李晨在科威特已經待了快三個月。
沙丘後面的取水架子從六十個加到一百個。
每天早上收水的銅盆從兩排變成四排。蓄水池的水泥砌好了底，池壁硬得跟潛龍城牆一個樣。碼頭深水道挖通了。商行的椰棗木樁打下去三排，倉庫的牆夯了一半。
沙丘頂上那片灰豆子草冒了芽，嫩綠的苗稀稀疏疏鋪在沙地上，遠遠看去像一塊褪色的綠布頭。
法蒂瑪的女兵從十幾個擴到四十個，每天天沒亮就在禁地裡操練。
趙石頭那二十杆連發銃的子彈只剩二十九箱，可科威特人學會了用漁叉和火神血守灘頭——沙丘後面存了三十皮囊輕油，夠摩托車跑上百趟。
卡里姆和塔裡克走了七天了。兩匹駱駝一前一後踩過沙窩子，駝背上馱著皮囊和乾魚，往霍爾木茲的方向消失在地平線上。
謝赫每天早上站在沙丘頂上往南看，花白鬍子被海風吹得翻起來，看一會兒，又拄著手杖走下來。
李晨站在碼頭邊上，看著泉州二號的鐵甲船身在夕陽下泛暗紅的光。
船上的銅鐘敲了七響——晚飯的鈴。
趙石頭蹲在船舷邊上擦銃。阿水從底艙端出一盆新發好的豆芽。阿金在廚房裡煮暹羅薑湯，香味順著甲板飄到岸上。
阿桃靠在船艙門口，肚子已經微微隆起，手裡縫著一件小衣裳，針腳歪歪扭扭。看見李晨站在碼頭上，抬起頭來。
“王爺，太陽快沉了。上來吃飯。”
飯後，李晨從船上下來，走到椰棗樹底下。
謝赫正盤腿坐在席子上，手杖橫在膝蓋上，面前放一碗椰棗汁。法蒂瑪坐在旁邊，匕首擱在膝上，拿磨刀石一下一下磨刀刃。老阿里端來兩張新編的椰棗葉席子，鋪在面前。
“謝赫，我該走了。”
謝赫的手杖在膝蓋上動了一下。法蒂瑪磨刀的手停了。老阿里端著銅盤愣在原地。
“唐王你說什麼？”
“科威特的事，能教的都教了。取水的法子——林水生把圖畫了五份。你手裡一份，法蒂瑪手裡一份，阿巴斯手裡一份，林水生自己存檔一份。還有一份——阿水和阿金各學了全套流程，萬一禁地出了岔子，她們倆能從頭教一遍。”
謝赫把手杖從膝蓋上拿起來，在沙地上輕輕戳了幾下，沙粒從杖尖慢慢滑下去。
“蒸餾海水淨化的銅罐配方，張明樣交給了你指定的那兩個老鐵匠，哈桑父子負責日常維護。摩托車留下一輛，輕油存了三十皮囊。灰豆子草籽撒下去了。禁地用水分配日程表，法蒂瑪每天簽字按手印。”
李晨端起椰棗汁喝了一口。
“科威特現在有水有油有碼頭有商行有防禦。三百來號人，四十個女兵。大王子不敢輕易動手——巴哈爾再冷靜也只能等。我留在這兒，跟我不在這兒，科威特都能自己轉。”
謝赫把手杖橫在膝上，花白鬍子底下嘴唇動了動。
“唐王，我不是沒想過你要走。你是唐國的王爺，潛龍還有一大家子人等著。你不可能在科威特待一輩子。可你這一走——以後還回來嗎？”
“回來。科威特是唐國商船進波斯灣的第一個補給站。以後潛龍商行每年跑波斯一趟，科威特是這條線上的一個錨點。我在波斯灣航線上，這裡就是必經之路。”
法蒂瑪把磨刀石擱在膝上，匕首插回腰帶裡。
“唐王，你走後大王子那邊怎麼辦？聽說這個人又回來了，巴哈爾還等著動手。”
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