喬陸英一直在觀察二公子。太子冼馬這個職位，品級不算高，卻有一個得天獨厚的好處，離太子近，也離太子的兒子們近。
喬陸英坐在那裡看邸報，手指在紙面上輕輕摩挲，餘光卻在兩個皇孫之間來回掃過。他注意到周翊文膝上那本《漢書》一直停在《諸侯王表》那一頁，許久沒有翻動過。
他注意到當何文州說“寧王不會與太子爭鋒”時，周翊文翻了一頁書，嘴角幾不可察地微微彎了一彎。那不是贊同的笑，也不是嘲諷的笑，而是一種極其複雜的、像看見了棋局中一步妙手卻沒有人發現時的微妙表情。
喬陸英將邸報摺好收入袖中，沒有說什麼。他只是記住了這個下午，記住了何文州說“寧王回京之時便是明君賢臣相得益彰之日”時，周翊文合上了那本《漢書》。書合上的聲音很輕很輕，輕到只有坐在角落裡的喬陸英聽見了。
書房裡的談話還在繼續。周載將邸報放在一邊，從案頭抽出一份幽州剛送來的軍報。
周墨珩在軍報中說，高句麗王已遣使抵達丸都城，願割鴨綠水以南七城，歲貢，遣子入質。但高句麗使者同時提出了一個附加條件，要娶一位大夏宗室女為和親王妃，以示兩國永世修好。
周載將軍報放在案上，手指在“和親”二字上輕輕叩了一下。
“高句麗請求和親，這是條款之一。他們想娶一位宗室女。”周載的聲音不高。
何文州睜開眼：“和親之事，自古有之。但宗室女出塞，非尋常賞賜可擬。老臣以為，可以許，但人選須慎重。選了不該選的人，外藩會以為大夏軟弱；選了不該被選的人，宗室會寒心。”
周翊文忽然開口了。他的聲音不高，語速不快，但每一個字都像是反覆掂過才放出來的。
“父王，兒臣斗膽進言。高句麗的和親請求，不妨準了。但人選不必從宗室女中選。從幽州降將的女兒中挑一個，封她一個宗室名號，嫁過去。她能替大夏盯著高句麗的動向，比宗室女有用得多。宗室女養在深宮，不懂邊塞，出了塞只會哭。幽州降將的女兒懂邊塞、懂馬、懂刀，也懂怎麼在敵人的營帳裡活下去。”
他抬起頭，目光沉靜：“兒臣讀過《漢書·匈奴傳》，知道和親不是嫁女兒，是埋釘子。埋對了，能殺敵；埋錯了，只會傷己。”
周乾睿微微皺起眉頭，他覺得翊文說得有道理，但他不喜歡翊文說話時那種毋庸置疑的語氣。更不喜歡何文州聽完之後沉默了片刻，然後點了點頭。
何文州說：“二公子所言，正是老臣想說而未說的。幽州降將的女兒，封宗室名號，嫁高句麗王。她父兄剛剛降了大夏，為了家族利益，她會更傾向於站在大夏一邊。她比宗室女更適合做這枚釘子。”
周乾睿張了張嘴，想說“兒臣也覺得此計可行”，但話到嘴邊又咽了回去。因為他發現，他說不出比翊文更好的理由，他不喜歡這種感覺。
從小到大，翊文總是在他想不到的地方想到更深處。小時候背《尚書》，他背得一字不差，翊文卻問師傅：“禹貢裡的‘厥田惟上下’，為什麼是上下而不是上中？”師傅啞口無言。如今長大了，他讀邸報讀得認真，翊文讀的卻是邸報背後那些沒有寫出來的東西。
喬陸英將這一幕看得清清楚楚，手指在袖中輕輕摩挲著邸報的邊緣。他知道，東宮這潭水，比任何人都看到的要深。
臘月十二，太子周載在政事堂主持和議章程的初議。杜紹熙、蕭臨淵、趙明淵、何文州四輔臣列席，戶部尚書陸紹安和兵部尚書高靖旁聽。
遼東降城的官吏選派、高句麗的和親請求、東胡歲貢的數額核定一一過了一遍，各部歸口，各有決議。散議時何文州走到太子案前，雙手將柺杖拄在地上，腰背挺得筆直。
“殿下，老臣有一言。大公子近日在戶部觀政，勤勉有餘，但所閱止於賬冊。陸尚書建議，不妨讓大公子也去兵部走動走動。兵部的塘報、邊報、歷年戰役紀要，他若有閒暇，不妨調閱。”他頓了頓，又道，“二公子在工部觀政，王尚書說他常與工匠們蹲在渠邊一聊便是半日，對水利漸有興致。王尚書的建議是，讓他多看實務。”
周載輕輕敲擊軟塌的扶手。何文州說的是觀政，但話裡的意思遠不止觀政。乾睿需要知兵，翊文需要接地氣。
這兩個孩子，一個在戶部看賬冊，一個在工部看水渠。他忽然想起父皇多年前也是這樣安排諸皇子的：老五去南中帶兵，老六去幽州掌軍，後來老七去戶部，老八去工部，他自己留在長安監國。父皇把他們兄弟幾個放在不同的位置上，磨出了各不相同的鋒芒。如今輪到他做同樣的事了，他點了點頭。
“何師傅費心了。”
何文州躬身行了一禮，拄著柺杖緩緩退出政事堂。喬陸英在廊下候著他，扶著他慢慢走下臺階。
兩人沉默著走了很長一段路，然後喬陸英忽然低聲開口：“何師傅，二公子今日在書房說的那番話，您覺得如何？”
何文州的柺杖停在石階上，冬日的陽光照在他花白的鬚髮上，將那些歲月的痕跡映得分毫畢現。
“二公子有謀。”他說了這四個字，便將柺杖往前一頓，繼續朝宮外走去。
喬陸英跟上他，沒有再問。但他在心裡將那四個字默唸了很多遍，“二公子有謀。”這不是一句簡單的誇獎。
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