鄭方第一個接話。“動真格？他這是要翻天！九十分對三十分，那些寒門子弟，讀了幾年書？認識幾個字？三十就能進北大學堂，那北大學堂成什麼了？收破爛的地方！”
趙尚書放下茶杯。“鄭御史，話不能這麼說。陛下也是好意。可這好意，怕是要壞事。那些寒門子弟進了北大學堂，跟不上課，怎麼辦？補課？補到什麼時候？補到那些官宦子弟畢業了，他們還在補？這不是幫他們，是害他們。”
一個侍郎接話。“趙大人說得對。北大學堂是培養人才的地方，不是施捨的地方。分數低了，進來的學生底子差，跟不上課，反而耽誤了。到時候，北大學堂的名聲壞了，那些寒門子弟的前程也壞了。兩頭不討好。”
另一個侍郎說。“可陛下說了，底子差就補。補課，補基礎，補那些他們沒學過的東西。這話聽著有道理，可做起來呢？補課要銀子，要先生，要時間。銀子從哪兒來？從宮裡的用度來，從宗室的俸祿來，從官員的補貼來。這割的是誰的肉？割的是我們的肉。”
鄭方一拍桌子。“割肉？割肉也得看怎麼割！他今天割我們的肉，明天就割別人的肉。割來割去，把我們都割沒了，他就高興了。”
王珪抬起手，壓了壓。“別吵。吵也沒用。陛下已經發了話，旨意還沒下，還有商量的餘地。咱們得想個法子，讓陛下知道，這法子行不通。”
趙尚書說。“什麼法子？聯名上書？還是找人去太后那兒遞話？”
王珪搖搖頭。“上書沒用。太后那兒，也遞不了話。太后現在是鐵了心幫唐王。唐王的女兒在朝堂上說了那些話，太后高興得很。你去找她遞話，她不但不聽，還得罵你一頓。”
“那怎麼辦？就這麼認了？”
“不認。可也不能硬頂。硬頂，陛下不會讓步。得換個法子。讓他自己覺得這法子不行，自己收回去。”
“怎麼讓他自己覺得不行？”
“讓他看看，那些寒門子弟進了北大學堂，是什麼樣子。跟不上的課，考不及格的試，丟不起的人。他看了，就知道了。知道了，就後悔了。後悔了，就收回去了。”
“可那些寒門子弟，考不上怎麼辦？他們連三十都考不到怎麼辦？”
“考不到，就考不到。考不到，就不是我們不讓他們進，是他們自己進不來。陛下要的是三十，他們連三十都考不到，陛下還能說什麼？”
眾人沉默了一會兒，都點了點頭。
王珪站起來，走到窗前，望著窗外的月色。
“諸位，這事不能急。得慢慢來。先讓禮部的人把章程擬出來，擬得細一點，嚴一點。考試的規矩，錄取的標準，補課的條件，都寫清楚。寫清楚了，再看。看著看著，就知道了。知道了，就明白了。明白了，就知道這法子行不通了。”
眾人散了。
王珪還站在窗前，望著窗外的月亮。
月亮很圓，很亮，照得院子裡一片銀白。
他站了很久，直到月亮偏西了，才轉身走回書房，把燈吹熄，躺在床上。
閉上眼睛，腦子裡還在轉那些事。
九十分對三十分。寒門子弟。官宦子弟。北大學堂。
這條路，走不走得通？他不知道。
可他知道，這條路要是走通了，他們的日子，就不好過了。
他翻了個身，把被子裹緊。
明天，還有事。很多事。可他不想了。
想也沒用。走一步，看一步。走到哪兒，算哪兒。
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