水蝨走到朱貴面前三步遠處站定，整理了一下原本就很平整的衣襟，拱手道。
“朱頭領大駕光臨，不知有何見教？若是生意上的事，何必擺出這般陣仗？”
朱貴皮笑肉不笑地看著他，不緊不慢地從懷中取出一封火漆密封的信函，在手中隨意掂了掂，彷彿那並非關係數千人性命的戰書，而只是一份尋常的書柬。
“見教不敢當。朱某此來，別無他事，只是想有勞水老闆，幫我梁山跑一趟腿，送一封信。”
水蝨瞳孔微縮，心中最後一絲僥倖如同風中殘燭，瞬間熄滅。對方不僅知道了他的身份，連這最後一步的利用，都已算計清楚。
他沉默了片刻，知道此刻任何偽裝和辯解都已是徒勞，反而會自取其辱，只得緩緩伸出手，聲音乾澀。
“好。不知要送往何處？交給何人？水某……一定帶到。”
朱貴卻並未立刻將信遞出，而是上前一步，幾乎貼著水蝨的耳朵，壓低了聲音，語氣帶著戲謔。
“送給你們的大哥——黑水寨，喬道清，喬大寨主！就說是老朋友王倫，送給他的一份‘厚禮’！”
水蝨身體控制不住地微微一僵，最後一點血色也從臉上褪去。
他深吸一口帶著寒意的空氣，接過那封彷彿有千鈞之重的戰書，指尖甚至有些顫抖，澀聲道。
“朱頭領既然……都已查明，水某無話可說。這信，我送便是。”
朱貴這才滿意地後退一步，臉上忽然綻開一個看似熱情的笑容，彷彿剛剛想起什麼，用周圍所有人都能清晰聽到的聲音，故作感慨地揚聲道。
“說起來，還真要好好感謝水老闆你啊！”
他環視了一圈噤若寒蟬的圍觀者和麵如死灰的店鋪夥計，聲音洪亮。
“若非你上次那般‘殷勤’指路，又‘盡心盡力’地傳遞訊息，我們怎能順藤摸瓜，這麼快就找到黑水寨的準確所在？又怎能在黒虎灘那般險要之地，輕而易舉地就‘請’了倪麟三當家，來我梁山做客呢？”
“水老闆，你可真是……立了一大功啊！回頭我定向王倫哥哥為你請功！”
這話語如同淬了毒的匕首，狠狠刺進水蝨的心口，更是當眾撕掉了他所有的偽裝和退路。
他臉色瞬間變得慘白如紙，胸口劇烈起伏，猛地悶哼一聲，一股腥甜湧上喉頭，又被他強行嚥下，嘴角只溢位一絲難以掩飾的苦澀。
他明白，朱貴這不僅是在誅心，更是在斷他所有的後路。
無論他是否自願，在喬道清和魚得源，尤其是在那西門慶眼中，他水蝨已然成了導致倪麟被擒、黑虎灘大敗的罪魁禍首！
他艱難地嚥了口唾沫，喉嚨幹得發疼，聲音嘶啞地問道。
“朱頭領，既然事已至此，水某認栽。要殺要剮，悉聽尊便。只是，知那位李姑娘，你們將她如何了？”
朱貴聞言，彷彿聽到了天大的笑話，發出一陣暢快而毫不掩飾的大笑，笑聲在寂靜的街道上回蕩，充滿了得意和嘲諷。
“哈哈哈！你說你們那位四寨主西門大官人精心調教的美人兒？放心，她好得很！我們梁山，最是憐香惜玉，懂得疼人。”
他笑聲一收，目光變得意味深長，帶著幾分男人都懂的狎暱。
“說來，還真得多謝他西門慶，煞費苦心，千里迢迢，給我朱貴送來這麼一位知情識趣、溫柔體貼的美人兒！這份‘厚禮’，我朱貴，就卻之不恭，好好收下了！哈哈哈哈哈！”
水蝨聽著這刺耳錐心的笑聲，看著朱貴那志得意滿、彷彿贏得了一切的神情，只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，一股徹底的絕望如同冰冷的湖水，將他徹底淹沒。
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