樹影裡走出來一群人。
皮膚是黑的，不是南洋那種被太陽曬出來的紅褐色，是更深的黑，像交趾河裡被水泡了幾千年的鐵力木。
頭髮短，卷卷的，貼著頭皮。身上披著樹皮，不是織的，是捶的，捶軟了裹在身上。
手裡攥著長矛，矛尖是削尖的竹子，在密林的碎光裡泛著冷白色。
走在最前面的那個，個子最高，肩膀最寬，胸口有一道疤，橫著劃過兩根肋骨。
他舉著長矛，矛尖指向沙灘上的人。喉嚨裡滾出一串聲音，低沉，短促，不是交趾話，不是占城話，不是暹羅話。沒有人聽得懂。
趙石頭把連發銃端起來了。槍托抵住肩膀，槍口對著那個胸口有疤的人。“王爺，石頭聽不懂他說什麼。”
“把銃放下。”
“王爺——”
“放下。”
趙石頭把銃放下了。槍口朝下，手指還扣在扳機護圈上。
李晨往前走了兩步，站在沙灘和密林的交界線上。那個胸口有疤的人比他矮半個頭，長矛的矛尖離他的胸口只有一臂的距離。李晨沒有看矛尖，看著他。
“我們路過。風暴吹偏了船。靠岸，補水，撿椰子。歇一晚，明天就走。”
胸口有疤的人沒有說話。眼睛盯著李晨，又掃過沙灘上的水手，掃過韓老六手裡的扳手，掃過陳阿發手裡的鐵錘，掃過蹲在溪邊的三個女人。
掃完了，喉嚨裡又滾出那串聽不懂的聲音，比剛才更長，調子往上揚。
阿泰從人群裡擠出來。暹羅水手，皮膚也是黑的，可跟這些人的黑不一樣。
他站在李晨旁邊，聽了一會兒，轉過頭。“王爺，他的話，小人能聽懂一半。不是暹羅話，可跟暹羅山裡的話有點像。他說，這片島是他們祖宗的地。外來的人，不打招呼就上岸，是冒犯。”
“告訴他，我們是路過的，不是來佔地的。歇一晚，明天就走。補的淡水，撿的椰子，用這個換。”李晨從懷裡掏出一件東西。
鐵剪刀。潛龍造的，明珠島陳阿發的作坊裡開過刃的。
胸口有疤的人看著那把剪刀。他不認識剪刀，可他認識鐵。伸手接過剪刀，翻過來翻過去地看。剪刀柄是交趾鐵力木的，烏沉沉的光澤。
他用拇指試了試刀刃，指腹上浮起一道白印。眼睛亮了一下。
“我們還有。換淡水，換椰子。”
胸口有疤的人把剪刀攥在手裡。另一隻手把長矛放下了，矛尖朝下。
喉嚨裡滾出的聲音變了調子，往下沉。
阿泰聽著，翻譯斷斷續續的。“他說，鐵是好東西。他們也有鐵，很少。一把刀，用了三代人。刀刃磨沒了，還在用。他不收我們的椰子錢——椰子不算什麼，島上有的是。淡水也不算。他請我們進村子。”
密林裡有一條路。不是路，是踩出來的小徑。樹根被踩光滑了，石頭被踩圓了。
他們走在最前面，赤腳踩在小徑上，又快又穩。水手們跟在後面，靴子踩在溼滑的樹根上，深一腳淺一腳的。
阿桃走在李晨身後。手裡還攥著那個午餐肉的空罐頭，是阿水塞給她的。“王爺，阿桃有點怕。”
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