高昌城破的當夜，楊延與許繼在城中王宮正殿會面。
殿中燭火通明，卻掩蓋不住空氣中殘留的血腥氣。麴文泰的王座已被撤去，取而代之的是一張簡陋的長案，上面鋪著高昌及周邊地域的輿圖。楊延卸去染血的重甲，換了一身輕便戎裝，正與許繼對坐飲茶。
許繼比兩年前在西草蠻時更見沉穩，眉宇間卻仍帶著那股豪爽之氣。他端起茶碗，笑道：“楊將軍，一年多不見，寧王麾下真是人才濟濟。今日破城，那‘糖霜雷’一響，某在高昌東門外都嚇了一跳，還以為是天雷劈下來了呢！”
楊延也笑了：“此乃王爺與雷巢軍工匠新制之器，專為攻城破堅。今日一試，果然威力非凡。只可惜數量不多，不然大食人的城牆也未必擋得住。”
許繼放下茶碗，正色道：“說到大食，某在涼州時也得了些訊息。艾布·穆斯里姆退回蔥嶺以西后，正在河中、呼羅珊各處抽調駐軍，又向大食哈里發請了援兵。據說兩三月內，便可再聚兵三萬至五萬，號稱十萬，捲土重來。王爺那邊，壓力不小啊。”
楊延點頭：“正是為此，高昌之戰才要速戰速決。王爺在西線以疑兵之計穩住大食，但拖不了太久。我們必須儘快回師，與王爺會合，全力應對大食。”
二人商議了半夜，定下善後之策。
許繼慨然道：“涼州軍八千，某留下三千精兵鎮守高昌，由副將韓虎統領。此人沉穩老練，足以獨當一面。其餘五千，某帶回涼州，以防西草蠻趁機生事。高昌這邊，某會留足糧草器械，確保萬無一失。”
楊延起身，鄭重抱拳：“許將軍高義！有涼州軍鎮守高昌，我軍便可安心西進，無後顧之憂。”
許繼連忙扶住：“楊將軍這是哪裡話？王爺與某，那是過命的交情。當年在西草蠻，若非王爺運籌帷幄，某早已成了刀下之鬼。如今王爺在西域為大夏開疆拓土，某在後方略盡綿力，本是分內之事。”
次日清晨，楊延與龐清規開始清點戰果、處理善後。
高昌一戰，東征軍陣亡百餘人，傷三百餘；涼州軍陣亡二百餘人，傷三百餘。殲敵三千，俘虜五千餘，其中包括高昌王麴文泰及其宗室、大臣百餘人。繳獲糧草、兵器、甲冑、馬匹無數。城中府庫所藏金銀珠寶，足夠東征軍三月糧餉。
龐清規親自帶人清點府庫，將金銀珠寶造冊登記，交由涼州軍押送回涼州，上繳朝廷。糧草輜重則分作兩份：一份留與涼州守軍，一份由東征軍攜帶西返。
麴文泰被押到楊延面前時，已是面如死灰，渾身篩糠。他匍匐在地，泣聲道：“將軍饒命！小王一時糊塗，受象雄使者蠱惑，才做出這等背盟之事。小王願獻出高昌，世代為大夏藩屬，只求饒我一命！”
楊延冷冷看著他，淡淡道：“背盟反噬，勾結外敵，斷我糧道，此乃死罪。王爺早有令諭：高昌王麴文泰，罪在不赦，押赴疏勒，聽候發落。至於高昌國——”他頓了頓，“從今日起，高昌國除，置高昌郡，隸屬涼州都督府。高昌百姓，一應徭役賦稅，與涼州同等。爾等宗室，遷往涼州安置，不得再回高昌。”
麴文泰癱倒在地，被親衛拖了下去。
龐清規在一旁看著，輕嘆一聲：“高昌立國數百年，今日而絕。不過，這也是它自找的。首鼠兩端，左右搖擺，終有此報。”
楊延點頭：“先生說得是。西域諸國，若不識時務，便是這般下場。”
接下來幾日，楊延與許繼、龐清規一道，著手穩定高昌局勢。
三千涼州軍在副將韓虎的統領下，接管了高昌城防。韓虎將城防重新佈置，加固南門（被“糖霜雷”炸燬之處正在修復），增設哨塔，並在城內外佈置了暗哨與巡邏隊。交河、田地二城也各派三百精兵駐守，確保萬無一失。
龐清規則與高昌城中德高望重的長者、寺院住持會面，宣示大夏朝廷的旨意：高昌國除，設高昌郡，百姓一應徭役賦稅與涼州同等；原有的土地、財產不變，只要安分守己，大夏自會保護周全。他還特意從繳獲的府庫中撥出一批糧食，賑濟城中因戰亂受災的百姓，收買人心。
此舉果然有效。高昌百姓原本忐忑不安，擔心大夏軍會屠城劫掠，見軍紀嚴明、秋毫無犯，又開倉放糧，漸漸安下心來。幾日後，城中商鋪重新開張，農夫照常下田，一切恢復了往日的秩序。
與此同時，楊延派出信使，向西方的于闐、龜茲、焉耆等國通報高昌覆滅的訊息。信使帶去的不僅是檄文，還有麴文泰被俘的畫像，以及從高昌府庫中繳獲的、高昌與象雄、西草蠻勾結的密信副本。
檄文中寫道：“高昌王麴文泰，背盟反噬，勾結外敵，斷我糧道，罪不容誅。今大夏天兵東進，一日破城，國除為郡。西域諸國，當引以為戒。凡與大夏為敵者，高昌便是下場。凡與大夏為友者，大夏必竭力護佑，共抗外侮。”
訊息傳開，西域震動。
于闐國最先響應，派使臣送來賀表，並表示願意加強與大夏的合作。龜茲、焉耆、烏孫等國也紛紛遣使，解釋此前曖昧態度是受高昌矇蔽，絕無與大夏為敵之心，願世代修好。連遠在西域的粟特城邦，也有商人輾轉傳來口信，表示願意與大夏通商，互通有無。
龐清規對此笑道：“此所謂‘敲山震虎’。高昌一滅，西域諸國都看到了大夏的雷霆之威，那些牆頭草，自然要掂量掂量。”
楊延卻不以為然：“這些胡人，向來是見風使舵。今日服軟，明日若大食勢大，未必不會倒向那邊。王爺說得對，西域之事，最終要靠刀劍說話，而不是靠檄文。”
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