與此同時，別院外的一處假山後。
夜風微涼，蔡瑁卻滿頭大汗地蹲在陰影裡。他身旁跟著兩名心腹校尉，皆是屏住呼吸，連大氣都不敢出。
“大都督，這……這都進去半個時辰了，裡面還沒動靜，該不會出什麼岔子吧？”一名校尉壓低聲音，語氣中透著擔憂，“那李玄可是個殺神，萬一他識破了咱們的計策……”
“閉上你的烏鴉嘴！”蔡瑁狠狠瞪了他一眼，壓低嗓門罵道，“婉兒可是我蔡家耗費無數心血培養出來的，那身段，那功夫，就算是大羅金仙下凡也得脫層皮！李玄說到底不過是個二十出頭的毛頭小子，沒見過什麼世面，怎麼可能抵擋得住？”
正說著，別院主臥的方向，突然傳來一陣極其清晰的瓷器碎裂聲，緊接著，是女子嬌媚入骨的驚呼聲和男人粗獷的笑聲。
那笑聲中透著毫不掩飾的放縱與張狂，在這寂靜的夜裡傳出很遠。
蔡瑁臉上的肥肉猛地一顫，隨後，抑制不住的狂喜瞬間爬滿了他的臉龐。
“聽見沒有！聽見沒有！”蔡瑁激動得直搓手，壓抑著笑聲，“成了！這頭西涼來的惡狼，終究還是倒在了我蔡家的溫柔鄉里！”
“大都督神機妙算！”兩名校尉趕緊送上馬屁。
“哼，李玄帶三萬兵馬來又如何？只要他沉迷於婉兒的美色，這三萬兵馬，遲早也是我蔡瑁的囊中之物！”蔡瑁站起身，理了理被夜風吹亂的錦袍，腰桿瞬間挺得筆直，彷彿已經看到了自己手握重兵、挾制大將軍號令天下的那一天。
“傳令下去，把別院周圍的暗哨撤掉一半，別打擾了大將軍的雅興。”蔡瑁大手一揮，底氣十足，“明日一早，準備最豐盛的聘禮回單。我要讓整個荊州的人都知道，李玄，是我蔡瑁的好侄女婿！”
蔡瑁帶著心腹得意洋洋地離去，絲毫沒有察覺到，在這場看似他佔據主動的棋局裡，他不過是李玄隨手撥弄的一顆棄子。
……
襄陽城，內城東市。
夜色已深，原本該是萬籟俱寂的時刻，但這條匯聚了荊州七成商貿的街道上，卻隱隱透著一股肅殺之氣。
長街盡頭的一座三層高樓上，一連串的紅燈籠在夜風中搖曳。這裡，正是天下商行在荊州的總號。
頂層的密室內，沒有點燈。蒯茵披著那件暗紫色的氅衣，靜靜地站在窗前，俯視著下方被夜色籠罩的龐大城池。
在她身後，站著五名身穿青衣、面容精悍的中年男子。這五人，皆是天下商行在荊州各郡的大掌櫃，手中掌握著極其龐大的現金流與物資調配權。
“大小姐。”為首的一名大掌櫃上前一步，雙手呈上一本厚厚的賬冊，聲音低沉而有力，“按照您的吩咐，天下商行在荊州的所有分號，已經將現銀全部抽調集中。另外，我們在江夏、南郡囤積的三十萬石糧草，以及十萬匹蜀錦，也已準備就緒。”
蒯茵沒有回頭，只是伸手接過賬冊，指腹在粗糙的封皮上輕輕摩挲。
“蔡家那邊的動靜如何？”蒯茵的聲音冷得像冰。
“回大小姐，蔡瑁那頭蠢豬，把所有的心思都放在了州牧府的那個西涼武夫身上。蔡家掌控的鹽鐵鋪子，為了籌措明日回贈大將軍的聘禮，已經將庫房裡的存貨抵押給了咱們暗中控制的幾家錢莊，換取了大量的現銀。”大掌櫃冷笑一聲，“他們現在的資金鍊，已經繃到了極限，只要咱們稍微一扯，就會徹底斷裂。”
“好，很好。”蒯茵的嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
她腦海中浮現出白天在長亭外，李玄騎在黑馬上，那居高臨下、彷彿能看透一切的眼神。那個男人給了她一把刀，現在，是她證明自己有資格握住這把刀的時候了。
“傳我的令。”蒯茵猛地轉過身，那雙清麗的眸子裡燃燒著瘋狂的野心與殺意，“從現在起，天下商行旗下所有糧鋪、布莊，價格下調三成，無限量拋售！同時，通知那幾家錢莊，天一亮，立刻拿著借條去蔡家的商鋪催收現銀！”
“我要在太陽昇起之前，讓蔡家在荊州的所有產業，一件不留地崩盤！我要讓蔡瑁那個蠢貨知道，沒有錢，他那三萬水師，連個屁都不是！”
“諾！”五名大掌櫃齊齊躬身，眼中閃爍著商戰前夕的狂熱。
蒯茵重新轉頭看向窗外。夜風吹起她的長髮，遠處的州牧府依舊燈火通明，似乎還在做著聯姻的美夢。
”。了到，期死的你，瑁蔡“
