楚懷城把李晨和楚玉往營房裡引，走出幾步又停下來，轉過身。
“玉兒。先不去營房。去家裡。”
“好。嫂子在家嗎？我還沒見過她。你成家這些年，信裡提了多少回，我人在潛龍，一直沒機會來。這次專程上門認親的。”
“都在。你嫂子帶著孩子們在家，小的還在吃奶。還有兩房妾室，都老實本分。”
楚玉轉過身看著李晨。“王爺，我備的那些禮呢？”
“在包袱裡。從潛龍一路帶過來，就等著今天。”
李晨從馬背上解下包袱，擱在楚玉手裡。包袱沉甸甸的，裡面好幾個錦盒，稜角把布面撐得鼓鼓的。
楚懷城領著兩人往金城東街走。私宅在東街盡頭，一座不大的院子，院牆用黃土夯的，不高，牆頭爬著幾根乾枯的葫蘆藤。院門虛掩著，門縫裡透出灶火的亮光和孩子的笑鬧聲。
一個七八歲的男孩正騎在門檻上，拿樹枝當馬騎，嘴裡學著馬蹄子嘚嘚嘚的聲音。
“爹！”男孩看見楚懷城，扔了樹枝從門檻上跳起來，撲過去抱住他的腿。
楚懷城彎腰把男孩拎起來扛在肩上。男孩在他肩膀上咯咯直笑。
“這是老大，楚震。七歲了，皮得跟猴一樣。”楚懷城扛著兒子推開院門，“震兒，這是你姑姑。”
楚震在楚懷城肩膀上歪著頭看楚玉。“姑姑？我從來沒見過你。”
“我也沒見過你。可我知道你——你爹信裡寫過，說你皮得能上房揭瓦。”
楚震咧開嘴笑了。“姑姑知道我！我爹還說我什麼了？”
“說你五歲就敢騎大馬，摔下來不哭。還說你吃飯能吃三大碗。”
“今天中午吃了三碗半！姑姑你信不信？”
“信。你爹小時候也吃得多。”
楚震從楚懷城肩膀上滑下來，跑進院子扯著嗓子喊：“娘！爹回來了！還帶了兩個人！有個女的，爹讓我叫她姑姑！”
堂屋裡走出一個婦人。
穿著西涼本地婦人們常穿的藍布褂子，袖子捲到肘彎，手上還沾著麵粉。
她三十出頭，臉上有西涼女人那種被風沙磨出來的粗糙，可眼睛很亮，笑起來眼角細細的紋路讓她看起來格外暖和。
身後跟著兩個年輕些的女子，一個抱著個三四歲的女孩，一個懷裡摟著個還在吃奶的嬰兒。
“這是你嫂子，姓鐵，金城鐵匠老鐵頭的女兒。”楚懷城指著打頭的婦人，又指了指後面那兩個，“這是劉氏，這是小鐵氏，你嫂子的堂妹。”
楚玉上前一步。正妻鐵氏把手在圍裙上擦了擦，朝楚玉行了個禮。動作不太熟練——不是京城貴婦那種標準的萬福，是西涼女人自己琢磨出來的半蹲半彎腰，可做得認認真真。
“夫人。懷城常跟我提起您。他說他有個妹妹在潛龍，是唐王的王妃，管著整個齊家院。”
“嫂子，叫我玉兒就行。你是嫂子，不用叫我夫人。”
鐵氏愣了一下，回頭看了楚懷城一眼。楚懷城沒說話，只是點了點頭。
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