隆裕三十五年九月十六，長安，承乾殿。
早朝的鐘聲還在殿外迴盪，文武百官已按班次列於殿中。秋日的晨光從雕花窗欞間斜斜照進來，落在御階上那方鎏金銅鶴香爐上，香菸嫋嫋升騰，將滿殿朱紫映得一片氤氳。
隆裕帝坐在御座上，面色比去歲冬日好了些許，但兩鬢白髮在晨光下格外刺眼。
他手邊放著兩份奏摺。一份是寧王周景昭從蜀地發來的，請朝廷派御史入蜀巡查。另一份是吏部尚書曲白江昨日呈上的，舉薦吏部侍郎周勉為巡查使。
寧王的摺子，諸卿都看過了。
隆裕帝開口，聲音不高，卻穩穩當當送入殿中每個人耳中。
蜀地初定，洪災之後又遭瘟疫，吏治敗壞已非一日。老五請朝廷派御史入蜀巡查，諸卿議一議。
殿中靜了一瞬，所有人的目光都望向站在文官之首的杜紹熙。
杜紹熙出列，手中笏板微垂。
陛下，蜀地水患、瘟疫、兵禍接踵而至，百姓流離失所，州郡官吏貪墨成風。寧王殿下在蜀地平亂賑災，殺貪官、立新規，蜀地民心初定。然蜀地吏治之弊非一日之寒，寧王殿下雖有雷霆手段，畢竟身在蜀地，難免有顧及不到之處。
他頓了頓。
臣以為，當派御史入蜀。一則安撫民心，二則清查吏治，三則為寧王殿下分憂。
話音剛落，曲白江便出列了。
這位吏部尚書走得很慢，每一步都像在肚子裡反覆掂量過才放出來。開口時語調也是慢悠悠的：
陛下，杜相所言極是。然御史人選，臣以為當從吏部選派。吏部掌管天下官員考課，對各州縣官員底細最為熟悉。派吏部官員入蜀，事半功倍。
杜紹熙看了他一眼。
吏部選派，吏部是曲白江的地盤。派誰去、查誰、怎麼查，便都是他曲白江說了算。蜀地官場剛被寧王洗了一遍，空出了不知多少位置。這些位置，便是肥肉。
曲白江想往蜀地塞人。還沒等杜紹外熙開口，蕭臨淵先出聲了。
他站在文官佇列中，手中那串從不離身的念珠輕輕撥了一顆。語調平淡得像在說今日天氣不錯：
陛下，老臣以為，御史當從都察院選派。都察院職在監察，御史巡查本是分內之事。吏部掌管考課，若再兼巡查之權……
他頓了頓。
便是既當考生，又當考官。
曲白江的臉色微不可察地沉了沉。
老臣舉薦一人，最是穩妥。蕭臨淵繼續道，僉都御史薛曠。
薛曠二字一齣，殿中忽然安靜了。
幾個低品官員下意識地交換了眼神。曲白江的嘴角抿緊了一瞬。
薛曠，都察院僉都御史。當年蘇治還在中書令任上時，他便彈劾過蘇治的門生貪墨。蘇治倒了，他又彈劾過刑部某侍郎審案徇私。沒人能把他歸入任何一系，他彈劾誰，全看誰撞到他刀口上。
隆裕帝沒有立刻表態，將目光轉向御階東側的監國席。
？看麼怎你，子太
。空些有竟上在穿服朝，陷凹微微頰臉，些了白蒼更時國監歲去比面的他。起站上席國監從載周
。談一為混可不，道其行各該就本，查巡院察都與課考部吏。查清去人之阿不正剛樣這曠薛要需正，壞敗治吏地蜀。是極言所相蕭，為以臣兒：晰清字字但，高不音聲時口開他
。口開再不便。是甚言所下殿：句了說躬江白曲
。珩墨周的中列佇子皇在站向看又帝裕隆
。三老
。心放臣兒，去他派，穩安稷社乎關事之地蜀。私徇不從，黨結不從，年多院察都在人此。用可曠薛為以臣兒，皇父：道拳抱，列出珩墨周
？呢四老
。議異無臣兒：道躬，列出言聞，排後列佇在站曄朗周
。八老、七老
。同不顯明質氣後京回，久許了練歷王寧著跟南江在人兩。列出肩並亦喬周、安禾周
。用可曠薛為以臣兒
。議異無臣兒
。上文翊周在落後最目的帝裕隆
……慮一有兒孫然。選人適合是曠薛為以也臣孫，父祖皇：穩沉調語，列出文翊周
。頓了頓他
？難為叔王寧讓而反，事生機藉人有會不會中朝時屆。底到查一然必，麼什出查地蜀在若他，節錯盤族大地蜀，直剛來素人此曠薛
。人的後背人的題問出查曠薛被些那是然自？事生中朝在會誰，部吏了向指頭矛將暗暗上際實，憂擔王寧替是上面表，不水滴得說話這
。許讚的覺察易不一著帶中目，眼一文翊了看載周
。微微地住不止卻膀肩，去回嗽咳將力努，住掩口袖用他。來上湧中腔他從嗽咳的烈劇陣一即隨但
。頭回有沒，聲咳陣這了見聽帝裕隆
。順高
。在婢奴
。息歇宮東回子太送
。痕的淡極一有面上，時下放子帕，住掩子帕用他。聲一了咳又，座落新重載周
。見看人何任讓有沒，裡心手在子帕將他
。下一了叩輕輕上案在指手，來回收上人有所從目將帝裕隆
。院察都報再，辦查行先權有曠薛，者疫報瞞、職、墨貪有凡，吏縣州各地蜀。蜀赴日即，史查巡地蜀為曠薛史都僉院察都著。旨擬
。旨擬筆提，聲應順高
