他的聲音不高，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，不是激動，而是某種被埋了太久的東西終於從土裡翻出來見了光。
“玉兒，這些年我一直在想一件事——當年爹鎮守北疆，手下三萬精兵，韓國公府的名號在草原上能止小兒夜啼。後來抄家的時候，那些兵散的散，調的調，沒留下一個。爹的佩刀被抄走了，鎧甲被熔了，連墳都被人刨了。可爹教我的刀法還在，我教給了破虜。將來破虜教給他的兒子，他兒子再教給下一代——刀法在，韓國公府就沒亡。”
李破虜從沙盤旁邊站起來。
手裡還攥著一面小旗子，聲音比剛才輕了些，可每一個字都說得很穩。
“舅舅，外公那套刀法最後那一式——轉身反撩，我昨天練了三十遍，終於練成了。您說過，那一式是外公自己創的，天下沒有第二個人會。現在我會了。”
楚懷城轉過頭看著他。看了好一會兒，沒有說話。可他的嘴唇微微動了一下，像在默唸什麼。
也許是在唸楚家的家訓，也許是在唸當年那封被風吹散的信上的九個字，也許什麼都沒念。
只是當舅舅的聽見外甥說學會了外公的刀法，心裡那塊壓了多年的石頭終於鬆了一點點。他轉過頭重新看著楚玉。
“你養了個好外甥。”
“不是我養的。白狐教的，你練的。我這個當孃的，就是每年過年給他多做幾件衣裳。”
楚玉走到李破虜面前，伸手整了整他的衣領。衣領翻得有點卷，她用指尖輕輕壓平了，又拍了拍他肩上沾著的沙粒。動作跟當年在齊家院給破虜和破城整理書包時一模一樣。
“你在這裡好好跟著舅舅學。將來你弟弟在高昌州惹了麻煩，還得你帶兵去救他。就像當年你們兩兄弟去高昌城救公主一樣——一個從南便門進，一個從北牆馬道進，在杏樹底下差點打了自己人。你爹跟我說過那件事，他說那天晚上你們兩兄弟在沙棗林邊上交換了短銃，銃柄上的編號一個叄柒一個叄捌。那把銃你還別在腰上。”
“一直彆著。舅舅說，這把銃不是用來打自己人的，是用來時刻記住——我還有個弟弟在高昌州。”
李破虜把腰間的短銃解下來，雙手遞給楚玉看。銃柄上那個“叄捌”編號已經被手心磨得微微發亮，可鋼印的字跡還是清清楚楚。楚玉接過短銃，翻過來看了看編號，又還給李破虜。
“好好留著。”
操場上那兩隊對練計程車兵已經散了。刀背碰刀背的聲音停了，黃土操場上只剩下一排排深深淺淺的腳印。
夕陽把金城的城牆染成金紅色，垛口的影子長長地鋪在操場上。
白狐從竹椅上站起來，搖著蒲扇走到李晨面前。
蒲扇面上那片墨繪的荷葉已經褪得只剩幾道淡灰的葉脈，跟他在西涼隘口上跟李破虜算過路費時拿的那把一模一樣。他先朝楚玉拱了拱手，然後轉向李晨。
“王爺，董將軍知道你路過西涼，託我帶句話——他在大營備了酒，等你從高昌州回來的時候走一趟。隘口上的過路費賬本，他想當面給你看。”
“看賬本不是目的。他是想跟我商量高昌州商路的事吧？”
“什麼都瞞不過王爺。”
白狐的蒲扇輕輕搖了搖。
“公主當了高昌州刺史，破城少爺當了守將，隘口商路的過路費由高昌州和西涼共管。上個月過路費比李元昊堵牆那陣子漲了好幾倍，董將軍高興歸高興，可他也擔心一件事——商路大了，規矩怎麼定。他現在最怕的不是李元昊從北邊回來，是商路規矩沒定好，西涼吃了虧。”
“規矩的事我跟他當面談。泉州市價是基準，高昌州和西涼各管一段，賬本分開記，每季度對一次。誰多收誰少收，賬上說話。”
“那就沒問題了。董將軍就等這句話。”
白狐把蒲扇往袖子裡一攏，又朝李破虜那邊看了一眼。
少年正把短銃重新別回腰間，動作跟當年在潛龍試驗場看墨問歸組裝短銃時一模一樣——手指在銃柄上按了按，檢查卡榫有沒有扣死。
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