周景昭在書房見了趙烈和楊猛。趙烈單膝跪地，雙手抱拳，鐵甲鏗鏘。
“殿下，陌刀軍左營五千人，已按軍令分批北上。末將讓弟兄們把陌刀拆散，刀身藏在貨箱夾層，刀柄混在船櫓木料裡。甲冑拆成片，墊在貨箱底層。弩機用油布裹了沉在壓艙水裡，上岸前再撈出來。商船過海關時，關吏查了幾箱白砂糖和棉布便放行了。”
周景昭點了點頭：“到了沙洲之後，讓弟兄們不要生明火。冬霧是最好的掩護，霧散了便伏在營帳裡。每日的飯食由商船從杭州灣外海送過去，用漁船，不要用商船。”
趙烈應下。楊猛將承寧從肩上放下來，正色抱拳：“殿下，末將有一事請命。末將聽說暗朝在琉球無人島上有兩條快船，李都督的鐵甲艦隊要東出誘敵。末將在南中水師待過兩年，快船近戰是末將的本行。末將請命隨李都督出海。”
周景昭看了他一眼。楊猛的笑容收了起來，站在那裡像一尊鐵塔，目光裡沒有半分笑意。他是認真的。
臘月初三，李光和齊逸到了。
他們從琉球喬裝改扮，搭乘商船在杭州灣上岸，換乘內河小船沿運河至杭州。李光扮作一個跑南洋的船主，穿一身半舊的灰布短褐，頭上戴一頂遮陽的破斗笠，臉被海風吹得黝黑粗糙。
齊逸扮作船主的賬房先生，青衫布履，手裡拎著一隻算盤，算盤珠撥得噼啪響。兩人在別院門口被徐破虜攔住時，李光摘下斗笠露出臉來，徐破虜怔了一瞬才認出他。
軍議設在別院正堂，門窗緊閉，徐破虜親自帶親衛守在院外。
長案上鋪著三幅圖。正中是江南水系圖，標註了暗朝在蘇州、嘉興、水月庵、金陵的巢穴。左側是琉球群島海圖，標註了無人島船塢的位置。
右側是倭島西岸海域圖，標註了東溟山城的大致方位，以及靖海司段破曉數月來摸索出的三條可能登陸水道。
長案兩側坐著周景昭、陸望秋、謝長歌、李光、齊逸、徐破虜、趙烈、楊猛。花濺淚抱著琵琶坐在角落裡，手指搭在弦上，不彈，只是搭著。
周景昭開門見山。“暗朝在江南的巢穴，澄心齋和影樞已摸清七成。剩下的三成，藏在更深的水底。本王不等了。聖王即將仙去，暗朝內部因為《東周列國志》已經起了齟齬。屈三的人往沈季和門縫裡塞匿名信，秦仲宣的文房鋪子裡楚系遺老在爭吵。裂縫已經出現，本王要在這條裂縫裡打進一根楔子。”
他的手指落在江南水系圖上：“第一步，打草驚蛇。父皇給了本王一道秘旨——江南水師歸本王節制。本王已擬好軍令，江南水師出海剿滅近期在沿海活動猖獗的海盜。這股海盜背後是誰，諸位心知肚明。”
齊逸的算盤輕輕撥了一顆珠子：“王爺，江南水師出海剿盜，暗朝在沿海的暗樁必然會動。他們一動，澄心齋便能順著他們的動線摸到更深處的巢穴。但江南水師的兵，信得過嗎？”
“信不過。所以本王不讓江南水師去碰暗朝的核心巢穴，只讓他們在近海掃蕩海盜。真正的收網……”周景昭的手指在蘇州、嘉興、水月庵、金陵四個點上依次點了點，“由趙烈的陌刀軍和楊猛率領的親衛營來執行。五千南中精銳已分批抵達杭州灣沙洲，即日起向江南各節點隱蔽靠攏。每一處巢穴，本王要同時動手。”
趙烈抱拳：“殿下，打哪幾處？”
“蘇州秦仲宣的文房鋪子。嘉興鄭掌櫃的貨棧。水月庵。金陵月照畫舫及三處臨河倉庫。”周景昭的手指在金陵的位置上停了停，“金陵的畫舫，本王要親自去。”
陸望秋抬起頭看了他一眼，沒有說什麼，只是將手邊那盞茶往他面前輕輕推了推。
周景昭的手指從金陵移向琉球海圖：“第二步，李光。鐵甲艦隊從琉球那霸港出發，向東，做出直撲倭島的姿態。但到了東溟山城外圍海域後不要靠近——段破曉探明的三條登陸水道都太窄，鐵甲艦吃水深，進去了展不開。本王要的是讓東溟山城看見李光的艦隊到了家門口，然後轉向。”
李光的目光在海圖上移動：“王爺要末將轉向哪裡？”
周景昭的手指在琉球群島以東、倭島以南的一片開闊海域畫了一個圈。
“轉向東南，繞到倭島東面。那片海域是暗朝與倭島之間真正的深水航道。東溟山城若要向聖太子示警、若要向倭島本土的盟友求援，必然會派快船從那條航道走。你的任務是在那片海域張網，出來一條，打一條。不要全打，放一條回去報信——讓東溟山城知道，李光的艦隊不在琉球了，在倭島東面。讓他們猜，李光到底要幹什麼。”
李光的嘴角微微一抽，那是他極高興時才有的表情。他打了半輩子海戰，最擅長的便是在茫茫大海上等。等倭寇的船從某座荒島後面轉出來，等對方的瞭望手在晨曦中犯困，等海霧將兩支艦隊裹進同一片迷茫裡。
齊逸又道：“王爺，李都督在倭島東面張網，東溟山城必然全力應對東方。但鐵甲艦隊只有四艘，網的東面太密，西面便薄了。若東溟山城分兵從西面突圍，琉球無人島上那兩條快船便是他們的接應。”
周景昭看了楊猛一眼。
楊猛抱拳：“殿下，末將請命。”
“琉球無人島上的兩條快船，楊猛，你帶三百親衛去拔掉。不要強攻。那兩條快船是暗朝安插在琉球的暗手，船塢被密林遮蔽，船上的人必然日夜戒備。你帶三百人乘商船抵近無人島，換小艇，趁夜色摸上去。船塢裡的人一個不要放走，快船一條不要燒——拖回那霸港，換上大夏旗幟，留給李光做哨船。”
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