“你母親本應冊後。她出身清白，是秦王正妃，又誕育過皇女。但朝局不穩，北境有戰事，西邊有西草蠻威脅。先帝留下的老臣們虎視眈眈，需要一個有根基的家族來幫陛下穩住局面。”
“現在的皇后，就是那時候入宮的。”
顧明遠沒有再多說。但周景昭都明白。
父皇娶了皇后，用皇后家族的勢力穩住了朝局。而母親，只封了貴妃。
“你母親從沒怨過。”顧明遠忽然道，“有一次我進京，偷偷問她，後悔嗎？她笑了笑，說——‘他給我的，比皇后多。’”
“‘他把他能給的，都給了我。’”
周景昭低下頭，看著酒杯中微微晃動的酒液。
他忽然想起很小的時候，父皇來母妃宮裡，從不讓人通傳。他總是一個人悄悄來，坐在母妃身邊，看她繡花，看她寫字，有時候什麼也不做，就那麼坐著。母妃催他去看摺子，他便說：“那些摺子，哪有你好看。”
那時候他不懂。現在他懂了。
父皇能給母妃的，只有一個“情”字。他給了，給了一輩子。
夜深了。
孩子們已被方氏帶去安歇，顧懷瑾和顧懷瑜也告退回了書房。堂屋裡只剩下周景昭、顧明遠，以及默默陪坐的謝長歌。
酒已喝了大半壇。
顧明遠的臉微微泛紅，話也多了起來。他從母親說到顧家的舊事，從舊事說到杭州的風物，絮絮叨叨，像是要把這些年攢下的話一夜說完。
周景昭靜靜聽著，不時替他斟酒。
忽然，顧明遠放下酒杯，像是想起了什麼。
“對了。你母親入宮後，你外祖母思念得緊，便從族中收養了一個女孩兒，養在膝下，權當是個念想。”
周景昭抬起頭。
“那女孩兒叫蘭漪。”顧明遠道，“是你母親遠房堂叔的女兒，父母都沒得早。你外祖母把她接來顧家時，她才七歲。眉眼跟你母親小時候有幾分像，你外祖母一見她便落了淚。”
周景昭的目光微微凝住。
顧蘭漪。母妃生前的女官。後來流落江湖，被暗朝追殺，隆裕二十六年初才在他和師父青崖子回城途中現身。她告訴他——娘娘臨終前，出宮見過一個女人。
“蘭漪在顧家養了幾年，後來你母親省親時見了她，覺得投緣，便帶進了宮，做了貼身女官。”顧明遠續道，“你母親待她，像待親妹妹一樣。”
周景昭放下酒杯，忽然問：“舅父，母親……有沒有跟您提過，她見過什麼人？”
顧明遠一怔：“什麼人？”
“一個女人。”周景昭看著他的眼睛，“一個跟母親長得很有些像的女人。”
顧明遠眉頭皺起，想了很久，緩緩搖頭。
“沒有。你母親從未提過。”
他頓了頓，像是意識到了什麼：“景昭，你是不是查到了什麼？”
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