“殿下可知道，一個太監，能有什麼盼頭？”
他沒有等周景昭回答，自顧自說了下去。
“奴才是隆裕八年入宮的。那年老家發大水，爹孃把奴才和妹妹賣了，換了三鬥米。妹妹被賣進了青樓，奴才被賣給了人牙子，人牙子又把奴才送進了宮。那年奴才十一歲。”
“奴才在宮裡熬了十年。隆裕十八年，高公公提拔奴才，外放到蘇州織造局。奴才以為自己熬出頭了。可到了蘇州才知道，奴才不過是從宮裡的狗，變成了宮外的狗。”
他的聲音平靜得像在說別人的故事。
“織造局明面上是內廷的產業，實際上歸戶部清吏司管。奴才這個織造太監，說好聽點是‘欽差’，說難聽點，就是個監工。每年產多少綢緞、用多少生絲、花多少銀子，都有定額。超了，戶部要問責；省了，戶部要查賬。奴才夾在中間，裡外不是人。”
“這也就罷了。可織造局上下幾千號人，哪一個背後沒有靠山？工匠頭是知府的小舅子，染坊管事是巡撫的遠房侄兒，賬房先生是戶部某位郎中塞進來的人。奴才一個無根無基的太監，拿什麼壓住他們？”
他抬起頭，看著周景昭。
“暗朝就是那時候找上奴才的。他們給奴才銀子，幫奴才擺平那些不聽話的人。作為交換，奴才每年給他們一批絲綢，偶爾通傳一些訊息——不是什麼機密，不過是蘇州官場上的人情往來、人事變動。”
“二十二年？”周景昭問。
“隆裕二十年。”崔良弼道，“到現在，十二年了。”
周景昭沉默。
他忽然想起柳三公。想起沈玉書。想起那座地宮裡的牌位和香爐。暗朝選擇崔良弼，不是偶然。他們專門找那些被這個世道虧待過的人——江湖人、商人、太監，那些在大夏的體制裡找不到位置、得不到尊嚴的人。
給他們銀子，給他們靠山，給他們一種“我們是一夥的”的歸屬感。
然後，他們就成了暗朝的人。
“槐安是誰？”周景昭問。
崔良弼搖頭：“奴才不知道。暗朝從不讓人知道上線的身份。奴才只跟沈玉書單線聯絡。沈玉書之上是誰，奴才從未見過，也從未問過。”
“那你如何把訊息傳遞給暗朝？”
“沈玉書每個月會派人來取貨。貨裡夾著訊息。”
“蘇州還有誰是暗朝的人？”
崔良弼報了幾個名字。有織造局的，有府衙的，有商號的。周景昭讓謝長歌一一記下。
“最後一個問題。”周景昭站起身，走到崔良弼面前，“你在宮裡的時候，可曾替暗朝做過事？”
崔良弼抬頭看著他，緩緩搖了搖頭。
“沒有。暗朝找上奴才，是在蘇州。宮裡那十年，奴才只是個灑掃的小太監，連主子們的面都見不著。”
周景昭看著他的眼睛，良久，點了點頭。
“本王信你這一句。”
他轉身往外走。走到門口，忽然停下。
“崔良弼，你妹妹呢？”
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