“王爺，還有一個問題。完顏烈跟李元昊發了明碼互不相犯。咱們打完顏烈——李元昊會不會替他出頭？”
“不會。完顏烈跟李元昊互不相犯，是完顏烈單方面舔著臉湊上去的。李元昊沒回電，沒點頭，沒給承諾。互不相犯是完顏烈自己說的，不是李元昊說的。我打完顏烈，不碰定北營的地盤——李元昊沒有出頭的理由。他有禿馬部要吞，有阿依古麗要娶，為了一個自己沒認過的鄰居跟我翻臉——不划算。”
嵬名山放下碗，用袖子擦了擦嘴角。
“什麼時候動手？”
“入秋之前，格日勒在戈壁上動手的時候，所有人盯著焉耆，我們趁夜色北上。兩天到烏蘭哨站，天亮之前摸到寨牆底下。完顏烈的哨兵不多，夜裡最多兩個崗，兩個崗——用刀不用銃。”
“斥候繼續盯著烏蘭哨站，完顏烈每天在哨站裡做什麼、吃什麼、多少人出寨打水、換崗的時辰——全記下來。一條不許漏。”
嵬名山站起來，拍了拍膝蓋上的土，轉身進了屋，屋裡傳出電報機輕微的蜂鳴聲。
李元慶站在土坯房門口，看著北邊。赤谷的風從欽察草原方向灌過來，帶著碎草屑和幹牛糞的氣味。
遠處山坡上，阿朵蹲在羊圈邊擠奶。
羊叫了兩聲，悶悶的。
阿雅從土坯房裡出來，手裡端著一碗新煮的薄荷茶。
“王爺，喝口茶。”
李元慶接過茶碗。薄荷的清涼氣鑽進鼻子。
“阿雅，你在定北營待過。完顏烈這個人——你見過沒有？”
“沒見過。但聽過。”
阿雅在門檻上坐下來，手裡還攥著煮茶的銅壺蓋子。
“韓元說過一次，說完顏烈是草原上最滑的泥鰍。你捏他，他從指縫裡溜。你不捏他，他趴在泥裡不動。六年前李元昊派人去找他合兵，他跑得比兔子還快。跑完還派人回來送了一袋松子，說肯特山的松子比草原上的大。意思是——我不跟你合兵，但你也別記恨我。”
“松子。”
李元慶笑了。
“送了松子，就不欠人情了？這人算賬比唐王還精。唐王送人情是大方——鐵路、電燈、關稅自主。完顏烈送人情是一袋松子，松子吃完就沒了，沒了就不欠了。”
“韓元說——草原上欠人情的人早晚要還，完顏烈不肯欠任何人人情。他跟誰都不欠，所以跟誰都翻得了臉。這種人最危險，但也最弱。因為他沒有朋友。沒有朋友的人，打他的時候沒人幫他。李元昊不會幫他，金帳汗國也不會真心幫他——完顏烈是金帳汗國僱的狗，狗死了再僱一條就是。”
李元慶把茶碗擱在地上。站起來，走到土坯房外面臨時搭的馬棚邊。
他的馬正在嚼草料，鬃毛上沾著碎冰碴子。
馬抬起頭，打了個響鼻。
“沒有朋友的人最弱，這話是韓元說的——我記住了。但我也沒有朋友。李元昊是我哥，但我跟他不是朋友。唐王是我鄰居，但鄰居不是朋友。党項要復興，不能靠朋友——朋友靠不住。靠得住的是赤谷這三百騎兵，是八十戶土坯房，是連環銃陣的第三列銅皮鉛芯彈。”
阿雅走到他身後，風吹起她的頭巾。
“王爺——你打完顏烈，唐王會怎麼想？”
“唐王？”
