一個聲音響起：“臣有一策。”
眾人看去，是禮部侍郎柳承宗——太后的兄長。
宇文卓眯起眼睛：“柳侍郎請講。”
柳承宗出列，躬身道：“雲州之亂，亂在民變。土司山匪能成勢，是因百姓苦宇文衝暴政久矣。臣以為，平亂不止在刀兵，更在安撫民心。當派重臣前往雲州，宣朝廷仁政，赦免脅從，只誅首惡。同時，從臨近州縣調兵，徐徐圖之。”
這話說得冠冕堂皇，但宇文卓聽出來了——柳承宗這是要拖延時間。
什麼“宣朝廷仁政”、“徐徐圖之”，等這些做完，宇文衝的墳頭草都三尺高了。
“柳侍郎此言差矣！”兵部尚書立即反駁，“雲州府城危在旦夕，哪來得及徐徐圖之？當立即發兵，速戰速決！”
“發哪裡的兵？”柳承宗反問，“京軍能動嗎？江南的兵能調嗎？西涼的兵肯來嗎？”
一連三問，問得兵部尚書啞口無言。
朝堂再次陷入僵局。
宇文卓看向趙乾。趙乾微微搖頭，示意現在不是說話的時候。
最終，早朝不歡而散。雲州之事，懸而未決。
散朝後，宇文卓回到王府，趙乾跟了進來。
“王爺看到了，”趙乾道，“朝中無人真心想救雲州。太后一黨巴不得雲州丟了，削弱王爺勢力。中立派不想蹚渾水。咱們的人……有心無力。”
宇文卓狠狠一拳砸在桌上：“這幫廢物！”
“王爺，該做決斷了。”趙乾正色道，“拖一天，宇文衝就多一分危險。雲州就離咱們遠一分。”
“借兵……”宇文卓喃喃，“怎麼借？派誰去？李晨會答應嗎？”
“派個能說會道的去。”趙乾道，“條件可以談。李晨雖與王爺有隙，但他是個務實的人。雲州的礦藏、商路，對他有吸引力。而且——”
趙乾壓低聲音：“王爺可以私下許諾，若李晨助咱們平定雲州，將來……在朝中可互為奧援。太后勢大，王爺需要盟友。”
宇文卓盯著趙乾：“你這是要本王與虎謀皮？”
“是驅虎吞狼，先借李晨這隻虎，吞了雲州的狼。至於以後……王爺，飯要一口一口吃。先把眼前的難關過了再說。”
宇文卓沉默了。
書房裡的西洋自鳴鐘滴答作響，每一聲都像敲在他心上。
時間在流逝。雲州在等待。
京城裡，各方勢力也在等待。
太后宮中，柳輕眉和柳承宗對坐。
“兄長今日朝上那番話，說得妙。”柳輕眉道，“既表明了態度，又不落把柄。”
柳承宗微笑：“宇文卓現在進退兩難。救雲州，京城危險；不救，丟了雲州。臣倒要看看，他怎麼選。”
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