沒人回答。
可沙丘後面幹河溝裡，有沙子在動。不是風吹的。是人蹲久了腿麻，輕輕挪了一下。
“我是阿巴斯！我回來了！”
沉默了很久。
然後一根椰棗木杖從沙丘邊緣伸出來，杖頭磨得油亮。接著是花白的鬍子，深陷的眼窩。
謝赫站起來，手杖指著站在村口的人。手指在發抖。
“阿巴斯？你身後那是什麼船？鐵殼的——誰的船？”
“唐王的船。大炎唐國唐王，李晨。舅舅，阿巴斯不是回來探親的——是帶路回來的。唐王到了。船上載著淡水，載著鐵鏟，載著能在沙子裡變出淡水的東西。十桶淡水不是來賣的，是見面禮。分給科威特的女人和孩子。”
謝赫的手杖戳在沙子裡，沒有動。老眼盯著阿巴斯身上那件舊袍子——袖口磨破了，下襬沾著鹽霜。是錫蘭的鹽霜，不是科威特的。
“你娘前年走了。走的時候叫你的名字。”
阿巴斯站在水缸旁邊，眼眶紅了。
“知道。阿巴斯在錫蘭賣地毯，回不來。走之前唐王問了，阿巴斯說——我娘要是活著能看見這盆水，這輩子不用舔碗邊了。”
謝赫把手杖從沙地拔出來，朝沙丘後面一揮。
“阿里！讓女人們出來。不是敵人——阿巴斯回來了。把漁叉收了。”
幹河溝裡一下子站起來幾十個人。女人裹褪色頭巾，孩子光腳，年輕男人手裡攥漁叉。老阿里從幹河溝裡爬出來，膝蓋碰膝蓋走過來，眯著老眼看了阿巴斯好一會兒。看清了身上那件舊袍子。
“阿巴斯少爺。瘦了。比走的時候黑。”
“錫蘭的太陽比科威特還毒。”
老阿里扭頭朝土坯房看了一眼。法蒂瑪從沙丘後面走出來，手裡攥著一把匕首。匕首插回腰帶裡，站到謝赫旁邊。
“阿巴斯，船主人呢？”
“還在小艇上等著。舅媽，唐王說了——阿巴斯先上岸，跟舅舅說清楚。說清楚了，再請唐王下船。說不好，唐王不下船。不讓科威特為難。”
謝赫沉默了。
手杖在沙地上戳了又戳，沙粒濺起來落在腳面上。這個在波斯灣入海口活了五十六年的老頭子，見過法蘭西鐵船，見過葡萄牙火銃，見過老國王大軍從村邊過。從沒見過哪國王爺，肯先派人上岸把話說清楚再下船。
“請。”
謝赫把手杖往地上一頓。
“阿里，叫所有人出來。碼頭漁網收掉，船推開，騰出水道。女人回家燒火——家裡有什麼煮什麼。沒淡水就用椰棗汁。再讓人去沙丘東邊大岩礁盯著，巴士拉方向一有動靜立馬回報。”
趙石頭在岸邊聽見了。懷裡還端著銅盆，朝小艇那邊揮了揮手。
可以靠岸了。
