散朝後，官員們三三兩兩走出承乾殿。
曲白江的臉色陰得能擰出水來。他走到殿門口時，蕭臨淵不緊不慢地跟上來，手中念珠輕輕撥了一顆。
曲尚書，薛曠此去蜀地，查的是貪官，不是吏部。
曲白江冷笑一聲：蕭相說笑了。薛曠查誰，跟我有什麼關係？
蕭臨淵沒有再說話，只是微微頷首，轉身往政事堂方向走去。
周載扶著內侍的手從監國席上站起來，又咳了一聲。他將帕子捏得更緊了些，血痕被揉進掌心。
同一時刻，長安城東，通化坊。
獨孤衍從後門閃入那座門楣低矮的宅子。他在西市胡姬酒肆裡已經聽到了訊息，薛曠被任命為蜀地巡查御史。
他上了幾級石階，推開門走進後堂。
鄭公坐在主位上，手裡端著茶盞。茶早已涼透，他沒有續水。
獨孤衍把烏木鞘短劍往膝上一橫，壓低聲音將薛曠的任命始末一五一十說了一遍。
鄭公的手指在茶盞邊緣輕輕轉了一圈。
薛曠。他慢條斯理地開口，當年彈劾蘇治的是他，彈劾蜀王縱蛇傷人的也是他。這人查案只看證據，不講情面。
要不要在他入蜀前……獨孤衍皺眉。
換不掉。鄭公搖頭，蕭臨淵親自舉薦，皇上當殿下的旨，太子、老三、老七、老八全部點了頭，連翊文都表了態。這時候跳出來反對，等於不打自招。
他將茶盞擱在案上。
換不掉，便在他人到蜀地之前，先把他看透。
怎麼透？
鄭公緩緩道：薛曠這個人軟硬不吃。但他有一個弱點——他的老母還在長安。他不會把老母接到蜀地去，只會託人照料。你讓人查一查，他把他母親託付給了誰。
獨孤衍點頭。
另外，薛曠在都察院查卷宗時，一定會調閱蜀地各州縣的賦稅黃冊。我們有幾個外圍的人，在渠縣和蓬州都掛過虛銜。這些虛銜雖然早已登出——
但若薛曠查得夠細，獨孤衍接上，難保不被他翻出來。
你讓人把幾份賦稅黃冊的原件提前調出來。改也好，換也好，總之不能讓他看到原件。
獨孤衍一一應下。
還有，鄭公頓了頓，去給他透個風聲。不必威脅，也不必利誘，讓他到了蜀地，先去找蜀地大族方氏的人聊聊。
方氏？
方氏在蓬州被寧王整得夠慘，族長的兒子還在劍州蹲大牢。方氏的人見到巡查御史，一定有一肚子苦水要倒。薛曠聽了他們的苦水……
便會把注意力放在寧王整治蜀地大族的案子上。獨孤衍說。
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