頓時，李嬌兒的臉色變得慘白如紙，她黛眉微蹙，眼底充滿了難以置信的驚駭。
她以為隱藏得極好的身份和任務，就這樣被朱貴輕描淡寫地揭穿，彷彿她所有的偽裝、所有的努力、所有的忐忑，在對方眼中，都不過是一場可笑的猴戲。
“我……我不知道哥哥在說什麼，什麼訊息，什麼皮貨店，奴家一概不知……”
李嬌兒還想做最後的掙扎，聲音卻在發顫。
朱貴擺了擺手，那動作帶著一種看透一切的淡然，打斷了她蒼白無力的辯解。
“行了，嬌兒。事到如今，再演下去，就真是無趣了，也辱沒了你的聰慧。”
他輕輕搖頭，目光如平靜的深潭，映出她倉皇的影子。
“那皮貨店的掌櫃水蝨，就在一個時辰前，已經在臨湖集他自家店門口，被我帶著弟兄們請了出來。他已經什麼都招了，包括你如何與他秘密接頭，如何用特定的暗號傳遞訊息，事無鉅細，清清楚楚。”
他端起面前溫熱的酒杯，淺淺抿了一口，目光變得幽深，彷彿能穿透人心。
“我知道，你是受那西門慶的指使，身不由己。我也知道，你或許對他還存有幾分舊情，幾分不切實際的幻想，以為他真會是你終身的依靠。”
聽到“西門慶”這三個字從朱貴口中清晰吐出，李嬌兒嬌軀控制不住地微微一顫，眼中瞬間閃過極其複雜難明的情緒——有往昔溫存殘留的眷戀，更有一絲被利用、無法言說的委屈與怨懟。
朱貴將她的反應盡收眼底，不給她喘息之機，繼續說道。
“我今日設下這宴席，並非是要問你的罪，而是要給你指一條真正的明路。嬌兒，你是個聰明剔透的人兒，放下那些虛妄的念頭，好好想一想，那西門慶，可曾真正將你放在心上半分？”
“他若真在乎你一絲一毫，豈會讓你一個弱質女流，去行那引誘洪彥之事？又豈會忍心將你當作禮物，送入我這龍潭虎穴，行此等刀尖舔血、稍有不慎便萬劫不復的勾當？”
朱貴的這番話，聲音不高，卻字字如錘，敲打在她搖搖欲墜的心房上。
“他將你送到我這梁山腳下，可曾真正考慮過你的安危？可曾為你鋪設過一條哪怕看似可行的退路？可曾想過，一旦事情敗露，你將是何等下場？是被沉入這八百里水泊，還是被當作奸細千刀萬剮？”
他微微前傾，目光灼灼，“沒有！在他眼中，你與我，乃至那倪麟、水蝨，都不過是他西門大官人為了自身權欲利益，可以隨時算計、隨時捨棄、隨時犧牲的棋子、工具罷了！用完了，嫌礙事了，便會毫不猶豫地一腳踢開！”
朱貴語氣漸沉，如同鈍刀割肉，一點點，冷靜而殘酷地剖開那血淋淋、她一直不願直視的現實。
“不……不是這樣的……慶郎他……他答應過我的……”
李嬌兒下意識地喃喃反駁，但聲音虛弱不堪，連她自己都無法說服。那底氣，早已在朱貴一句句誅心之言下消散殆盡。
朱貴的話，像一根根燒紅的鋼針，精準無比地刺中了她內心深處的恐懼和長久以來被刻意忽略、壓抑的懷疑。
那些西門慶從未兌現的甜言蜜語，那些需要她時百般溫柔、利用完後便日漸冷淡的態度，那些只存在於口頭、從未見影的贖身承諾，此刻都無比清晰地浮現在腦海，顯得那麼虛假和諷刺。
“他答應為你贖身，帶你遠離風塵，如今可曾實現了半分？”
朱貴乘勝追擊，語氣帶著一絲看透世情的憐憫，更帶著對西門慶那般虛偽行徑的深刻嘲諷。
“他如今自身難保，在黑水寨內恐怕已是焦頭爛額，心中所思所想，只怕是如何討好喬道清，如何保住他自己的性命和那點可憐的權勢！他何曾會分出一絲心神，想起你這遠在梁山、生死未卜的‘嬌兒’？”
“你為他甘冒奇險，傳遞情報，結果呢？倪麟被擒，水蝨暴露，你自身也危在旦夕。他可曾給過你一條哪怕只是聽起來穩妥的退路？”
“沒有！他只是在利用你，榨乾你的每一分價值，然後……就像丟棄一件穿舊了、礙眼了的破舊衣衫一樣，將你棄如敝履，甚至為了滅口，親自送你上路！”
“別說了！求求你……別說了！”
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