白狼旗在雪地裡獵獵作響。
兩千汗國王帳親兵列成楔形陣，馬蹄踏起的雪沫在冷風中揚成一片白霧。前鋒騎兵已能看清定北營柵欄上的松木紋路。
格日勒萬夫長端坐在一匹黑色戰馬上，彎刀指著定北營的營門。
他比巴圖爾高半個頭，肩膀寬得像一扇門板，臉上的刀疤從眉骨一直拉到嘴角。
“定北營的人聽著——你們殺了我的弟弟，佔了烏蘭哨站。今天，我格日勒以汗國左翼萬夫長的名義，踏平你們這片林子。交出李元昊的人頭，其餘人跪地投降，我饒你們不死。反抗者——巴圖爾怎麼死的，你們比他慘十倍。”
營門內，鐵勒的彎刀已經拔出來了。
左翼騎兵列成三排。前排蹲姿端短銃，中排站姿端後裝線膛銃，後排騎兵手按刀柄隨時準備衝鋒——這是韓元排的陣型，專門剋制汗國騎兵的密集衝鋒。
李元昊站在柵欄後面，手裡握著那把崩了口子的匕首。
“格日勒，你弟弟巴圖爾死之前也說了類似的話——他說烏蘭哨站固若金湯，結果一炷香不到，他的人頭就掛在了哨塔上。你比他多帶了兩千人，可你比他多帶了一樣東西——脖子。脖子在，人頭就能掛得更高。”
格日勒臉上的刀疤抽搐了一下。
彎刀往前一揮。“衝鋒！踏平定北營——”
兩千騎兵同時催馬，馬蹄聲像悶雷滾過冰原，楔形陣的前鋒撞向營門。
汗國騎兵端著長矛，矛尖在陽光下連成一片刺眼的白光。
鐵勒舉起彎刀，沒有立刻下令開銃。
只是盯著那排越來越近的矛尖，盯著騎兵馬蹄下飛濺的雪泥。一百步。五十步。三十步——格日勒的前鋒騎兵幾乎能看見柵欄後面定北營士兵臉上的表情。
“開銃！”鐵勒的彎刀猛地劈下。
前排短銃齊射。硝煙在營門口炸開一團灰霧，衝在最前面的汗國騎兵像撞上了一堵看不見的牆。
前排十幾匹戰馬同時栽倒，馬腿被銃彈打斷，騎兵從馬背上甩出去摔在雪地上。
後排騎兵來不及勒馬，直接踩過同伴的身體繼續往前衝——然後撞上了第二排後裝線膛銃的齊射。
後裝線膛銃的射程比短銃遠一倍，銃彈不是打人，是打馬腿。一匹接一匹戰馬在衝鋒中轟然栽倒，馬背上的騎兵被慣性丟擲去，摔在雪地上還沒來得及爬起來，就被後面湧上來的馬蹄踩進了雪裡。
格日勒在陣後怒吼著揮舞彎刀。第二波騎兵繞過前鋒的屍體，從側翼包抄——這一隊騎兵沒走正門，他們繞過了柵欄，從馬廄方向突入。
蔑爾幹帶著欽察人守在馬廄門口，手裡的短銃已經打空了。
他把短銃往雪地上一扔，拔出彎刀迎著汗國騎兵衝上去，身後幾十個欽察人同時拔刀，兩股騎兵在馬廄前面撞在一起——彎刀碰彎刀，濺起一蓬蓬火星。
就在這時候，冷杉林裡響起了另一種銃聲。
不是短銃的悶響，也不是後裝線膛銃的脆響。是一種更低沉的、帶著迴音的轟鳴。
李元慶的騎兵從冷杉林裡殺出來了。
幾百騎兵排成兩列橫隊。
第一列趴在地上端著後裝線膛銃，第二列半蹲端著短銃。兩列交替射擊——第一列打完一排銃彈立刻裝填，第二列在裝填間隙接上火力。銃聲連綿不絕，沒有一刻停歇。
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