石門關的黃昏，血色殘陽映照著殘破的關牆，更添幾分蒼涼。關樓內，爨崇信憑欄遠眺，緊盯著關外寧軍大營的動向。
正如龐清規所料，拂曉開始的寧軍攻勢，猛烈到了極致。炮石如雨，弩箭蔽空，殺聲震天，關牆幾處險段搖搖欲墜，守軍傷亡慘重，完全是憑藉險要地勢和最後一股血氣才勉強支撐下來。
然而，從午後開始，寧軍的攻勢肉眼可見地衰退下去。到了這黃昏時分，原本喧囂震天的戰場竟漸漸沉寂下來，只有零星的箭矢和炮石還在象徵性地拋射。
更讓爨崇信心跳加速的是，他已然看到，寧軍營寨雖旌旗依舊，但營內人馬調動頻繁，部分營帳似乎在拆卸，遠處還有煙塵揚起，像是部隊在向後移動！
“將軍！寧狗……寧軍好像要跑！”一名副將激動地喊道。
“莫非是久攻不下，士氣衰竭，又得知勝境關援軍已至，心生怯意，想溜了？”另一名將領也興奮地猜測。
爨崇信眼中閃爍著興奮與貪婪的光芒，連日來的憋屈和絕望，在此刻化作了強烈的出擊慾望！他猛地一拍欄杆：“天賜良機！豈能錯過！ 傳令！點齊兵馬，隨本將軍出關追擊，痛打落水狗！” 他彷彿已經看到寧軍潰敗，自己一舉扭轉戰局的場景。
“將軍且慢！” 一個沉穩的聲音響起，正是爨崇信頗為倚重的老成幕僚。他眉頭緊鎖，勸阻道：“將軍，寧軍狡詐，李光、龐清規皆非易與之輩。今日攻勢雖猛而後撤，但其陣腳並未大亂，撤退似有序進行。 此時貿然全軍出擊，萬一……萬一是誘敵之計，我軍離開關牆險要，恐有覆滅之危啊！”
這番話如同冷水澆頭，讓爨崇信發熱的頭腦冷靜了幾分。他生性多疑，幕僚的擔憂不無道理。但眼看“潰退”的寧軍，這到嘴的肥肉又不甘心放棄。他焦躁地踱步，權衡利弊。
幕僚見狀，進言道：“將軍，不若…… 先派一支精銳，趁夜色掩護，出關襲擾其營寨，試探虛實。 若寧軍果真潰退，我軍便可趁勢掩殺；若其有備，我軍也可及時退回關內，損失不致過大。”
爨崇信沉吟片刻，覺得此計較為穩妥，終於下定決心：“好！就依先生之言！” 他轉向一員驍勇善戰的部落頭人將領：“巴狼！”
“末將在！”一名身材魁梧、面露兇光的將領應聲出列。
“命你精選三千悍勇士卒，飽食之後，人銜枚，馬裹蹄，於 子夜時分 悄然出關，突襲寧軍前營！ 若其無備，便給老子放火燒營，大肆砍殺，製造混亂！ 若遇強力抵抗，不可戀戰，即刻退回！ 本將軍親率大軍在關內接應！”
“得令！” 巴狼舔了舔嘴唇，眼中露出嗜血的光芒。
子夜，月黑風高。
石門關的側門悄無聲息地開啟一條縫隙，巴狼 率領三千精銳，如同暗夜中的鬼魅，悄無聲息地潛出關外，藉著地形掩護，向數里外的寧軍大營摸去。
寧軍營寨靜悄悄的，只有零星的火把在巡邏，營內似乎並無多少戒備，甚至能聽到隱約的鼾聲。巴狼心中竊喜，看來寧軍果然鬆懈，或許主力真的已經悄悄撤退了！
“兒郎們！隨我殺！燒光寧狗的營寨！” 巴狼見時機已到，猛地躍起，揮舞彎刀，發出野獸般的嚎叫！
“殺啊！” 三千叛軍如同決堤的洪水，瘋狂地衝向看似毫無防備的寧軍大營！
衝在最前面的叛軍輕易地砍翻了寥寥無幾的哨兵，點燃了營帳，火光頓時沖天而起！喊殺聲、慘叫聲（多是寧軍裝扮的草人）響成一片，場面看似一片混亂。
巴狼衝入一座較大的營帳，揮刀砍去，卻感覺觸感不對——竟是填滿雜草的假人！他心中猛地一沉：“不好！中計了！”
就在此時！
“咚！咚！咚！” 三聲沉悶卻極具穿透力的戰鼓，突然從寧軍後營方向響起！
緊接著，四面八方亮起無數火把，將夜空照得如同白晝！早已埋伏在營寨兩側山林中的寧軍弓弩手，在李光 的親自指揮下，萬箭齊發，如同飛蝗般射向衝入營地的叛軍！
“有埋伏！快撤！” 巴狼魂飛魄散，聲嘶力竭地大吼。
但為時已晚！寧軍顯然早有準備，埋伏圈佈置得極為巧妙。叛軍衝入的所謂“前營”，根本就是一個精心佈置的死亡陷阱！地面早已撒滿了鐵蒺藜，設定了絆馬索。火箭不僅點燃了空營帳，更引燃了預先埋設的火油罐，爆炸聲接連響起，烈焰瞬間吞噬了大批叛軍！
與此同時，龐清規 指揮的步兵方陣從後方合圍，刀盾手在前，長槍手在後，如同銅牆鐵壁，切斷了叛軍的退路！
“放下兵器者不殺！” 寧軍震天的吼聲響起，帶著不容置疑的威嚴。
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