“現在就能。”
楚懷城轉過身，校場上的軍士正在清理靶場。土牆碎塊被裝進筐裡，抬到校場邊堆起來。有人哼著涼州小調，調子裡有祁連山雪水的冷意。
“一千二百人，四百人留守西涼，八百人南進。兩路——一路永勝，一路姚安。在大理城北邊的洱海匯合。高家主力在洱海東岸，段家殘兵在洱海西岸。兩路兵一到——段家會主動開城門。”
“高家有多少兵？”
“號稱三萬。實際能打的不到一萬。剩下都是徵來的民夫，銃都沒摸過。高家的火銃是從西域商人手裡買的——唐國淘汰的舊型號，射速慢，裝彈要二十息。講武堂的兵二十息能打五輪。”
“但高家熟悉地形，大理的山你不熟。”
“所以我帶了嚮導。”
楚懷城朝校場邊招了招手，一個穿羊皮坎肩的年輕人跑過來。臉黑瘦，顴骨高，眼睛亮。
“段平，大理國主段興智的遠房侄子。去年從大理城逃出來的。高家殺了他全家，一個人翻過大雪山跑到西涼。”
段平跪下來，膝行兩步，額頭磕在沙土地上。
“將軍——大理城現在高家一家獨大，國主身邊只剩六個親衛。高家每天在朝堂上逼國主退位，國主咬牙不鬆口。但咬牙也咬不了多久了。”
“為什麼？”
“高家上個月從金帳汗國買了一批新銃——不是舊型號，是新貨。金帳汗國透過焉耆轉手的。”
楚懷城眉頭一皺。
“金帳汗國的新銃？什麼型號？”
“跟赤谷李元慶用的連環銃很像。但不是銅皮鉛芯彈——是鐵殼彈，射程比舊型號遠了五十步。”
白狐把摺扇一收，扇骨磕在掌心，一聲脆響。
“金帳汗國在賣連環銃？這訊息確定？”
“確定。高家試銃的時候我在城外林子裡趴著，聽銃聲——不是單發，是交替連發，銃管打了三輪沒炸膛。”
白狐和楚懷城對視了一眼，兩人都沒說話。校場上的風吹過來，沙塵捲成一個小旋，擦著地面滾過去，遠處祁連山雪線在日光下泛著刺眼的白。
“連環銃到了大理，大理的仗就不好打了。”
楚懷城把匕首插回靴筒。
“不好打也得打，趁高家還沒把連環銃配到全軍——先動手。”
董璋的王宮修在西涼城北邊。
不大，比不上高昌城的州府衙門，更比不上潛龍城的唐王府。但牆壁是青磚砌的，屋頂鋪了琉璃瓦——仿著潛龍的樣式，仿得不太像，琉璃瓦燒得深淺不一。
正殿裡掛著一張巨大的羊皮地圖。從祁連山到橫斷山，從河西走廊到大理洱海。
董璋坐在案後。四十出頭，鬢角已白了一半。手裡拿著一塊礦石——祁連山新礦出的鐵礦石。礦石斷面烏青，閃著細碎的銀光。
“這礦的品位比西涼舊礦高一倍，新礦出的鐵，打銃管不會炸膛。講武堂的一千二百支後裝銃，全是新礦打的。”
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