貢院之內，時光在筆尖的沙沙聲與煤爐偶爾的噼啪聲中悄然流逝。
第一場經義考試的餘韻尚未完全消散，緊鑼密鼓的第二場雜文考試便已來臨。
經過一夜短暫而艱難的休憩（多數士子只能在拼湊的桌板上和衣而臥，忍受寒冷與疲憊），士子們再度抖擻精神，迎接這考驗才情與文采的較量。
第二場：雜文（詩、賦、散文任選一）
題目由受卷官分發至各號舍：“以 《春風又綠江南岸》 為題，作詩、賦或散文一篇。”
此題看似風花雪月，實藏機鋒。“春風”暗喻皇恩浩蕩、朝廷新政，“江南岸”可指代帝國廣袤疆土與黎民百姓，“綠”則寓意生機、希望與教化。要求士子不僅文采斐然，更需有體察聖心、關懷時政的格局。
號舍內，士子們反應各異。
經義考試中表現沉穩的狄安（性格調整為更沉穩縝密）並未急於動筆。他凝神思索，手指無意識地在桌面上輕叩。
此題貴在立意，單純寫景則落了下乘。他決定作賦，欲以宏大氣象、駢儷文采，描繪一幅皇恩如春風化雨、滋潤萬物、四海昇平的壯麗畫卷，以此頌聖，並隱含報效之志。
構思既定，方沉穩蘸墨，字斟句酌，文思如涓涓細流，雖不迅疾，卻沉穩有力，字跡工穩，法度嚴謹。
而原本銳氣的龐清規（性格調整為更富激情與理想主義）見到此題，眼中頓時閃過銳利的光芒。他幾乎不假思索，便決定作詩，且要作一首能直抒胸臆、展現抱負的七言律詩！
他並未過多思考頌聖，而是聯想到自身離鄉赴考，猶如春風渡江，欲以手中之筆，滌盪天下，建功立業。一股豪情湧上心頭，他提筆便寫，筆走龍蛇，詩句如同奔流的江水般傾瀉而出，充滿了一種少年人的蓬勃朝氣與銳意進取的精神，字跡也帶著一股飛揚灑脫的勁道。
林則深依舊保持其從容風範，選擇作一篇文辭雅潔、意境深遠的散文，透過細膩描繪春回大地的景象，委婉表達士子沐浴皇恩、期待為國的赤誠，含蓄而雋永。
燕百川絞盡腦汁，試圖寫出既符合題意又不落俗套的句子，顯得頗為掙扎。
江政惟（南方士子）則巧妙結合江南水鄉特色，寫了一首婉約詞，情致深婉，末句點題，寓意巧妙。
李輕舟的散文關注春風帶來的具體變化，於細微處見精神，樸實而真切。
方元義則中規中矩作了一篇律賦，文采尚可，但新意稍欠。
周景昭與巡綽官們穿行在甬道中。他看到狄安凝神構思的沉穩，龐清規下筆如飛的激昂，林則深的從容不迫，也看到許多士子或冥思苦想，或奮筆疾書。
他自身文采不俗，心中亦不免暗自品評各人才情高下。看到精彩處，會微微頷首；見到詞不達意者，則略感惋惜。
最後一場，也是最為關鍵、最見真章的策論考試。當題目發下時，整個貢院彷彿連呼吸都為之一窒。
題目赫然是：“問：去歲北疆雪災，今春河防吃緊，高句麗雖臣服然邊患未絕。當此之時，國用雖儉，然事功不可廢。試論當以何策統籌兼顧，固本培元，以圖中興？”
此題宏大而具體，直指當前朝廷面臨的核心困境：災後重建、財政壓力、邊防安全、外交策略。要求士子不僅要有廣博的學識，更需有經世致用的真知灼見，能提出切實可行的方略。這是對士子胸襟、眼光、識見與文字表達能力的終極考驗。
號舍之內，氣氛瞬間變得無比凝重。幾乎所有士子都陷入了長時間的沉思，有人眉頭緊鎖，有人閉目推敲，有人則在稿紙上疾書綱要。
狄安（沉穩縝密）神色無比嚴肅。他並未立刻動筆，而是先在腦中仔細梳理問題的各個方面：災後重建需以工代賑、恢復生產；河防關乎民生國本，需優先保障；高句麗需羈縻與威懾並舉；財政雖緊，但可最佳化支出、鼓勵工商…他思考得極其周全，力求面面俱到，穩紮穩打。
下筆時，文章結構嚴謹，層層遞進，對策務實，邏輯清晰，充分展現其沉穩老練、思慮周詳的特質，雖略顯保守，但極具可操作性。
龐清規看到題目，只覺一股熱血直衝頭頂。邊患未絕！國事艱難！這正是男兒挺身而出、獻計獻策之時！他對於繁瑣的財政細節興趣不大，而是將重點放在了強軍固邊和銳意改革上。
他主張大力整飭軍備，開發新式軍械（隱約受到蜂窩煤新事物的啟發），選拔勇將，對高句麗等潛在威脅採取更強勢的態度；同時呼籲朝廷破除陳規，大膽選用年輕有為的幹吏，雷厲風行推行新政。
文章寫得慷慨激昂，充滿理想色彩和鼓動性，鋒芒畢露，甚至有些激進，充分體現了其熱血激情、敢於任事的性格。
。泛空顯稍施措但，通得說理道，典據經引章文，”消自患邊則固心民“為認，心人攏收來利水修興、治吏頓整、稅賦輕減過張主，要重的政德調強，手度角的本固鞏、心民化教從則深則林
。領要得不，碎破離支得寫章文，心從不力顯明，問策合綜的雜複此如對面川百燕
。亮一前眼人令，實詳料資，到獨解見，案方的庫國實充來貿海勵鼓、運漕展發過了述論細詳，角視方南其揮發次再惟政江
。格風實務其現，行可案方，實樸字文，驟步的利水修興、產生復恢、民流置安何如瞭述論細詳，層基注關然依舟輕李
。窄稍局格但，中集述論，解而刃迎可皆題問切一，幹能廉清吏要只為認，率效與廉清治吏於焦聚則章文的義元方
。貴可覺亦，策之實務的出提度角同不從人等舟輕李、惟政江到看；負抱與識膽其賞欣也卻，險冒些有覺雖，氣銳昂激的章文規清龐到看；形雛的之相宰有確子此贊暗中心，妥穩全周的章文安狄到看他。答解的題此對們子士意留外格，中視巡在昭景周
。材之樑棟的國帝是就能可很來將，者佼佼的中子卷些這，道知他
。然茫與待期、憊疲、解著織上臉，氣力有所了空被彿彷，中之舍號在坐癱子士數無，時響敲地重沉院貢在聲鐘的卷收終最當。戰挑大巨的力眼與任責是亦，言而考對；驗考致極的力志意、力、力智是，言而子士對。戰鏖日三，試考場三
。淚垂自暗至甚，慼悲面而佳不揮發因則人有；行疾頭低，語無默默人有；題試論討聲高伴同與，揚飛采神人有。出湧般水同如，們子車程計鍊淬心了歷經，啟開緩緩次再門大的院貢
。判評的們考著待等，中之卷試的厚厚那在存封都刻此，運命的們他，章文的們他而。致盡漓淋得現展刻此在，相生眾
