嶽奕謀與田大磊的馬車駛離平華村，帶起的些許煙塵尚未落定，那股子不同於往常的熱鬧勁兒，卻像投入靜湖的石子，在村中漾開了一圈圈漣漪。
時近傍晚，冬日天光收斂得早，鄰里留園的池塘邊卻依舊聚了好些飯後散步溜達的村民。話題自然繞不開白日里那輛氣派的馬車和兩位一看就身份不凡的軍爺。
“瞧見了沒？那馬車，比鎮上大酒樓老闆坐的那輛還寬敞亮堂！旁邊跟著的，可是正經的軍爺！”一位漢子聲音裡帶著與有榮焉的興奮，“咱們村，如今是真不一樣了，連這樣的貴人都能招來！”
“那是！聽說是大力當年軍中的過命兄弟，如今在廂軍裡當著不小的官呢！”另一人介面，語氣篤定，“大力兄弟這回，怕是真要更上一層樓了！有這層關係在，咱們村往後在外頭，腰桿子都能更硬幾分！”
男人們的話題，總離不開村子的前景與外頭的世界，言語間充滿了對未來的憧憬。
另一頭，幾個婦人湊在一處，話題卻更細膩些。
“要我說，春草這才算是真熬出頭了！”一位嬸子感嘆，語氣裡滿是欣慰，“你們是沒瞧見，那兩位軍爺，對著春草都是鄭重行禮的！直說多謝她操持這個家，辛苦她了！”
“可不是嘛！”旁人立刻附和，“春草這些年，太不容易了。早年男人在外頭拼命，她一個人在家，上要奉養老人，下要拉扯兩個孩子，連小姑子都是她當女兒般帶大的。後來男人負傷回來，還是她一人照顧一家老小，還加一個傷員，甭提多艱苦了。如今好了，老人身子硬朗，冬雪丫頭出息，寶生小子機靈，小花也定了門好親事……這往後的日子，只有越來越甜的份兒！”
婦人們唏噓著，目光望向王大力家方向，滿是真誠的祝福。楊春草十幾年的堅韌與付出，村裡人都看在眼裡，如今苦盡甘來，誰都替她高興。
此刻的王家小院，沐浴在夕陽餘暉中，一派安寧溫馨。
送走了貴客，王老漢老兩口臉上還泛著紅光，坐在院中，嘴裡不住唸叨：“好啊，好啊……奕謀和大磊都是好孩子，沒忘了他們大哥……咱家大力，有本事，重情義，才能交下這樣的兄弟！”話語裡是掩不住的自豪。
楊春草正收拾著茶盞，動作輕快。她已從丈夫那裡明確得知了他留下的決定，心中那塊懸了幾日的大石徹底落下，只覺渾身輕鬆，連眉眼都舒展開來。
她不求大富大貴，只盼著一家人齊齊整整，守著這方小院，過著如今這般踏實紅火的日子。丈夫選擇留下，共同守護這個他無比珍視的家，便是對她多年付出最好的回應。
王小花依在嫂子身邊，一起收拾桌子，臉上也帶著對未來生活的憧憬。王冬雪則安靜地整理著兩位叔叔帶來的禮物，心中對父親更多了一份敬佩。
“寶生！出來玩啦！”院門外，傳來七叔公家小魚兒清脆的呼喊。
正在院裡啃著點心的王寶生一聽，立刻抓起桌上孃親炒好的一把香噴噴的栗子，小腿噔噔噔就跑了出去。
兩個一般大的小豆丁，並排坐在王家門前的石階上，小短腿懸空晃盪著。
“大馬車裡的軍爺，是來找你爹爹的嗎？”小魚兒好奇地問，小腦袋湊近。
王寶生用力點頭，把栗子分給小夥伴，帶著點小驕傲：“是哦！嶽伯伯和田伯伯，是我爹爹的好朋友！”
“哇！”小魚兒驚歎，塞了顆栗子到嘴裡，含糊地問，“那你爹爹會趕那樣的大馬車嗎？”
王寶生眨巴著大眼睛，很認真地想了想：“哦，我要問問爹爹。不過，”他語氣篤定起來，“我爹爹很厲害的，肯定會趕馬車！”在他小小的心裡，爹爹幾乎是無所不能的英雄。
“我爹爹會趕牛車！”小魚兒也不甘示弱，對自家爹爹同樣滿意，“我爹爹也很厲害！”
兩個小傢伙的“攀比”來得快，去得也快。小魚兒的注意力很快又被香甜的栗子吸引：“這個炒栗子真好吃，是軍爺送你們的嗎？”
“不是哦，”王寶生搖頭，“是果果送給我姐姐的，我孃親炒的。”
“哦，是果果家的啊！”小魚兒恍然大悟，彷彿“果果家的”便是品質的保證。兩個小娃娃的話題，便從威風的大馬車和軍爺，自然而然地、毫無懸念地，落在了這香噴噴的炒栗子上，吃得心滿意足。
村子的另一頭，林文松家中，此刻卻是另一番光景。燭火明亮，映著窗上精緻的剪紙花樣。
尤家三姐妹的婚期定在明年春種之後，因她們母親早逝，婚禮的一應籌備便由林守英和上官玉瑩這兩位長輩牽頭，林家與陳家等人從旁協助，共同張羅。
此刻，堂屋內，尤家小妹尤香正坐在一旁。她的大姐尤菜、二姐尤茶繼承了父親尤一手的榨油絕活，如今都在油坊裡忙碌，唯獨她對那需要極大耐心和力氣的活計興致缺缺，樂得清閒，這籌備嫁衣的差事，便更多地落在了她身上。
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