黑色戰馬躍過柵欄，彎刀在陽光下劃出一道弧光，劈向李元昊。
李元昊側身避開，彎刀砍在柵欄木樁上，木屑紛飛。
匕首反手刺向格日勒的咽喉——格日勒偏頭閃過，刀疤被匕首劃開一道新的口子，血沿著臉頰流下來。
兩個人從馬上打到馬下，彎刀對彎刀，在雪地裡翻滾撕咬。
這時候，冷杉林方向的銃聲忽然停了。
戰場上出現了片刻詭異的寂靜，所有人的目光都不由自主地轉向冷杉林邊緣——然後看見了讓人頭皮發麻的一幕。
幾十頭馴狼從林子裡無聲無息地湧出來，跑在最前面的是頭狼，幽綠的眼睛盯著格日勒。韓元站在柵欄後面，銅哨含在嘴裡，吹出一聲極尖極細的哨音。
頭狼後腿一蹬，躍過柵欄直撲格日勒——不是咬脖子，是咬馬腿。格日勒的戰馬發出一聲淒厲的長嘶，馬腿被狼牙咬穿，轟然倒地。
格日勒從馬背上摔下來，還沒來得及爬起來，頭狼已經撲到了他身上。狼牙沒有咬穿他的喉嚨——李元昊在最後一刻喝住了頭狼。
他走到格日勒面前，彎刀抵住格日勒的喉嚨。
“格日勒，你弟弟死之前，鐵勒給了他一個機會——投降。他沒接。現在我給你同樣的機會：帶著你剩下的人滾回汗國，告訴你們大汗——北海邊上這片地方，不是汗國的牧場，是定北營的地盤。從今天起，汗國騎兵踏進北海一步，來一個死一個，來一百死一百。你的人頭我先留著，不是因為我心軟——是因為我需要一個人回去報信。你比你弟弟幸運，因為你來的時候定北營不缺糧。不缺糧的時候，我不殺俘虜。”
格日勒瞪著李元昊，刀疤上的血沿著臉頰流下來，滴在雪地上。“你留我一條命，總有一天會後悔。”
“我留你一條命，是因為你還有用。走吧，趁我還沒後悔。”
格日勒被幾個倖存的親兵扶起來，踉踉蹌蹌地退出了營門。白狼旗被丟在雪地上，被馴狼撕成了碎片。
汗國騎兵潰退的速度比衝鋒還快，馬蹄聲漸漸遠去，消失在冷杉林深處。
營地裡到處是屍體和馬屍，空氣中瀰漫著硝煙和血腥。蔑爾幹蹲在地上用雪擦著彎刀上的血，鐵勒靠著柵欄大口喘氣。
李元慶的騎兵正在清理戰場——把陣亡的汗國騎兵拖到營地外面埋掉，把還能用的戰馬牽進馬廄。
李元昊把彎刀插回腰間，走到李元慶面前，盯著他看了好一會兒。
“你那陣法——叫什麼？”
“連環銃陣。郭先生教的。”
“不止。你這陣法裡有唐王的影子——兩列交替射擊，火力不間斷，專門打騎兵側翼。這打法不是郭孝能琢磨出來的，他雖然是天下三謀之一，可他不擅火器。這陣法是唐王創的，郭孝只是借花獻佛——我說得對不對？”
李元慶沉默了片刻。
“殿下慧眼。這陣法確實是唐王所創，郭先生改良後教給我。這次來北海帶了一百把後裝線膛銃和連環銃陣的操練手冊——不是來示威的，是來給殿下看的。殿下在北海邊上打出這片天地，唐王都知道。這陣法，是我來之前唐王託郭先生轉交給我的。他說如果殿下願意接受党項的招撫，這陣法就是党項北海軍的標配。”
李元昊沒有接話，轉身往大帳走去。
李元慶跟在後面。韓元已經在大帳裡等著了，羊皮本子攤在矮几上，炭火盆裡的火苗映在本子上，照著密密麻麻的字跡。
李元昊坐下，沉默了很久，端起酒碗喝了一口。
“韓元，你覺得呢？”
“殿下心裡已經有答案了，臣只是把這個答案說出來——李元慶這個人，殿下應該拉攏他，而不是被他拉攏。他帶來的連環銃陣，殿下已經看到了威力：幾百騎兵配合定北營的馴狼和彎刀，就能打退兩千汗國王帳親兵。如果能把這陣法教給定北營的騎兵，定北營的戰力會再上一個臺階——下次汗國再來，就不是打退了，是全殲。”
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