“我們自己濾的。大濾池把海水濾成這個味道。你要是覺得太普通，我讓阿里給你端碗蒸餾水也一樣——蒸餾水沒味道。”
書記官沒有再問。把碗擱回銅盤上，站起來朝碼頭方向望去。
沙丘後面取水架子整整齊齊排著三排，每排架子底下都擱著銅盆，銅盆裡凝著剛收來的晨露。
再往遠看，大濾池的灰褐色池壁在夕陽下泛著暗光。
蓄水池邊幾個女兵正往椰棗梯田裡提水。
沙丘頂上灰豆子草鋪成絨毯，坡面上椰棗苗沿著滴灌線一排排紮下去，灌木籬笆齊腰高。遠處野驢群甩著尾巴在灰豆子地裡溜達，驢糞球子落了滿地。
馬哈茂德蹲在沙丘頂上，從懷裡掏出一塊麻布鋪在地上，抓起一把草根底下的沙子放在麻布上。沙子裡夾著深褐色腐殖質，隱隱有土味。
又抓了把綠洲邊緣還沒經過滴灌的純沙堆在旁邊。
“這沙子——跟你們輕油分餾後剩下的重油殘渣很像。”
張明樣把蒸餾銅罐蓋子擱在濾池邊上，接過話頭。
“就是重油殘渣拌進去的。我們在重油里加椰棗葉灰，堆渥發酵，出來就是這個。沙土黏合之後保水保肥，種灰豆子草比純沙快三倍。”
“你們的油——不只是用來燒的。”
法蒂瑪從沙丘後面轉出來，領來一個誰都不認識的老婦人——阿伊莎大娘。
她手裡端了個粗陶盆，盆沿堆著一圈深褐色顆粒。不是驢糞，是重油殘渣和椰棗葉灰堆渥發酵後碾碎篩出來的漚肥粒，手指一捏就碎，有股淡淡的焦糖混合草腥的油香味。
馬哈茂德蹲下去，從盆裡捏了一撮放在鼻子邊聞，伸出手指在盆邊捻了一下，舌頭上點了點又吐掉。
“不是純草灰。有油味，但不是用來當燈油——這個能燒成肥？”
“不是燒的。重油殘渣不能直接施肥，裡面的焦油會燒傷植物根系。我們先把它跟椰棗葉灰混合堆渥，讓沙地裡新繁殖出來的甲蟲和微生物分解掉油渣裡的殘餘烴類，漚熟了再用驢糞球子和蚯蚓腐殖質混合碾碎過篩，出來的就是粒肥。直接撒在灰豆子草根旁邊，不燒根，保水還增肥。重油原來燒磚鋪路，現在又多一樣用處——跟驢糞蚯蚓糞一起漚肥。”
馬哈茂德蹲在灰豆子草根旁邊，伸手挖了一小鏟。
溼沙層下面果然埋著幾粒深褐色粒肥，蚯蚓已經鑽進肥堆開始翻土。
他整整看了片刻，朝張明樣攤開那雙煉油煉得焦黃的手。
“科威特的油田開了不到半年，你們連油泥的再利用都摸索出來了。”
書記官沒有參與這些技術討論，只是站在濾池出水口旁邊喝了好幾碗水，喝到第三碗時才把蘸了水的手指收回袖子裡。
碼頭上泉州二號的煙囪正冒著煙，鐵殼船身在夕陽下泛青光。
巴哈爾的新泉灣號泊在旁邊，桅杆上掛著科威特海防旗。商行門口蹲著幾個設拉子商人，正在跟阿水討價還價。
櫃檯上擺著剛拆箱的鐵鏟和布匹，靠牆堆了幾十袋椰棗乾。
書記官走到商行門口。
貨架上擺滿了鐵鏟、鐵鉤、鐵鍋、粗麻布匹、細棉布匹、糖塊、茶葉包。
他拿起一塊香皂聞了一下，翻來覆去看了幾遍，放回原處。
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