沈三郎這才明白，自己竟是上了那老道士的當！這哪裡是什麼通靈寶物，分明是個鎮壓惡鬼的囚籠！
那惡鬼在房中肆虐，捲起一陣陰風，將桌上的杯盤碗盞盡數打碎。
錢萬貫的家人嚇得尖叫逃竄，沈三郎卻定下心神，大聲喝道：“何方妖孽！我沈三郎雖然糊塗，卻也容不得你害人！”
那惡鬼轉過身來，雙目血紅：“好個不知死活的小子！本座被囚三百年，今日重獲自由，正要尋幾個活人打打牙祭，你既然送上門來，便第一個拿你開刀！”
說時遲那時快，惡鬼化作一道黑風直撲沈三郎。沈三郎只覺一股寒氣透體而入，渾身如墜冰窖，眼見就要喪命。
正在此時，他懷中那紫檀木盒忽然自行飛出，懸在半空，盒身散發出一層淡淡的金光。那金光雖不甚強，卻將惡鬼逼得連連後退。
“不可能！”惡鬼厲聲尖叫，“那老道的法力明明已經消散了！”
木盒中傳來一個蒼老的聲音：“痴兒，還不醒悟！”
沈三郎定睛一看，只見那木盒上的雲紋緩緩流轉，竟化作一個老道的虛影——正是那日贈他木盒之人！
“公子莫怕，”
老道虛影開口道，“貧道知你心善，故意設下此局。這惡鬼名為‘貪嗔’，三百年前為禍人間，被貧道鎮壓在盒中。只是此鬼戾氣太重，需得一個至誠至善之人，以真心感化，方能徹底消弭它的怨氣。”
那惡鬼聞言，發出淒厲的嚎叫：“放屁！你們這些臭道士，裝神弄鬼！本座當年不過是取了幾條人命，你們便將我鎮壓三百年！今日我定要血洗蘇州城，以洩心頭之恨！”
老道虛影搖了搖頭：“三百年來，你竟仍不知悔改。”他轉向沈三郎，“公子，你可願助貧道一臂之力？”
沈三郎此時已明白前因後果，正色道：“道長儘管吩咐！”
老道虛影道：“這惡鬼最懼至誠之心。公子只需以真心待之，問它三個問題，若能引它生出悔意，便可化解它的怨氣。”
沈三郎深吸一口氣，轉向那惡鬼：“我問你，你當年害人性命時，心中可曾有過一絲不忍？”
惡鬼冷笑道：“不忍？本座修煉三百年，什麼世面沒見過？那些凡人螻蟻一般，殺了便殺了，有什麼不忍的！”
沈三郎卻不氣餒，又問道：“那你被鎮壓這三百年，日日夜夜受困於方寸之地，可曾後悔？”
惡鬼聞言，眼中閃過一絲波動，卻仍強自嘴硬：“後悔？本座只恨當初沒多殺幾個！”
沈三郎嘆了口氣，第三問：“若我現在放你出去，你當真要去害那些無辜百姓？你可曾想過，他們也有父母妻兒，與你當年所害之人一般無二。”
惡鬼忽然沉默了。它低下頭，身上的黑氣漸漸淡去，露出一張蒼白的人臉。那面容扭曲著，像是經歷著極大的痛苦。
“我……”惡鬼的聲音忽然顫抖起來，“我記起來了……那年我害死的第一個人，是個賣糖葫蘆的老漢……他……他臨死前還在說，他小孫子最愛吃他做的糖葫蘆……”
黑氣越來越淡，惡鬼的面容逐漸清晰，竟是一個二十來歲的年輕人模樣，只是臉上掛滿淚痕：“我……我錯了……這三百年來，我日日夜夜想起那些被我害死的人……他們的眼睛……我……”
話音未落，那惡鬼的身形忽然化作一縷青煙，緩緩飄入紫檀木盒中。
木盒輕輕合上，發出“嗒”的一聲輕響，隨即金光大盛，將整個房間照得亮如白晝。
等到金光散去，沈三郎再看時，那紫檀木盒已經化作一尊白玉小像，正是那老道的模樣，手中託著一顆明珠，光華流轉。
老道的虛影最後一次顯現，面帶欣慰：“善哉！善哉！公子今日之舉，不僅救了錢員外一命，更度化了一個迷途之魂。這白玉像便留於公子，作為鎮宅之物。從此以後，蘇州城可保百年太平。”
說完，老道虛影化作點點星光，消散在夜空中。
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