周景昭翻開。第一頁是江南主要商幫的分析。徽商以鹽、典當、木材為大宗，根基在兩淮，勢力延及長江中下游，其核心在揚州。
浙商以絲綢、茶葉、錢莊為主，大本營在杭州、湖州，以杭州為樞紐。蘇商以棉紡、糧食、醬園為特色，盤踞在蘇州、松江，以蘇州為中心。三幫各有地盤，彼此競爭，卻也互相依存。
第二頁是江南主要物產及流通渠道。絲綢出湖州、蘇州，經運河或海路北運；茶葉出徽州、杭州，西上蜀地，北入草原；棉布出松江，遍及天下；糧食聚於蘇州，分銷各地。
每一宗貨物後面都標註了產地、集散地、主要商路、季節性波動。白砂糖的備註寫著“市面少見，多為紅糖或飴糖”，香皂則是“未見”。
第三頁是寧州商會可切入之縫隙。喬安的字跡工整得近乎刻板，但每一句話都像一把錐子，尖而準。
“其一，白砂糖、冰糖，江南市面尚無。可先在杭州、蘇州設鋪面，專售寧州糖貨，以質取勝，不求量廣，先立口碑。
其二，寧州棉布、毛紡，質地厚實，價格低於松江細布，可走中下階層及農村市場，不與松江布正面爭鋒。
其三，寧州鐵鍋，以攀州鐵鑄成，耐用不裂。江南鐵鍋多來自佛山，價格高昂。寧州鐵鍋可走價廉耐用之路，主攻市鎮及鄉村。
其四，寧州醬料，風味與江南迥異。可小批次試售，先探口味，再定規模。
其五，西域葡萄酒、蜀地烈酒，江南市面雖有，多為達官貴人享用。寧州酒品類多樣，可分級而售，上者爭高階，下者佔民間。
其六——也是最關鍵的一條。江南三幫各有地盤，寧州商會若與之正面競爭，必遭合圍。不如先做三幫之‘補’。他們不做的，我們做；他們不屑的，我們拾；他們顧及不到的邊角市場，我們先佔住。等站穩了腳跟，再圖伸展。”
周景昭翻到最後一頁。那裡沒有字，只畫了一張草圖。圖的中央是杭州，幾條線分別通往蘇州、松江、湖州、寧波，每條線上標註著寧州貨物的品類和預估銷量。圖的右下角有一行小字——“頭年不求利，求站穩。”
周景昭合上冊子，放在案上。
“這本《江南商情述略》，你是什麼時候寫的？”
“回殿下，從昆明到杭州的路上。”喬安的語氣平淡，像在說一件微不足道的事，“草民坐船無聊，便沿途打聽。每過一個碼頭，便上岸尋當地的商賈、腳伕、牙行聊天。到杭州時，便寫了這本冊子。”
幾千里路。他走了一路，也寫了一路。
周景昭忽然想起裴硯書在致知樓前蹲在地上畫地圖的模樣，想起吳洵一花了三年走遍太湖沿岸，想起沈鶴齡在苕溪邊畫了五年圖。這些人，骨子裡是同一種人——他們做事的方式，是先把自己扔進去，用腳量、用手摸、用眼量，把一件事摸透了，才肯開口說話。
“喬安，江南分會總執事，正七品。分會的賬房、採辦、夥計，你從昆明帶來的人先用著，不夠便在本地招募。招募的標準與商會總會相同——不問出身，只看本事。”
喬安起身，整了整衣襟，跪了下去。
“草民喬安，領命。”
周景昭伸手扶他起來。喬安的手臂在微微發抖，但臉上依然平靜。只是那雙沉靜的賬房先生的眼裡，有什麼東西被點燃了。
喬安告退後，周景昭在書房裡獨自坐了很久。
他將那本《江南商情述略》從頭到尾又翻了一遍。喬安的字很小很密，但每一頁的佈局都清清楚楚，關鍵數字用硃筆圈出，像賬本一樣一目瞭然。這是個把一切都理得井井有條的人。江南分會有這樣一個人主持，他可以放心。
但他心中想的，不止是商會。
陸文元信中說，商會總利潤的兩成提取為書院專款。這兩成銀子，從寧州商會的總賬上劃出，經陸文元的手，流入紫陽書院。
將來書院的學子卒業，進入河工、海防、算學、營造，他們修的渠、建的港、造的船，又會為商會開闢新的商路。商路通了，貨物其流，稅賦增加，商會利潤增長，書院的專款便更多。這是一個環。渠和田之間的環。
而這個環的起點，是他當年在南中時與謝長歌定下的。
