“李元昊要什麼？”
“殿下要的東西不多。”
“第一，樓蘭承認定北營在北海邊上的地盤是獨立領地，不受樓蘭管轄。”
“第二，樓蘭跟定北營籤一份秘密盟約，互不侵犯，互不干涉。”
“第三，樓蘭在唐國面前替定北營打掩護——就說定北營是樓蘭的北方藩屬，不是唐國的敵人。”
“這三條對大人來說，不過是舉手之勞。定北營在北海邊上，離樓蘭山高水遠，承認他的地盤不影響樓蘭一寸土地。秘密盟約更簡單——只籤兩份，大人一份，殿下一份，天知地知你知我知。”
“第三條更是順水推舟——唐國將來要是問起來，大人只需說一句‘定北營乃樓蘭藩屬，請唐王勿擾’，殿下就能在北海邊上安安穩穩地擴軍備戰。唐王活著，定北營永遠是他北邊的眼中釘。唐王死了，定北營就能喘口氣。大人，這筆買賣——你做的是樓蘭的王，殿下做的是北海的王，各取所需，誰也不欠誰。”
尉遲烈端起茶碗喝了一口。
茶已徹底涼透了，涼得發苦。
“韓元，你算得倒是精細。可你漏了一件事——如果唐王沒來呢？如果花無缺改了規矩，唐王還是不來，你這出戲怎麼唱？”
“唐王一定會來。採花節的新規矩是花無缺為他量身定做的——不考騎射，只考詩文，詩座擺在花臺正下方最前排。這是請帖，不是規矩。”
“花無缺在花臺上坐了十一年，從來不給任何男子留座位，今年頭一回留了，留的還是最前排正中間的座位——這個座位就是給唐王準備的。”
“唐王那個人雖然說話從來不帶多餘的字，可他重情分。去年他在戈壁灘上救了花無缺的命，今年花無缺以詩會友，他一定會來捧場。”
“就算他自己不想來，他身邊那個楚王妃也會讓他來——楚王妃是個識大體的女人，她知道樓蘭對唐國在西域的戰略有多重要。採花節這種場合，唐王親自到場跟只派一個使臣，分量完全不同。為了唐國在西域的佈局，他一定會來。”
尉遲烈站起來，走到花架下面。
月光透過花架的縫隙漏下來，在他臉上投下一道道陰影。
“你確定唐王的摩托車隊路線？從高昌城到樓蘭城，中間要穿過戈壁灘和老河道——哪一段最適合設伏？”
“老河道。摩托車在沙地上跑得快，在老河道的碎石灘上跑不快——碎石松軟，車輪打滑，速度提不起來。老河道兩岸還有風蝕巖壁可以藏人，火藥埋在碎石下面，摩托車隊經過時引爆。就算炸不死唐王，也能把他從摩托車上掀下來。掀下來了，藏在巖壁後面的短銃手就補一銃。”
韓元從袖子裡摸出一小截炭條，在石桌上畫了一道彎彎曲曲的線。
“老河道往樓蘭方向有一段窄路，兩邊巖壁夾道，只能容兩輛摩托車並排透過——那是最佳伏擊點。伏擊之後撤退也方便——往北是焉耆，往南是戈壁灘，往西是樓蘭，三方都不管，追兵追無可追。”
“老河道歸誰管？”
“無人管。三不管地帶——高昌城不管，樓蘭不管，焉耆也不管。平時只有牧羊人和駝隊經過，採花節期間駝隊都繞道走高昌官道了，老河道更冷清。”
尉遲烈重新坐回石凳，手指在桌面上敲了三下。
“你的人——焉耆商隊，什麼時候進城？我得安排城門口的守衛換班，把你的人進城時間跟換班時間對上。否則守衛開箱查驗，你那夾層裡的短銃就全露餡了。”
“採花節前三天，焉耆商隊分三批進城，每批十幾個人，貨箱裡裝的是乾果和葡萄酒，短銃和火藥藏在夾層裡。具體進城時間，我會提前一天通知大人。大人只需在當天傍晚把城門口守衛換成自己的人，開箱查驗走個過場就行。”
“行。我的人馬——禁衛軍裡有我的老部下，人數不多，但都是能打硬仗的，控制王宮夠用了。花無缺手裡沒有兵權，禁衛軍一旦倒戈，她連寢殿的門都出不去。事後怎麼處置花無缺？殺了她，宗室裡老派的大臣不會答應。”
“不殺她，留著她遲早是個禍害——她那個人，心思太深，能在高昌城跟唐王談笑風生，也能在戈壁灘上撿回一條命以後面不改色地部署安保。這種人留著，隨時可能翻盤。”
“暫且軟禁。等大人坐穩了王位，再慢慢處置。殺了她，大人背一個弒君的罵名，不划算。軟禁起來，對外就說她受了驚嚇需要靜養。等過個一年半載——她病逝也好，意外也好，都由大人說了算。她在高昌城跟唐王談笑風生的時候，尉遲大人還在府裡數更漏。如今更漏數到頭了，該換一個人數了。”
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