理藏書典籍，相當於鄧王專屬文書秘書。這份工作恰好契合盧照鄰嗜書的喜好，每日處理完公務，他便可隨意翻閱王府海量藏書，經史子集、天文地理、辭賦雜記無一不讀，十年王府生涯，讓他學識再次實現質的飛躍。
鄧王李元裕極為看重盧照鄰的才華，每逢王府設宴，宴請朝中名士、文人墨客，總會特意將盧照鄰喚至身側，向賓客驕傲介紹：“此即寡人相如也。”直接將盧照鄰比作西漢辭賦巔峰司馬相如，這份極高評價，足以證明盧照鄰當時的文筆有多出眾。
十年光陰，盧照鄰紮根鄧王府，一邊處理府中事務，一邊潛心創作，寫下大量駢文、短詩。安穩的王府生活沒有消磨他的壯志，閒暇之餘，他依舊密切關注朝堂局勢，期待鄧王能尋機會舉薦自己，外放州縣或是入朝為官，真正實現治國安民的抱負。
可朝堂人事更迭，世事難料。十年期滿，鄧王李元裕年事漸高，漸漸無心朝堂紛爭，更無心為屬官奔走舉薦。盧照鄰眼看同期干謁入長安的文人紛紛外放任職，唯有自己困在王府文書瑣事之中，心中苦悶日益堆積。他多次委婉向鄧王表露想要外放為官的心願，奈何鄧王無力相助，只能安撫他安心留府。
漫長等待耗盡了少年心氣，曾經意氣風發的才子，慢慢生出懷才不遇的鬱結。龍朔三年，西元663年，在盧照鄰反覆請求之下，吏部終於下達調令，委任他前往益州新都擔任縣尉，治所就在如今四川成都新都一帶。
縣尉一職，掌地方治安、緝捕、戶籍雜務，屬於底層地方官吏，每日處理民間糾紛、牢獄瑣事，與盧照鄰心中經世濟民的理想相去甚遠。從繁華長安權貴王府，遠赴偏遠西南小城，巨大落差讓盧照鄰滿心失落，可他別無選擇，只能收拾行裝，踏上入蜀之路。
初入蜀地，巴蜀獨特的山水風光短暫撫平了盧照鄰心中的失意。成都自古富庶，錦裡街巷商鋪林立，夜市燈火徹夜不息，蜀中百姓性情溫和，風物美食獨具特色。卸下文書重擔的盧照鄰，得空便遊走城郊山水，登高望遠，泛舟江河，寫下數十首描寫蜀地風光的詩作，《十五夜觀燈》便是這一時期代表作，筆下元宵燈會流光溢彩，滿是人間煙火溫柔。
但新鮮勁褪去，底層縣尉繁雜瑣碎的工作，很快讓盧照鄰心生倦怠。他本是飽讀詩書的文人，不擅長周旋鄉紳、處置刑獄，官場迎來送往、逢迎巴結的規矩更讓他心生厭煩。每日處理不完的民間糾紛，無休止的公差奔走，消磨著他創作的精力，也讓他看清底層官場的迂腐與陰暗。
任職新都三年，總章二年，西元669年，盧照鄰三年考秩期滿，沒有選擇續任，直接辭官，在蜀中四處漫遊散心。這段無官一身輕的日子，是他中年為數不多自在時光。他遊歷玄武山、青城山，與蜀中隱士、文人把酒論詩，山水之間暫時放下仕途苦悶。
也是在蜀中游歷期間，盧照鄰與同樣仕途不順、漂泊西南的王勃相遇，二人一見如故，結伴登山賦詩，互贈詩文慰藉彼此失意。彼時王勃因私殺官奴獲罪，仕途盡毀，遠赴蜀中散心，兩位才華橫溢卻命運坎坷的少年才子相逢，難免生出同病相憐之感，相約來年重返長安，再聚論詩。只是這份約定，最終沒能兌現。
漫遊蜀地兩年，盧照鄰心中始終牽掛長安，心中抱負未曾徹底熄滅，他打算重返都城，重新尋找入仕機會。離別蜀地之際，他回望錦官城萬千燈火，心中滿是不捨，卻也清楚，西南山水只能暫時避世，想要實現理想，終究要回到權力中心長安。
只是他不曾料到，重返長安等待他的，不是機遇，而是一場無妄牢獄之災，更是摧毀他後半生的致命惡疾。
離開蜀地，盧照鄰寓居洛陽，時常往返長安，遊走都城街巷，親眼目睹大唐京城極致繁華之下，權貴階層驕奢淫逸、互相傾軋的真實景象。朱雀大街豪車駿馬往來不絕，王侯府邸樓閣高聳入雲，貴族子弟整日宴飲歌舞，揮霍無度，朝堂權臣結黨營私，爭權奪利，底層百姓卻生計艱難，貧富差距觸目驚心。
目睹種種景象，盧照鄰胸中感慨翻湧，鋪紙研墨，揮筆寫下七言歌行鴻篇《長安古意》。全詩洋洋灑灑七十餘句，五百餘字，先用濃墨重彩鋪陳長安盛世盛景：大道狹巷相連，青牛香車穿梭，玉輦金鞭奔走王侯府邸，百尺遊絲繞樹，嬌鳥啼花，豪門畫閣高聳比肩皇家高臺，一派奢靡盛景躍然紙上。
寫到情愛，一句“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”橫空出世，將世間純粹情愛寫得蕩氣迴腸，超越歷代豔情詩作，成為千古愛情名句。可鋪陳完繁華與柔情，筆鋒驟然一轉，滿是蒼涼諷刺：權貴自以為歌舞長存、富貴永續，卻不知時光轉瞬滄海桑田，昔日白玉金階的豪門府邸，百年之後只剩青松荒冢。結尾以隱居南山、自在綻放的桂花自比，反襯權貴浮華轉瞬成空，藏盡對奢靡權貴的批判，也暗含自身懷才不遇的落寞。
詩作一經流傳，瞬間傳遍長安，全城文人爭相傳抄，一時洛陽紙貴。《大唐新語》記載，時人評價《長安古意》，稱其率先寫出初唐詩歌雄渾風骨，掙脫南朝宮體詩靡靡之氣，後世更有人評價，此篇七言歌行足以壓卷初唐詩壇。
本該憑佳作名揚天下，為自己博取仕途轉機，可一句“梁家畫閣中天起，漢帝金莖雲外直”，為盧照鄰招來牢獄橫禍。詩中“梁家”借用東漢梁冀奢華府邸典故，暗諷當朝權貴大興土木、奢靡無度，武則天侄子武三思對號入座，認定盧照鄰借古諷今，暗中譏諷自己府邸奢華，懷恨在心，羅織罪名誣陷盧照鄰。
武三思權勢滔天，一紙訴狀遞上，盧照鄰無端被投入大牢。牢獄之中環境陰暗潮溼，飲食粗劣，日夜枷鎖纏身，無人探視，昔日才子受盡折辱。獄中時日，他滿心委屈憤懣，卻無力自證清白，只能靠著詩文抒發心中冤屈。
所幸盧照鄰在長安多年結交不少友人，太子舍人裴瑾之、員外郎獨孤思莊等人得知他蒙冤入獄，四處奔走打點，多方為他辯白，耗費諸多心力，才終於將盧照鄰從牢中營救出來。
