戌時三刻，昆明城的混亂逐漸平息。
徐破虜率城防軍撲滅了大火，控制了騷亂區域；狄昭的天策府精銳抓捕了七百餘名趁亂作案的暴徒；魯寧的鬼面鐵騎在城外截殺了三批試圖逃竄的齊地死士；鄧典、趙烈的陌刀軍則坐鎮四門，任何可疑人物都逃不過他們的眼睛。
城南宅院這一戰的訊息被嚴密封鎖，只有極少數核心人物知道洞虛境強者現身、三大宗師隕落之事。對外只說王爺親自率軍剿滅了一夥前朝餘孽，斃傷俘獲數百人。
但有些訊息是封不住的。
比如，當夜子時，昆明城各處同時貼出告示，列出了“齊地姜氏逆黨”的十七處據點、三百餘人的名單，並附上部分罪證。告示明確表示，只追究齊地一脈，其餘人等只要主動投案，可酌情寬大處理。
又比如，次日清晨，幾具屍體被懸掛在四門示眾——正是姜文淵和那三名宗師的屍體。屍身上除了寧王府的處決文書，還附了一枚金烏佩的拓印圖案。
這些舉動，看似是震懾，實則是訊號——給“暗朝”其他各脈的訊號。
昆明城的百姓不知道這些彎彎繞繞，他們只知道，王爺大婚當夜雖然出了亂子，但王爺親自帶兵平亂，一夜之間就還了昆明太平。於是街頭巷尾，對寧王的擁戴之聲更加高漲。
而那些隱藏在暗處的眼睛，則看到了更多。
城西某處民宅，一個面容陰鷙的老者看著手中拓印的金烏佩圖案，冷笑：“姜氏這群蠢貨，以為南中是塊肥肉，結果崩了滿嘴牙。傳令下去，我們趙氏一脈的人全部靜默，沒有我的命令，誰也不許妄動。”
城北某商行密室，一個儒雅中年文士輕搖摺扇：“姜文淵死了？死得好。齊地這些年仗著有錢有糧，在‘暗朝’裡越來越跋扈。這回踢到鐵板，看他們還囂張不囂張。告訴我們在南中的人，暫時撤回來，等風頭過了再說。”
城南某處青樓雅間，一個妖嬈女子把玩著酒杯：“洞虛境啊……周景昭背後居然站著這種老怪物。楚地那邊傳個話，就說南中這潭水太深，我們玩不起，讓他們自己折騰吧。”
一夜之間，“暗朝”在南中的勢力，除了齊地一脈被連根拔起外，其餘各脈竟不約而同地選擇了收縮、觀望、甚至撤退。
八月十七，清晨。
澄暉苑承運殿內，周景昭聽著各方稟報，肩上的傷口已經過玄璣先生精心處理，已無大礙。
“‘暗朝’其他各脈，果然如王爺所料，全部靜默了。”衛風稟報，“影樞監控的七十三處可疑地點，一夜之間撤空了五十八處，剩下十五處也停止了所有活動。他們……怕了。”
“不是怕我，是怕師父。”周景昭淡淡道，“洞虛境三個字，足以讓他們掂量清楚分量。”
玄璣先生捻鬚道：“不過王爺，經此一役，‘暗朝’各脈雖然暫時退卻，但必懷恨在心。尤其齊地姜氏，折損如此慘重，絕不會善罷甘休。我們需早做準備。”
“這是自然。”周景昭起身，走到窗前，望著晨光中的昆明城，“但至少，我們贏得了一段喘息之機。這段時日，足夠我們做很多事了。”
他轉身，目光掃過殿中眾人：“傳令：大婚慶典繼續，原定三日的宴飲、賞賜、赦免、減稅等，一切照舊。南中的百姓需要看到，任何風雨都撼動不了這片土地的安寧。”
“另外，以王妃名義，在城中設三處粥棚、五處義診，撫卹昨夜受災的百姓。所需錢糧，從王府內庫支取。”
“攀州、麗江、中甸等地駐軍，論功行賞。狄驍輕騎襲擾蘇毗有功，鄧典、趙烈陌刀軍伏擊有功，皆重賞。陣亡將士，三倍撫卹，立碑紀念。”
“還有……”周景昭頓了頓，“以本王名義，向崇聖寺慧明禪師、花濺淚大家、以及所有昨夜援手的江湖朋友致謝，各贈厚禮。”
一道道命令有條不紊地發出，昆明城這臺龐大的機器，在經歷一夜動盪後，迅速恢復了正常運轉，甚至比之前更加高效。
巳時，周景昭回到內苑鳳藻閣院。
陸望秋已卸去繁重冠飾，一身家常衣裙，正在院中指揮侍女收拾。見他進來，連忙迎上：“夫君，您……”
“無礙。”周景昭握住她的手，“倒是你，昨夜受驚了。”
陸望秋搖頭：“有司玄和女衛們在，妾身很安全。只是擔心殿下……”她看著他，眼圈微紅。
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