裴硯書盯著地上那個草圖看了很久，忽然站起來，朝魯九指深深一揖。魯九指嚇了一跳，連忙側身避開，嘴裡嘟囔著“使不得使不得”。裴硯書直起身，眼眶又紅了。
周景昭遠遠望著這一幕，嘴角微微一彎。他轉身對喬安說：“開工。”
喬安便扯開嗓子喊了一聲。魯九指將第一塊基石放入挖好的地基坑中，用那隻缺了食指的手抹平砂漿，將基石穩穩安放。
裴硯書蹲在旁邊，用水平尺校準。吳洵一和沈鶴齡帶著那些新招的工匠，將一塊一塊石料遞進基坑。那些種了半輩子田的手，握慣了鋤頭鐮刀，如今握著石料和瓦刀，動作生疏卻極其認真。
周景昭看了一會兒，便轉身走到坡邊。陸望秋正站在那裡，手裡牽著承寧，承寧手裡還攥著陸沉舟送的那隻小木魚。阿依慕抱著安歌站在一旁，安歌手裡是那隻魯班鎖。綵鳳蹲在阿依慕肩上，歪著腦袋看坡下忙碌的人群，忽然叫了一聲“開工大吉”。阿依慕輕輕噓它，它便住了嘴，用喙梳理自己的羽毛。
“王爺，這裡明年這時候，便是一座織坊了。”陸望秋的聲音不高，被風送進周景昭耳中。
“不止是一座織坊。這裡明年這時候，會有紡紗工、織布工、染色匠、印花匠。他們會在這裡安家，他們的孩子會在紫陽書院讀書。這些孩子裡，會有人學會墨卿那本冊子上的所有配方，會有人畫出比裴硯書更精密的水渠圖紙，會有人駕著寧州商會的船，把江南的棉布運到南洋、運到西域、運到更遠的地方。”
承寧忽然拽了拽他的衣袖：“父王，那個伯伯的手為什麼少了一根指頭？”
周景昭低頭，順著承寧的目光望去。魯九指正蹲在基坑裡，用那隻缺了食指的左手扶著石料，右手握著瓦刀，將砂漿一刀一刀地抹平。
“那位伯伯的手，是修閘的時候被石條砸斷的。”
承寧沉默了一會兒，忽然把手裡的小木魚舉起來：“父王，我把木魚送給伯伯，他的手會不會不疼了？”
周景昭蹲下身，平視著兒子的眼睛：“伯伯的手早就不疼了。但你若把木魚送給他，他會很高興。”
承寧便鬆開陸望秋的手，小心翼翼地往坡下走去。竹息連忙跟上，虛虛護在他身後。承寧走到基坑邊，魯九指抬起頭，看見這個粉雕玉琢的小娃娃，愣住了。承寧將小木魚雙手遞過去。
“伯伯，這個送給你。你的手要快快好起來。”
魯九指的手在衣襟上用力擦了擦，擦掉砂漿和泥土，然後雙手接過那隻小木魚。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻什麼也說不出來。他低下頭，將小木魚揣進懷裡，貼在心口的位置。然後他轉過身去，用袖口用力擦了擦臉。
安歌在阿依慕懷裡扭了扭，也要下去。阿依慕便抱著她走到基坑邊。安歌將那隻魯班鎖遞給了裴硯書。
裴硯書蹲在地上，手裡還握著那根畫圖的樹枝，看見那隻魯班鎖，整個人像被定住了。他雙手接過，嘴唇翕動，輕輕說了句“多謝小公主”。
安歌細聲細氣地說了句“不客氣”，便扭身鑽回阿依慕懷裡，把臉埋在阿依慕肩頭，不肯抬頭了。
裴硯書將魯班鎖放在掌心端詳了很久，然後小心翼翼地收入懷中，與那本畫了十七稿的水運圖放在一起。
坡上的工匠們靜靜望著這一幕，沒有人說話。風從運河上吹來，穿過工地，將魯九指懷裡的那隻小木魚吹得微微晃動。魚尾上繫著的一根紅繩，在風裡輕輕飄著。
隆裕三十二年七月將盡的時候，周景昭將鎖在暗格裡的《東周列國志》第十一回至第二十一回書稿取了出來，交給了祝掌櫃。
這一次他沒有讓醉仙樓先講。前十回是說書在前、刊印在後，為的是讓市井的聲音先發酵，讓士林和暗朝都聽清楚了、憋不住了，再去買書細讀。這一回，他反了過來。澄心齋先將第十一回至第二十一回刊印成冊，發售江南各州府。等書賣完了，再讓柳鐵嘴在醉仙樓開講。
祝掌櫃接過書稿時，玳瑁眼鏡後面的那雙眼睛微微亮了一亮。他沒有問為什麼，只是將書稿鎖進隨身攜帶的樟木書匣裡，躬身退出了書房。
三日後，第十一回至第二十一回的刊印本便擺上了江南各州府澄心齋的書架。這一卷的封面與前十回一樣——館閣體工工整整，“東周列國志·卷十一至卷二十一”。翻開扉頁，十一回回目赫然在列，從“宋莊公貪賂構兵”到“齊桓公兵定孤竹”，一氣呵成。
蘇州陸伯安拿到書時，正在書房臨帖。他將書翻開，讀到第十五回齊桓公即位那一段。周景昭添的那句批語——“霸業之始，必以血沃。齊桓殺兄，晉文逐弟，秦穆滅國，楚莊問鼎。五霸之業，無一不以血沃之”——讓他的筆懸在了半空。一滴墨從筆尖墜落，在字帖上洇開一個墨點。
湖州沈季和讀到了第十九回驪姬夜泣的段落。他讀到“彼奪我國，我亂彼家。以一身為刃，報驪戎之仇”時，將書合上，沉默了很久。然後他對長子沈鶴鳴說了一句話——“寧王在問暗朝。你們的霸業，要用多少人的血來沃？”
沈鶴鳴沒有說話。他想起父親說過，暗朝的“六國貴族”裡，就有江南世家的人。不是一家，是好幾家。
秦二爺收到這一卷時，已是深夜。他將書拿進那間堆滿舊書的庫房，就著油燈翻開。他讀得很慢，從第十一回讀到第二十一回，讀到“管夷吾智辨俞兒，齊桓公兵定孤竹”時，窗外已微微發白。
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