法蒂瑪把匕首插進腰帶，往前走了一步。
“唐王是說，咱們科威特是被天地虧待了？”
“不是虧待。是天地本來的設計，被人自己挖斷了。你們不是沒見過底格里斯河——那是天然的過濾器。河水從山上流下來，經過沙層、土層、岩石層，層層過濾，把雜質和一部分鹽分留在土石裡，流到下游的還是淡水。大江大河一直在過濾，從古到今，從不停。”
阿巴斯把花名冊合上。
“王爺，那我們科威特沒有底格里斯河——是不是也能造一個？”
李晨指著沙地上那個大圈。
“科威特沒有底格里斯河。可阿巴斯你想想，這些天做的三件事，一直在模仿天地。”
拿起貝殼，在沙地上畫了個小圈。圈裡寫幾個字。
“取水架子——模仿雲。夜間冷凝，從空氣裡收集水蒸氣。蒸餾銅罐——模仿太陽。把海水加熱蒸成蒸餾水。沙丘濾池——模仿河床，用重力壓過沙層和炭層。三樣合在一起，就是一個小型的、人造的淡水迴圈。”
“可這三樣都不夠大。取水架子集的水碗碗盆盆攢，蒸餾銅罐蒸的桶桶罐罐攢，沙丘濾池濾的也是桶。每天加起來，勉強夠三百多人喝，不夠洗澡，不夠澆灌大片灰豆子地，不夠以後新泉城建大。要往前走，就得把這個人工迴圈放大。”
“做一個大型河水模擬過濾器。不是桶，是像底格里斯河那樣——一頭進水，另一頭出淡水的大沙濾系統。”
林水生從懷裡掏出本子，炭條在紙上飛快點著，筆尖劃出沙沙聲響。
張明樣從濾池出水口舀起最後半碗試驗水，走到李晨跟前蹲下。
“王爺剛才講的大沙濾系統——小人在潛龍試驗場翻過墨師父收藏的泉州港古籍，有一本叫《海沙取淡錄》，書上記載過海邊鹽鹼地的過濾法：取海上高處建蓄水石池，引潮入池自沉降，讓海水靜置三天去泥。再用竹管引到低處沙濾溝，沙濾溝分五級——卵石、粗砂、細砂、棕衣、木炭。每級之間鋪一層棕櫚網隔斷，靠高差重力自然滲濾。出來的水雖達不到泉水甘冽，但鹽分已去七八成，可以飲用。”
“小人在潛龍跟墨師父研討時，覺得這法子太笨、流速慢，不如蒸餾罐子快。可聽完王爺這堂課，明白了——那本書裡寫的不是笨法子。是那個海邊村子自己重建的河水過濾。他們那個地方肯定沒有底格里斯河，所以自己造了一條沙子做的河。”
李晨接過那本油紙封皮磨出毛邊的本子，翻了翻林水生記錄的內容。
“《海沙取淡錄》說的五級過濾——卵石、粗砂、細砂、棕衣、木炭。比我們現在沙丘濾池的三層更細。棕衣是什麼？棕櫚樹皮纖維壓成的薄氈？”
“就是棕櫚樹皮纖維壓成的薄氈。科威特沒有棕櫚，但椰棗樹皮纖維比棕櫚更細更韌。把椰棗樹皮剝下來，用淡水泡軟，拿木槌反覆捶打，打到纖維散開壓成薄氈——不如棕衣密，可吸鹽能力比棉布好。”
謝赫抬起頭，一把將椰棗木杖從沙地拔出來。
“椰棗樹皮！科威特沙丘後坡上幾十棵老椰棗樹，每年修剪下來的樹皮堆在柴房裡當柴燒。這東西原來是寶貝——我們當柴燒了幾十年！”
“阿里！去柴房把存的幹椰棗樹皮全搬出來！讓法蒂瑪的女兵照著張明樣的法子捶成薄氈！”
李晨起身走到沙丘最高處。
俯視腳下的地形——沙丘頂高十丈，往西是禁地和棚區，往東是碼頭和深水道，往南是沙窩子和開闊沙地。
“這個大型沙濾系統，選址是關鍵。不能建在沙丘頂上——沙丘頂上是集水禁地，不能有海水汙染。不能建在碼頭邊——碼頭是商行和倉庫。建在沙丘與碼頭之間那片緩坡上。緩坡有自然高差，正好借地勢做重力引水。”
“從海邊引海水上來，先在蓄水池裡靜置沉降三天去泥。然後用竹管或鐵皮管引到沙濾溝，分五級逐級過濾。整個系統不需要鍋爐，不需要加壓泵，不需要燒柴，只靠重力自然流動。維護也簡單——濾沙堵了翻出來洗一遍曬乾再填回去，椰棗氈子堵了換新的。比銅罐蒸餾省銅省鐵省柴，適合科威特本地化。”
謝赫拄著手杖走到沙丘邊緣，順著李晨的目光看向那片緩坡。
“椰棗氈有，海沙跟粗砂碼頭工地隨便鏟。竹管不夠用鐵皮管替代——泉州二號底艙還剩幾十根備用鐵皮管。林水生你出圖紙。哈桑父子開窯繼續燒椰炭粉再磨細。法蒂瑪女兵負責捶椰棗氈——要多少？”
林水生炭條在紙上畫溝槽截面。
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