他頓了頓。
“因為他沒有別的靠山可以靠。”
謝長歌沉默了。
花濺淚抱著琵琶走過來，輕聲道：“王爺，你方才問他妹妹的時候，他哭了。”
周景昭沒有接話。
他望著暮色中的蘇州城，忽然想起了自己的母親。顧貴妃也是蘇州人。她活著的時候，常說蘇州的雲錦天下無雙，蘇州的評彈好聽，蘇州的糕點甜而不膩。她離宮多年，至死沒能再回來看一眼。
“長歌。”
“臣在。”
“上奏朝廷，請徹查天下織造局、鹽場、礦監。內廷派駐的太監，凡與外臣有銀錢往來者，一律召回。織造、鹽鐵之事，歸戶部與工部，內廷不再派員監理。”
謝長歌一怔：“王爺，這牽扯太大。天下織造、鹽場、礦監，內廷派駐的太監不下百人。若全部召回，宮裡的進項——”
“宮裡的進項，不該從這些地方來。”周景昭打斷他，“太監是什麼？是被切斷了所有退路的人。他們沒有家，沒有後，沒有根。朝廷把他們派到地方上，讓他們替宮裡撈錢，卻不給他們名分、不給他們出路。暗朝不找他們，也會有別人找他們。”
他轉身看向謝長歌。
“這道奏疏，本王來寫。有什麼後果，本王來擔。”
謝長歌看著他的眼睛，沉默片刻，躬身一禮：“臣，明白了。”
是夜，周景昭回到官船上。
陸望秋正哄兩個孩子睡覺。承寧在床上翻來滾去，嘴裡嘟囔著“父王還沒回來”。安歌已經閉上了眼，呼吸均勻，不知是真睡了還是裝的。
周景昭輕手輕腳走進船艙，在床邊坐下。承寧立刻翻身坐起，撲進他懷裡：“父王！”
“小點聲，妹妹睡了。”周景昭將他攬住，低聲笑道。
承寧湊到他耳邊，壓低聲音——但依然是所有在場者都能聽到的音量：“父王，我今天又學會了五個字！”
“哦？哪五個？”
“天地，日月星！”承寧得意地掰著手指頭，“孃親教的！”
周景昭揉了揉他的腦袋，看向陸望秋。陸望秋微微一笑，眼中有些倦意，但更多的是溫柔。
“王爺用飯了嗎？”
“吃過了。”周景昭道，“你歇著吧，我帶承寧去甲板上走一圈，他這一身的勁兒，不散掉睡不著。”
承寧歡呼一聲，光著腳就要往外跑，被周景昭一把撈回來，套上了鞋子。
甲板上，夜風微涼。運河兩岸的燈火星星點點，倒映在水中，隨波盪漾。青崖子依舊盤坐在牛車上，不知是在打坐還是睡著了。老青牛甩著尾巴，發出低沉的哞聲。
周景昭抱著承寧走到船頭。承寧指著天上的星星，一顆一顆地數。數到十便亂了，又重新開始，樂此不疲。
“父王，那顆最亮的星星叫什麼？”
”。帝皇的上天是。星微紫顆那“
”？呢顆那邊旁那“
”——是那“
。了住頓然忽昭景周
。犯星客有，側之微紫——話的過說經曾遙風嶽得記他但。象星懂不，人的臺天司是不他。青著泛芒，亮明外格星顆一有，邊旁星微紫
。數變是那
。水如溫，上臉在落月。子父們他著，邊門艙在倚正秋陸。向方的艙船了又，寧承的中懷看了看頭低他
。攏了攏裡懷往寧承將，目回收昭景周
”。妹妹和你著陪直一會王父像就。星微紫著陪直一會它但“，道聲輕他”。字名有沒，星星顆那“
”！星寧承……！字名個起它給我那“：道手拍然忽，想了想袋腦著歪寧承
”？字名的己自你“：笑失昭景周
”！了寧承起想會就，星星到看王父樣這！嗯“
。些了更得抱他將後然，瞬一了默沉昭景周
”。星寧承就。好“
。現時時辰星的上天而，疏稀漸漸火燈的城州蘇遠。幟旗的頭船了吹也，水的河運吹，來徐風夜
。笑的淡極個一是像，了微微角的老蒼。了上閉又，空天了，眼開睜然忽子崖青
