城堡的臥室內，薩維奇伯爵正焦躁地來回踱步，臉上滿是愁雲，甚至帶著幾分難以掩飾的提心吊膽。
他的煩心事一樁接一樁：國王今年又加了重稅，他至今還沒收齊，最後恐怕得自己掏腰包墊上一部分；國王要求徵召的兵員數額，也比往年翻了好幾倍，莊園裡的青壯本就不多，這下更是難辦。
當然，也並非全是壞訊息——隔壁那個一直和他明爭暗鬥、處處較勁的領主，今年上交的稅款和兵員，都比他還少，若是國王追責，對方必定比他更慘。
可即便如此，薩維奇伯爵依舊高興不起來。因為那位隔壁領主，不久之前全家都被人殘忍殺害，屍體還被吊在了莊園的大門口，死狀悽慘。沒人知道是誰幹的，但所有人都暗自猜測，這事多半和近期猖獗的邪教脫不了干係。
這麼一想，他竟莫名懷念起隔壁領主那張豬頭似的臉（雖然他的臉也很胖）——至少對方活著的時候，還能和他鬥一鬥，如今對方慘死，他卻只覺得脊背發涼，生怕下一個遭殃的就是自己。
唉聲嘆氣了半晌，門外忽然傳來了管家露法的敲門聲。薩維奇伯爵有氣無力地喊了聲“進來”，那位年老卻依舊精幹的管家，便快步走了進來。
“大人，好訊息！您從城裡請的職業者，已經到莊園了！”
聽到這話，薩維奇伯爵那雙小小的單眼皮眼睛倏地睜大，原本黯淡的眼裡驟然放出光來，彷彿抓住了最後一根救命稻草。他猛地衝到露法面前，急切地說：“快！快帶我去迎接他！”
露法躬身一笑，緩緩說道：“不必了，大人。他已經到您的門口了。”
——————十分鐘前——————
一路向北，蘇雲又途經了幾個散落的小村子，直到一座完全契合他對中世紀印象的磚石城堡，赫然出現在視野盡頭。
蘇雲沒有繞路，二話不說便徑直朝城堡走去。
佔據這座莊園的領主顯然頗有家底——蘇雲剛靠近城堡外圍的柵欄，兩名身著皮甲計程車兵便立刻上前阻攔。這些人的裝束，和此前在村子裡強收稅款計程車兵一模一樣，顯然是當地領主的私兵。
“站住！前面是薩維奇伯爵的莊園，過路人請繞行。”
士兵的語氣算不上嚴厲，卻全然沒把蘇雲當成貴族老爺可能邀請的客人，只是按例客氣地勸返。
蘇雲撓了撓頭。他原本打算去那個傳聞中被“邪教”破壞的村子探查情況，可既然恰巧路過當地領主的家門口，又轉念一想——大人物往往知曉更多隱情，便動了見見這位領主的念頭。
可該怎麼說服這些守衛放自己進去呢？
正當蘇雲琢磨著找個藉口時，身後不遠處的大柵欄門忽然被一位老人推開。老人此番走出莊園絕非偶然，他腳步急促，眼裡帶著幾分明顯的期盼，身後還跟著一名士兵。那士兵穿的不是普通皮甲，而是實打實的金屬盔甲，蘇雲暗自估摸著，這人約莫是這個異世界的“保安隊長”。
蘇雲心裡犯嘀咕：對方要麼認識自己，要麼就是認錯人了。他敢肯定，自己在這異國他鄉從沒見過這麼一位老人，所以後者的可能性顯然更大。
見老人朝自己走來，蘇雲也不急著說明來意，只是在衛兵們警惕的注視下，安靜地站在原地等候。
老人的地位應當不低，單從他身上得體的衣著便能看出一二。果不其然，阻攔蘇雲的衛兵看清來人身份後，趕忙側身低頭行禮，神色恭敬。
老人擺了擺手，示意衛兵退開，自己則快步走到蘇雲面前，臉上堆起熱切的笑容。
“您好，我是薩維奇伯爵的管家，露法。請問……您可是伯爵大人從城裡請來的職業者？”
正愁沒借口進莊園的蘇雲眼睛一亮——這可真是瞌睡來了送枕頭！
他稍一思索，便捋清了其中的關節：當地領主是薩維奇伯爵，對方近期應該請了職業者過來；結合之前聽聞的“邪教”傳聞，蘇雲猜測，對方多半是怕邪教報復，特意請人來保護自己，而自己恰好撞在了槍口上，被當成了那位受邀的職業者。
蘇雲既沒承認，也沒否認，只是笑著反問：“我從沒跟任何人提過自己的長相，您怎麼一眼就認出我了？”他敢這麼問，心裡早有底氣——若是對方真收到過職業者的樣貌描述，這位管家也不至於上來就含糊試探，顯然是沒見過正主。
不明就裡的露法，聽到蘇雲口中那口地道的異國口音，心裡的疑慮又消了三分。雖說不清具體是哪國口音，但只要不是德蘭本地的，就比本地人更有說服力——畢竟中央大陸另外兩個大國的職業者，無論數量還是實力，都遠超德蘭這個邊陲小國。
而眾所周知，自家領主早已被近期邪教的詭異活動，以及隔壁領主全家慘死的訊息嚇破了膽，從城裡請來的職業者必定是實力過硬的強者，說不定……還是傳說中的B級職業者。這般級別的強者，在德蘭本土確實鳳毛麟角，大多是從他國請來的。
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