同一時刻，寨門左側的炭窯裡忽然騰起一團火光。那堆被潑了桐油的乾柴被點燃了，火舌舔穿了炭窯頂上的竹棚，將寨門外佯攻隊的退路照得通明。
佯攻隊被夾在寨門和火牆之間，進退不得，慘叫聲此起彼伏。
二隊頭目看見四周突然炸開的火把，知道自己中了埋伏，但戰場上的本能比腦子轉得更快。
他一把抓住旁邊一個驚慌失措的同伴，厲聲喝道：別慌！衝出去！往寨門衝！跟三隊匯合！
說罷一腳將同伴踹向寨門方向，自己卻悄然往後退了半步，目光飛快掃過四周的火把佈局，他要趁混亂尋一條沒人攔截的路。
但姜隱的伏弩手已在另一側的寨牆上等著他們了。竹箭破空而下，二隊的刀手被壓得抬不起頭。竹箭不像破罡弩，殺不死人，但射在腿上鑽心疼。幾輪齊射之後，衝在最前面的刀手全部癱在地上抱著大腿哀嚎。
二隊頭目左肩中了一箭，刀脫手落在地上，俯身想去撿，面前忽然晃過一道極魁梧的身影。
張二爺的殺豬刀刀背在他手腕上輕輕一拍，將那柄厚背鬼頭刀震飛出去，刀刃在空中轉了幾個圈，噗地插進炭窯旁的柴堆裡，刀柄還在嗡嗡顫響。張二爺一腳踩住刀身，將殺豬刀橫在二隊頭目的後頸上，冷冷地說了句：寨子裡有規矩——投降不殺。
厲香主的臉色變了，佯攻隊被火牆截斷，二隊沒了動靜，他的退路也正在被竹林邊緣那些突然出現的火把一截一截地掐斷。
他咬緊牙關拔出厚背鬼頭刀，從藏身的灌木叢後站起身，朝身後百來個精銳刀手嘶吼了一聲：不準退！全部壓上！跟老子衝寨門！拿不下寨門都他孃的別回去見譚副座！
殘餘的刀手們從竹林中湧出，舉著火把和刀劍嚎叫著朝寨門猛撲而來。厲香主衝在最前面，他的厚背鬼頭刀劈斷了兩根寨門上的木柵欄，刀身上的暗紅色血槽在火把下泛著兇狠的寒光。
姜隱站在哨塔上俯視著這一幕，對身邊的傳令兵輕輕說了句：放他們進來。
傳令兵愣了一下，忍不住低聲道：先生，若他們直撲聚義坪……
他們不會。姜隱的聲音沒有起伏，厲香主這種人，只會往人最多的地方衝。去傳令。
傳令兵嚥了口唾沫，快步跑下哨塔。
姜隱提起青竹杖，沿著竹梯走下哨塔，腳步極輕極穩，竹杖點在石板上發出極有規律的聲響。
他走到寨門內那片訓練場的空地上，身後是整整齊齊排成楔形陣的兩百寨兵，人人握緊竹矛，矛尖朝前，步調一致，沒有喧譁，沒有退後。
厲香主劈開最後一道木柵欄，帶人衝進寨門，迎面便撞上了這面無聲的矛牆。
他愣了一瞬，然後舉起鬼頭刀，朝那面矛牆的方向劈了下去，但矛牆沒有退。訓練場上，石鐵匠錘砧底下淬過火的兩百根削尖竹矛同時刺出，矛頭在火光中亮汪汪的，像一面被點燃的湖。
他手裡的厚背鬼頭刀劈在兩根竹矛上，矛杆被劈斷，但矛頭沒有停。他側身躲過兩矛，卻被第三矛刺穿了皮甲，矛尖扎入肋下。他悶哼一聲連退數步，厚背鬼頭刀脫手，重重摔在地上。
在倒下去之前，他忽然抬頭望向天池的方向。夜色太重，什麼都看不見，但他還是望著那個方向，嘴唇動了動，聲音低得只有他自己能聽見：譚副座……我盡力了。
姜隱沒有看他，他只是提起青竹杖走到寨門口那片被火把映得通明的空地上，望著那些還在負隅頑抗的刀手，說了一句話：告訴譚琮，忠義寨不是他立威的地方。他若還想來，下次便不是伏兵，是圍殲。
厲香主被幾個寨兵從地上拖起來，扯過麻繩捆了，肋下的傷口還在滲血。還活著的刀手們見香主被擒，鬥志頓消，紛紛拋下兵器。
早有準備的寨兵上前，將投降者兩人一組反剪雙手，用麻繩捆了押到寨牆根下排成一排。有人想反抗，被張二爺的刀背在膝彎裡一敲，便跪了下去。
姜隱的青竹杖點在被踹翻的寨門橫樑上，老趙頭領著幾個青壯已開始重新紮緊木柵欄的藤條結。他蹲下去撿散落的碎竹片，撿著撿著，忽然停住，手裡那片竹瓦上沾著暗紅的血跡，已經半乾了。
他盯著那片血跡看了很久，才把它扔到一旁，嘴裡喃喃道：這老竹子劈的柵欄就是不經踹，明兒得讓石鐵匠打幾根鐵條嵌進去。
姜隱沒有應聲。
張二爺沒有立刻去清點俘虜。他獨自走到石灘邊上，蹲下來，望著被血染紅的溪水從腳邊流過。水流把幾縷血絲捲進下游的暗處，他盯著那幾縷血絲，忽然想起很多年前，洪水從山溝裡衝下來的時候，也有一個人像這樣被水捲走，再也沒有浮上來。他蹲了很久，直到身後的喊聲把他叫醒。
。刀柴窄柄那他磨石刀磨塊一用，裡影的下牆寨在蹲匠鐵石。口傷紮包兵傷給在人婦個幾著帶正生先曲，上坪義聚
。的改刀舊是刀這。疤了留便火淬再，淨乾敲沒皮鐵時打鍛爐回刀斷把，法土的裡山邊南，紋爐回是那，眼一了瞥匠鐵石，路紋的沉沉暗著泛下照映把火在紋火淬的麻麻上刃刀，看地去覆來翻刀頭鬼背厚柄那主香厲起撿人有。庫武的好搭剛進搬甲皮和刀頭鬼的獲繳把正兵寨輕年個幾，旁他
。床河的涸乾種某像，平不凸凹路紋那。過緩緩上紋火淬的刃刀在指拇用，刀頭鬼柄那過接裡手兵寨從，去過走，刀柴下放他
。刀磨續繼裡影回走轉，口門庫武在擱輕輕刀把，頭搖了搖匠鐵石。來出挖沒都首連，里方塌在死來後，刀過鍛教華蓮為曾也，匠鐵老個一有里道礦邊南，前年多很起想他
。頭搖了搖又，蹭一輕輕上口斷欄柵在指拇用他，屑碎的它著沾還上口斷欄柵竹的斷劈被幾那頭外牆寨
。來過轉才，了熄漸漸把火的外屋竹到久，久很了站他。蛇的傷條一像，褐的暗極著泛裡夜在水溪。水溪的紅染被條那外牆寨著，窗竹開推，邊窗到走後然，兒會一了站中暗黑在他。燈點刻立有沒，屋竹到回姜
。的到後午日今，信的王寧：道聲低，角案在放信把他。葉蘿青片一了印只，字有沒上封信，信封一著裡手，來進走生先曲。聲步腳的輕極來傳外門，下坐前案在剛他
。念勿，好安切一中寨。圍合加時定未魂驚其趁宜，深海竹於藏口道棧池天。收向方池天往正，攻再力無已部殘其。退擊被已，寨義忠襲夜今派戰主教華蓮：行數寥寥有只，短極信。信寫規清龐給，紙皮桑張一開鋪他。拆刻立有沒，聲一了姜
。楚楚清清得寫置位的道棧池天和向的部殘教華蓮將是只，獲繳提有沒，損戰提有沒他
？主香個一了派只夜今琮譚知怎生先：口開然忽，墨研旁一在生先曲
。些這剩只，銳的出湊拼能他為因：道淡淡他。點黑的小極個一出洇上紙皮桑在墨，頓了頓尖筆的姜
。問再有沒生先曲
。切一這著看地冷冷，壁絕層層著隔，裡窟石座某的深池天在藏仍今至，主教教華蓮的面有沒終始個那而。走麼怎該步一下道知會便，信封這了看規清龐道知他。上信的葉蘿青著印封那角案在落目，筆下擱，信完寫姜
