從顧家老宅回來後的第三日，周景昭一直待在別院中，沒有出門。
他將從老宅帶回的幾件舊物放在書案上，一一看過。銀鐲、布老虎、描紅字帖、褪色的同心結。每一件都被他反覆摩挲過，像是在觸控一段被塵封了四十年的往事。謝長歌來稟過幾次事，見他坐在窗邊望著那幾件舊物出神，便悄悄退了出去，沒有打擾。
花濺淚每日在廊下彈一會兒琵琶。她彈的不是什麼大麴，只是一些江南小調，調子軟軟的，像春雨落在瓦上。陸望秋說，王爺這幾日睡得不好，聽了琵琶聲，倒能勉強合一會兒眼。
到第四日午後，徐破虜來報，說吳洵一求見。
“吳洵一？”周景昭從書案前抬起頭，略微一怔。文會之後，他讓吳洵一回去整理太湖水利圖的詳細註解，約定十日後來交稿。如今才過了七日。
“他說有要事，還帶了個人來。”
周景昭放下手中的銀鐲，用一塊絹布蓋住案上的舊物，整了整衣襟：“讓他們進來。”
吳洵一今日換了一身乾淨的青衫，依然是洗得發白的那件，但漿洗得挺括，領口袖口都收拾得整整齊齊。他走進書房時腳步比上次穩了許多，跪下行禮的姿態也不再那麼僵硬，像是這幾日專門練過。
他身後跟著一個人。
那人比吳洵一年長几歲，約莫二十七八的模樣，身形瘦削，穿一件半舊的灰布直裰，腰間繫著一條磨得發白的布帶，腳上的布鞋沾著半乾的泥，像是走了很遠的路。他的面容清癯，顴骨微高，眉骨隆起，眼窩略深，一雙眼睛卻極有神采——不是那種鋒芒畢露的亮，而是沉靜的、蓄勢的亮，像深水下的暗流。
他行禮的姿態比吳洵一從容得多，跪拜、叩首、起身，每一個動作都做得一絲不苟，卻又不讓人覺得刻板。那種從容不是訓練出來的，而是一種骨子裡的沉穩。
“草民沈鶴齡，見過寧王殿下。”
沈鶴齡，周景昭記得這個名字。江南文會上，被挑出來的幾篇世家子弟的策論中，有一篇便出自此人之手。湖州沈氏的幼子，江南士林中頗有名氣的後起之秀。
可他的穿著打扮，哪裡有半分世家子弟的模樣？
“沈鶴齡。”周景昭唸了一遍這個名字，目光從他洗得發白的衣襟移到沾泥的布鞋上，“湖州沈氏？”
沈鶴齡垂首：“是。不過草民早已被沈氏逐出宗族，如今的沈鶴齡，只是一介白身。”
周景昭看了吳洵一一眼。吳洵一正襟危坐，神情卻透著一絲緊張，像是怕周景昭因為“沈氏”二字便將人拒之門外。
“坐。”
兩人在客位落座。花濺淚從廊下進來，替他們斟了茶。沈鶴齡雙手接過，微微頷首致謝，舉止間自有一種世家子弟的教養——卻又與陸明遠那種養尊處優的矜貴截然不同。
“說吧。”周景昭端起茶盞，“吳洵一，你帶他來見本王，所為何事？”
吳洵一站起身，從懷中取出一疊紙，雙手呈上：“殿下讓學生整理太湖水利圖的詳細註解，學生已整理完畢。共三十二處淤塞、十八處佔湖圍田、十一座失修閘壩，每一處都附了資料、年份和走訪記錄。”
周景昭接過，翻開。紙上的字跡端正工整，比文會上的策論更加詳實。每一處都標註了具體位置、面積、涉及的人員，以及建議的治理方案。三十二處淤塞，十八處佔湖，十一座閘壩——這是一份足以震動江南官場的文件。
“七日便整理出來了？”
吳洵一搖頭：“這些資料，學生已經攢了三年。殿下要的只是註解，學生不過是把腦子裡記的東西謄抄出來罷了。”
他頓了頓，看向沈鶴齡：“但學生在謄抄的過程中，發現了一個問題——學生的圖，只畫了太湖。可江南的水系不止太湖。苕溪、荊溪、黃浦江、吳淞江，這些水道與太湖相連，牽一髮而動全身。學生對其他水系不熟，不敢妄自揣測。”
“所以學生找到了沈兄。”
沈鶴齡放下茶盞，接過話頭：“草民這些年，走遍了湖州、嘉興、松江、蘇州四府的每一條河道。苕溪七十二漊，荊溪三十六瀆，黃浦江十八條支流，吳淞江九處彎道——草民都畫過。”
他的語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事。
”？些這做去會何為，弟子氏沈個一你“：問然忽，他著看昭景周
。瞬一了默沉齡鶴沈
”。出庶是民草為因“
。晰清字字卻，高不音聲的他
”。’侄子房遠的頭外在養‘是民草說只外對，家沈回接民草將人派親父。故病親母，年那歲十。年三了住裡堂庵的外城州湖在，邊親母在跟民草。去出了發打頭由個了尋母主被便親母，歲七到長家沈在民草。民草了有，夜一後酒親父。婢的家沈是，母生的民草“
”’。正不出惜可，穎聰資天子此‘——是價評的生先。書年十了讀家沈在民草“
。話笑的木麻經已於至以、遍數無了複重被個一是像，了微微角，時字個四”正不出“說他
”。走帶民草讓沒都簪木隻一的民草給留親母連兄嫡，家沈出趕被民草，後死親父。名了除上譜族從民草將，’譜堪不，賤卑母生‘民草說，出的民草出翻便，產家分民草怕兄嫡。重病親父，年同。才秀了中民草，年九十二裕隆“
。事故的人別說在是像，靜平然依卻齡鶴沈。拳了攥慢慢手的上膝在放，著聽邊旁在一洵吳
”？恨不恨你“：問然忽，他著看昭景周
”。了通想就然忽民草’。了不改也了畫，用麼什有個這畫‘——說農老。道河畫在說民草，麼什做在民草問農老。農老個一上，圖畫邊溪苕在民草，天一有來後。年多很了恨。過恨“：坦目，視對他與齡鶴沈
”。麼什些變改能許或，著得用被天一有能若，道河些這的畫民草可。民草是還民草，家沈是還家沈。變改沒也麼什，年多麼那了恨，家沈恨民草“
。鞋布的泥著沾己自著看，頭下低他
”。事點做想民草。了恨再想不民草“
。瞬一了靜安裡房書
。路條一另了擇選齡鶴沈但。是也齡鶴沈，是弼良崔——人的過待虧道世被些那找專朝暗。監太的子棋朝暗年二十了當局造織在個那起想，弼良崔起想然忽他。口一了呷慢慢，盞茶起端昭景周
”？有沒了帶，圖的畫你“
。面案張整了滿鋪，幅一幅一，開展上案書在紙圖將他。紙圖疊一厚厚是面裡，開解，包布隻一出取中懷從齡鶴沈
。張紙費浪怕是像，整工極小極跡字，議建水治的短簡了附還方地些有。錄記患水年歷、鎮村岸沿、置位塞淤、向方流水了註標，細極得畫都幅一每。圖道彎江淞吳。圖汐江浦黃。圖系水溪荊。圖系水溪苕
