霍爾木茲的港口茶攤，是整個波斯灣訊息最稠的地方。
哈基姆把科威特那十三盞輕油燈往櫃檯上一擺，茶攤就成了科威特訊息的源頭。
從早到晚，阿拉伯商人、波斯商人、設拉子駝隊領隊、伊斯法罕工匠，全擠在茶攤上喝椰棗汁，聽科威特的訊息。
剛回港的駝隊領隊還沒卸貨，先擠進來喊了一嗓子。
“哈基姆！聽說科威特人現在喝淡水不要錢了？”
哈基姆把抹布往櫃檯上一拍。
“不要錢。自己濾的海水，五級沙濾池。你去科威特碼頭，商行門口擱著一盤淡水，路過的人隨便喝。”
“海水變淡水——這是什麼邪術？”
“不是邪術。他們把海水倒進沙池子裡，底下鋪著椰棗樹皮，上面壓著沙子，水滲過去就淡了。有個回族商人從泉州回來，說唐國人管這叫‘人造底格里斯河’。”
港口邊扛椰棗的駝工蹲在棧橋上，拿椰棗乾嚼了一口。
“我聽巴士拉逃出來的家眷說，科威特不光有水，還有會自己跑的鐵車，沒馬拉，屁股冒煙，跑起來比沙漠狐狸還快。”
“那是摩托車。”
一個剛從科威特販鐵鏟回來的設拉子商人把貨擔往地上一擱，蹲在茶攤邊上灌了口椰棗汁。
“排氣聲隔三里都能聽見，什麼駱駝群聽到全驚散。上次大王子探子騎馬去科威特，被兩輛摩托車追了十幾裡，六個人死了四個。我親眼在科威特商行門口看見那兩個鐵傢伙靠在椰棗樹上——鐵殼的，輪子跟我腰一樣高。”
哈基姆把錫罐裡的椰棗汁倒滿推過去。
“那玩意燒什麼？”
“燒火神血。科威特人管黑油叫火神血，唐王跟他們說那叫石油。分餾出來的輕油灌進摩托車，一點就著。我在科威特油庫門口看見那儲油池——八個池子一字排開，牆上刻著新泉城油料總庫。”
設拉子商人又灌了一口椰棗汁。
“進進出出的人說，以後整個波斯灣燒輕油都得認科威特的油牌。他們還給庫門口那根旗杆加了一圈矮石基，上面鑿了一行小字——泉州二號輕油標準制定處。”
旁邊一個伊斯法罕鐵匠把茶碗往桌上一頓。
“油牌？波斯幾百年只有金銀銅牌，從沒聽說給油料立牌的。這個唐王到底什麼來頭？”
“東方大炎朝的王爺。在海上有條全鐵殼的大船，比巴士拉港所有戰船加起來都大。大王子法爾哈德派巴哈爾去攻科威特——”
設拉子商人壓低了聲音。
“三十條戰船，回來十九條，全是降帆。”
“巴哈爾呢？”
“降了。在科威特當海防教頭，教波斯降兵怎麼守港口。”
茶攤上的商人全沉默了。
巴哈爾。法爾哈德手下最硬的將軍，打了十四年仗，臉上那道刀疤從額頭拉到下巴。連他都降了。
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