兩個騎兵逃回巴士拉的時候，天已經黑透了。
阿拉伯河上的晚風裹著腥鹹的水汽灌進城門。
守城兵舉著火把往下照，看見兩匹馬踉踉蹌蹌衝進甕城。
馬背上的人趴著，盔甲歪了，臉上全是血痂和沙子。馬蹄子磨破了，踩在石板上一瘸一拐。
“開門！快開門！科威特——科威特有鐵車！”
守城兵把城門拉開一道縫。兩匹馬擠進來，馬上的人翻身滾下馬背，摔在石板地上爬不起來。
一個肩膀上的傷結了黑痂，另一個胳膊上被火銃打穿的窟窿還在往外滲血水。
兩人被侍衛架著拖進金雀殿的時候，法爾哈德正在用晚膳。
銅盤裡的烤羊腿剛端上來，油還在滋滋響。
銀壺裡的泉水凝著水珠，壺壁溼漉漉的。
莎琳跪在軟榻邊，低著頭把葡萄一顆一顆剝好，放在金邊碟子裡。
手指頭凍過泉水，指尖紅紅的。
法爾哈德斜靠在軟榻上。
八枚金戒指在燭光下閃，腳尖隨著殿外隱約傳來的琴聲一下一下點著。
身邊圍著五六個年輕女人，紗羅薄得透光，手腕腳踝的金鈴隨著她們的動作叮叮噹噹響。
一個在揉腿，一個在剝無花果，一個端著蜜漬杏脯跪在榻邊，另一個跪在榻尾把烤羊肉切成小片往他嘴裡送。
“這羊是今天從阿瓦士運來的？不錯。嫩。比昨天那頭好。”
法爾哈德嚼著羊肉，油從嘴角淌下來，也不擦，伸手在跪著切肉的女人臉上抹了一把，把油蹭在她臉頰上。女人不敢躲，只是閉了一下眼睛。
莎琳低著頭繼續剝葡萄。心裡清楚——今天他心情好，蹭油是逗你。心情不好，就不是蹭油了。
上個月有個女人倒酒灑了幾滴在他袍子上，被他一腳踹下軟榻，額頭磕在銅盤邊，血淌了一地。
那天晚上金雀殿的琴聲停了，只有侍衛拖人的腳步聲。
殿外傳來盔甲碰撞的聲音。兩個騎兵被侍衛拖進來，膝蓋磕在地毯上，額頭貼著駱駝絨，渾身發抖，不敢抬頭。
法爾哈德手裡的銀叉停在半空中。
“六個人去的。回來兩個？”
跪在前面的騎兵抬起頭，臉上全是沙子，嘴唇乾裂得往外滲血。
不敢看法爾哈德的眼睛，只是盯著他腳邊那碟剝好的葡萄。
“殿下——科威特人——他們有鐵車！沒有馬拉，自己會跑，比馬快得多！兩個輪子，鐵殼的，跑起來後面冒煙，聲音像打雷！我們六個人剛進沙窩子就被追上了——追了十幾裡！想跑跑不過，想砍夠不著，他們的銃打得比弓箭遠得多，彎刀還沒舉起來人就倒了——”
金邊碟子從法爾哈德手裡飛出去，砸在騎兵面前的銅盤上。噹的一聲脆響，碟子碎成三片，葡萄滾了一地。
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