在顧家住了兩日，周景昭便讓徐破虜在杭州城中尋了一處臨河的別院，將家眷和隨行人員安頓過去。顧明遠再三挽留，周景昭只道“舅父家中也不寬敞，甥兒帶的人多，住久了反而不便”。顧明遠這才作罷，但每日必定遣人送飯過來，菜餚用食盒裝著，四層八樣，從不重樣。
周景昭攔了兩回，攔不住，便也由著他了。
到杭州的第三日，謝長歌遞上來一份帖子。
“王爺，杭州刺史陳文懋遣人送來的。”謝長歌將帖子放在案上，“三日後，西湖孤山，江南文會。杭州、蘇州、湖州、紹興四府的生員、舉子都會到場。陳刺史想請王爺賞光。”
周景昭拿起帖子，翻開看了看。帖子寫得很是恭敬，措辭斟酌得恰到好處——既表達了仰慕之情，又不顯得諂媚。落款處除了陳文懋的名字，還附了一行小字：“孤山梅鶴，西湖煙雨，恭候殿下雅正。”
“陳文懋的字倒是不錯。”周景昭合上帖子。
謝長歌笑道：“隆裕十七年的二甲傳臚，字自然是好的。此人在杭州做了四年刺史，官聲尚可，不貪不酷，就是膽子小了些。王爺南下這一路，別的州郡官員早就巴巴地貼上來表忠心了，他倒好，等了三天才遞帖子。”
“膽子小有膽子小的好處。”周景昭將帖子擱下，“至少不會像汴州孫刺史那般，勾結水匪，貪墨專款。”
他頓了頓，又道：“這江南文會，是什麼來頭？”
謝長歌顯然已做過功課，不假思索道：“明面上是江南士林的雅集，每年春闈之後舉辦，由各州郡輪流做東，今年輪到了杭州。但實際上是江南官場和士林的一次‘相親’——各府的舉子想尋靠山，官員想攬門生，世家想挑女婿。三教九流，各有各的心思。”
“有意思。”周景昭微微一笑，“那本王去湊個熱鬧。”
謝長歌看著他，忽然道：“殿下是想攬人？”
周景昭沒有否認。他站起身，走到窗邊，望著院中那株從顧家移栽過來的石榴樹苗，是顧明遠親手挖了送來的。
“先生，你說江南士林，最大的毛病是什麼？”
謝長歌沉吟片刻：“黨爭。江南士林分門別派，浙東、浙西、吳中、金陵，各有各的圈子。平時吟詩作對倒也罷了，一涉及朝政，便互相攻訐，誰也不服誰。”
“不止。”周景昭轉過身來，“江南士林最大的毛病，是‘世家把持，寒門無路’。你看這江南文會，說是雅集，能坐在前排的，有幾個是真正的寒門子弟？那些真正有才學的窮書生，多半隻能站在角落裡，連遞一首詩的機會都沒有。”
謝長歌若有所思。
“在咱南中，政務院那批年輕人，陳安、蘇華黎、李毅、呂彥博，哪一個不是寒門出身？若按江南的規矩，他們連考場的門都摸不著。”周景昭的目光沉了沉，“可正是這些人，把南中的工事、財務、律政打理得井井有條。反倒是那些世家子弟，除了會寫幾篇酸文，什麼也幹不了。”
他重新坐下，手指摩挲著一塊暖玉。
“這次文會，本王不只要攬人，還要給江南的寒門士子，開一條路。”
孤山位於西湖西北角，因“四周皆水，孤峰獨峙”而得名。山不高，卻極清幽。北宋林逋曾在此隱居，種梅養鶴，留下了“梅妻鶴子”的典故。山上有放鶴亭，山下有梅林，初春時節梅花盛開，是杭州一大勝景。
如今已是暮春，梅花早謝了。但西湖的煙雨是不分時節的。這一日恰好落了細雨，湖面上水霧濛濛，遠山近水都像蒙了一層輕紗。孤山在雨霧中若隱若現，倒真有幾分仙家氣象。
文會設在孤山南麓的一處莊園中，名曰“梅隱山莊”，是杭州大族陸氏的產業。陸氏是江南數得著的世家，祖上出過兩位尚書、三位侍郎，在本地根基深厚。這一代的族長陸伯安沒有出仕，卻靠著祖蔭和經營，把陸氏做成了江南首屈一指的縉紳之家。刺史陳文懋見了陸伯安，也要客客氣氣叫一聲“陸翁”。
周景昭到時，莊園外已停滿了車轎。青帷油壁的官轎、裝飾考究的私家馬車、還有不少簡陋的驢車和徒步而來的寒門書生，階次分明地排在一起，像是江南士林的一幅微縮圖。
謝長歌今日換了一身月白文士袍，摺扇輕搖，走在周景昭身側，倒比他還像個來赴文會的舉子。花濺淚依舊抱著琵琶，換了身不起眼的青衫，扮作隨行的樂師。徐破虜帶了二十名親衛，一律便服，散在人群中。
刺史陳文懋早得了訊息，帶著幾名屬官在山莊門口迎候。他約莫四十來歲，面容清癯，三綹長髯修剪得整整齊齊，舉止斯文，一望便知是科舉正途出身的官員。
“下官陳文懋，恭迎寧王殿下。”他躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微。
周景昭抬手虛扶：“陳使君不必多禮。本王今日只是來湊個熱鬧，一切如常便是。”
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