隆裕三十二年十月二十五，紫陽書院藏書樓封頂。
魯九指天不亮便上了工地。他從棉紡工坊的窯廠親自挑來最後一車青磚，磚是他盯著窯火一塊一塊燒出來的——糯米灰漿砌牆的法子在南中早已用慣了，但江南的黏土與南中不同，燒出來的磚色偏青灰，敲之有聲，比南中的紅磚多了一分江南特有的沉靜。
他將第一塊青磚砌上藏書樓正門的拱頂時，那隻缺了食指的左手穩穩託著磚底，右手握瓦刀將糯米灰漿抹勻，然後輕輕按入預定位置。青磚落位，與兩側的磚石嚴絲合縫。
裴硯書蹲在架下，用樹枝在地上核算拱頂的受力。他算了兩遍，抬起頭，朝魯九比了一個手勢。魯九指便繼續砌下一塊。一老一少，一個在架上，一個在架下，沒有一句多餘的言語。
秋陽從架子的空隙間篩下來，落在魯九指花白的頭髮上和裴硯書沾滿灰土的青衫上，也落在那面正在成形的青磚拱門上，將每一塊磚的稜角都照得清清楚楚。
周景昭站在致知樓舊址的石基旁——陸沉舟堅持將黑白學宮致知樓的匾額移掛至紫陽書院藏書樓，以志文脈相續。匾額已從黑白學宮運來，靠在石基邊，諸葛丞相的筆跡在秋陽下泛著沉沉的赭紅色。
他沒有催促，只是看著魯九指將青磚一塊一塊砌上去。工地上的工匠們也已習慣了寧王站在坡頂的身影，不再因為他的注視而緊張，手上的活計反而更穩當了幾分。
承寧今日跟著來了。他蹲在裴硯書旁邊，學著裴硯書的樣子，用樹枝在地上畫畫。畫的是魯九指砌牆，一個小人站在高高的架子上，手裡舉著一塊磚。裴硯書歪過頭看了一眼，從袖中摸出一小截炭筆遞給他，承寧便改用炭筆在青磚碎塊上畫，畫完舉起來給裴硯書看。
裴硯書端詳了片刻，說：“魯師傅的肩膀再寬一些就更好了，砌磚的人肩膀都寬。”承寧便擦掉重畫，這次果然將小人的肩膀加寬了。魯九指在架上聽見了，沒有回頭，但砌磚的手慢了一分。
周禾安和周喬亦也在工地上。周禾安幫著喬安核對藏書樓工料的賬目——青磚、木料、糯米、石灰、桐油，每一筆進出喬安都錄在冊上，他逐一複核，遇到與戶部則例不符之處便用筆圈出，卻並不急於責問，只是問喬安這些差價是運費還是損耗。
喬安一一作答，他便將圈改成一個勾，繼續往下看。周喬亦蹲在水渠邊，用一根細竹竿測量渠水的流速，竹竿上刻著極細的刻度，是他從工部帶來的。他每隔十步測一次，將資料記在隨身的小冊上，測到引水渠分岔處時停住了——分水閘門用的是南中運來的水泥，閘墩表面光滑如玉，與江南常見的條石閘門截然不同。他用手摸了摸水泥表面，又用指甲輕輕劃了一道，只留下一道極淺的白痕，隨即便被水汽淹沒。
“五哥，這就是水泥？”
周景昭走到他身邊。“是。墨衡在滇西尋到了合適的石灰石礦，南中的水泥窯已燒了數年。修渠、築壩、砌牆、鋪路，皆可用。比糯米灰漿硬化更快，比條石省工。”
周喬亦用手指又摸了摸那道白痕。“我在工部聽老工匠說過，前朝曾有人試過燒製類似之物，但火候始終不對。墨主事是怎麼找到火候的？”
“燒了幾百窯，燒到對為止。”
周喬亦沒有再問。他蹲在水閘邊，用手掌貼著那面水泥閘墩，感受著材料從掌心傳來的微微涼意。他忽然想起工部檔冊裡那些修了又潰、潰了又修的閘壩，那些工程不是工匠不會修，是修好之後管不了幾年便又被水沖毀。年復一年，銀子花得如流水，河道卻一日不如一日。如果江南的閘壩都用這種水泥，會怎樣？他沒有說出這句話，只是將手掌從閘墩上移開，拿起細竹竿，繼續測量下一段水渠的流速。
午後，藏書樓拱頂最後一塊青磚砌入。魯九指用瓦刀將磚縫間擠出的糯米灰漿刮淨，用抹布將磚面擦拭乾淨，然後從架上爬下來，站在樓前仰頭望著那道青磚拱門。門楣之上預留了一塊空位，那是懸掛致知樓匾額的位置。他看了很久，忽然對裴硯書說了一句話。
“裴先生，老漢砌了四十多年牆，從沒有砌過這樣一道門。”
裴硯書正蹲在地上幫承寧修改那幅“魯爺爺砌牆圖”的小人肩膀，聞言抬起頭：“為什麼？”
魯九指用那隻缺了食指的左手指了指拱門的弧度。“砌尋常的門，門楣是平的，石條橫著放，上面的重量壓下來，全靠石條本身扛著。砌拱門，磚是斜著擠著的，每一塊磚都把自己的重量分給旁邊兩塊。上面壓得越重，它們擠得越緊。”他看著裴硯書，“這道門，不是扛著，是攥著。”
裴硯書沉默了很久，然後站起身，朝那道青磚拱門深深一揖。魯九指側身避開，嘴裡嘟囔著“使不得使不得”，但他的眼眶分明紅了。承寧不知道發生了什麼，只是舉著那塊畫好的青磚碎片跑過去，踮起腳尖舉給魯九指看。魯九指彎下腰，雙手接過來，眯著眼端詳了片刻，說：“像。真像。”承寧便笑起來，露出缺了一顆的門牙。
當夜，陸沉舟親自將那方“致知樓”匾額從石基旁請出，由四名工匠合力懸掛於藏書樓青磚拱門之上。匾額落位時，工地上的工匠們自發停下了手中的活計，仰頭望著那三個赭紅色的字在火把光中緩緩升起，落在青磚門楣的正中央，與拱門的弧度渾然一體。
諸葛丞相的筆跡，在黑白學宮的致知樓上掛了一百餘年，今夜掛在了紫陽書院的藏書樓上。陸沉舟仰頭望著匾額，火把的光映在他清瘦的臉上，將他的皺紋照得極深。他什麼也沒有說，只是朝匾額拱了拱手，便轉身走進了藏書樓尚未裝門的門洞裡。他的背影被火把光拉得很長很長，消失在青磚拱門的深處。
隆裕三十二年十一月初三，清河坊寧州商會江南分會鋪面。
揚州來的那幾位鹽商，在茶樓上觀望了半個月，終於託甘美齋的老掌櫃遞了拜帖。為首的名叫汪恆年，五十出頭，身形富態，面上常帶三分笑，說話時喜歡用手轉著拇指上那枚碧玉扳指。
他祖上三代在揚州經營鹽業，兩淮私鹽的渠道他手裡握著三成，與暗朝的私鹽網路暗中博弈了半輩子，既合作也提防，關係微妙得像一張被水浸溼又曬乾的紙——看似完整，實則一碰便碎。
