“後將軍，”他緩緩道，“許將軍問渙一句話。”
袁術皺眉：“什麼話？”
袁渙道：“許將軍問——合肥是後將軍的合肥，還是大漢的合肥？”
帳中一片死寂。
袁術的臉色變了。從陰沉變成鐵青，又從鐵青變成通紅。
“他說什麼？匹夫安敢如此欺我！”他的聲音很大。
閻象在一旁急得直使眼色，眼皮都快抽筋了。可袁渙像是沒看見一樣，該說什麼還說什麼。閻象心裡那個恨啊——曜卿啊曜卿，你就不能把話說軟一點？你就不能看看主公的臉色？
袁渙道：“許將軍說——天下所有的城池都是大漢的。他是大漢的安南將軍，守土有責。合肥在他手中，就是在大漢手中。後將軍若要合肥，可上表天子，請天子下詔。只要天子有詔，他立刻交割。”
“啪！”
袁術猛地一拍案几，酒盞跳了起來，酒液灑了一桌。
“上表天子？”他的聲音嘶啞，“天子在長安，在董卓手裡！本公上表，董卓會批嗎？許褚這是在跟本公打哈哈！”
袁渙低下頭：“渙愚鈍，未能說服許褚，請後將軍降罪。”
袁術瞪著他，胸膛劇烈起伏，卻沒有再罵。他知道袁渙就是這樣耿直的人，罵也沒用。可他又不能砍了袁渙——袁渙是司徒袁滂之子，陳郡袁氏，名滿天下。
袁術站起來，在帳中來回踱步，每一步都踩得很重。
他的聲音越來越大，越來越嘶啞。
“他許褚是大漢的安南將軍，本公就不是大漢的後將軍了？合肥在他手裡就是守土有責，在本公手裡就不是了？”
他猛地轉身，抓起案上的酒壺，狠狠摔在地上。
酒壺碎裂的聲音在帳中迴盪，碎片四濺。
“匹夫！譙縣來的匹夫！本公表他為江夏太守，他把江夏當自己的！本公讓他打丹陽，他把丹陽也吞了！他怎麼不說江夏是大漢的，丹陽是大漢的！現在——現在他跟本公談什麼合肥大漢的合肥？”
他喘著粗氣，眼睛通紅。
“大漢？大漢早就沒了！從董卓進京那天起，大漢就沒了！他許褚算什麼東西？一個匹夫，也配跟本公談大漢？”
閻象臉色大變，連忙上前：“主公，慎言！這話傳出去，天下人會怎麼想？”
袁術瞪了他一眼，但終究沒有再罵下去。他知道閻象說得對，有些話可以說，有些話不能說。他還沒稱帝，名義上還是漢臣。
他坐回座位，手還在發抖。
他端起酒盞想喝一口，手抖得厲害，酒液灑了一桌。
“袁渙，”他的聲音沙啞，“許褚還說什了？”
袁術氣急敗壞，連袁渙的表字也不稱呼了，直呼其名。
袁渙道：“許將軍說，他無意與後將軍為敵。他只是想守住江東的門戶。如果後將軍願意，他願與後將軍結盟，共抗劉表、袁紹。”
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