“其次，可能有天然氣，就是地底冒出來的氣，能燒。咱們北庭州月亮湖那邊，鑽井時偶爾會冒出氣來，那就是天然氣。”
“還有，可能有可燃冰。”
“可燃冰？”沈明珠第一次聽到這個詞。
“就是冰裡包著火。”李晨儘量通俗地解釋，“在深海底下，低溫高壓，天然氣和水會結成冰。這種冰能燒，燒起來比煤還旺。但開採很難，現在的技術做不到。”
沈明珠聽得心馳神往：“大海底下……竟然埋著這麼多寶貝。”
“不止這些，海里本身就有寶。珍珠、珊瑚、玳瑁，這些咱們已經看見了。還有錳結核——深海底下的一種礦石，含錳、銅、鎳、鈷，都是造機器必需的金屬。還有熱液噴口，噴出含金含銀的熱水，冷卻後沉澱成礦……”
“王爺怎麼知道這麼多？”
“書裡看的。前朝有些奇人異士，寫過海外見聞。我在北大學堂藏書閣讀過一些。”
這解釋說得通。沈明珠不疑有他，只是感慨：“這大海……真是個寶庫。難怪王爺要下南洋，要造大船。”
“是啊。”李晨望向星空，“咱們腳下的這片海，藏著足夠用幾百年的財富。煤、油、氣、礦……有了這些，才能造更多的機器，建更多的工廠，讓百姓過更好的日子。”
夜風吹來，帶著涼意。李晨脫下外袍披在沈明珠肩上。
“王爺，等海生長大了，您把這些都教給他。讓他知道，這世界有多大，有多少好東西等著去發現。”
“不止海生，破虜、長治、承蜀、安寧、星晨……所有的孩子，都要教。北大學堂要開‘海洋科’，教航海，教探礦，教怎麼從海里取寶。咱們這一代開個頭，下一代走得更遠。”
沈明珠靠住李晨，心中充滿憧憬。
正說著，陳大福走過來：“王爺，夫人，晚膳準備好了。”
晚膳在船長室用。簡單的四菜一湯——清蒸海魚、炒海帶、醃鹹菜、蒸蛋羹，還有一盆魚湯。海上條件有限，但這已經算豐盛。
吃飯時，陳大福彙報航程：“王爺，現在位置在呂宋以北，預計後天正午進泉州港。這一路順利，蒸汽機執行穩定，平均航速五節半，比來時還快些。”
“煤耗呢？”
“單程耗煤一百一十噸，比預計少十噸。”陳大福遞上記錄本，“屬下總結，順風順流時，蒸汽機可以降些壓力，省煤。逆風逆流時，加壓提速。靈活調節，能省不少煤。”
李晨翻看記錄，讚許道：“很好。這些經驗記下來，將來培訓船長用。”
飯後，李晨和沈明珠回艙室。艙室不大，但收拾得整潔。一張固定床，一張小桌，一個櫃子。牆上掛著海圖，標著航線。
沈明珠洗漱後坐在床邊，忽然皺皺眉，捂住嘴。
“怎麼了？”李晨緊張地問。
“有點……噁心。”沈明珠臉色發白，“可能是暈船。”
李晨趕緊倒水，又找出備著的陳皮：“含著，能好些。”
沈明珠含了陳皮，靠在床頭。李晨坐在床邊，握著她的手。
“王爺，妾身這反應……和懷海生時很像。”
李晨一愣：“你是說……”
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