臘月裡的雪粒子打得人臉生疼，郭春海踩著齊膝深的積雪往北溝走。
羊皮襖上結了一層冰殼，每走一步都嘩啦作響。
他今天全副武裝——五六半步槍挎在肩上，腰間別著獵刀和繩索，子彈袋裡壓滿了子彈。
白樺突然舉手示意。
女獵手今天換了裝束，狼皮帽子上積滿了雪，腰間別著她父親留下的獵刀。
她蹲下身，撥開雪層露出下面的足跡：新鮮的狼蹤，不超過兩小時。
二愣子搓著手直跺腳，脖子上的狼牙墜子沾滿了霜花：這鬼天氣，狼群能跑哪兒去？
郭春海仔細檢視足跡：十五到二十頭，中間夾著幼崽的腳印。他指著雪地上幾處凹陷，看這拖痕，它們帶著獵物。
三人循著足跡繼續前進。雪越下越大，能見度不到二十米。突然，雪團二世從白樺肩上竄下來，炸著毛髮出尖利的警報。紫貂的小爪子拼命指向左前方——雪幕中隱約有幾個黑影在移動。
隱蔽！郭春海一把拽住二愣子。三人剛躲到岩石後，那群狼就出現在視野裡。領頭的正是那隻耳缺狼，它比上次見時更瘦了，肋骨清晰可見，但眼神依然兇悍。狼群中間是兩頭成年狼叼著一隻狍子的殘骸。
令人不安的是，有幾頭狼走路搖搖晃晃，嘴角掛著白沫——犬瘟熱的症狀更明顯了。
別驚動它們。郭春海低聲道，跟著看它們去哪兒。
狼群走走停停，不時有體弱的成員掉隊。耳缺狼會停下來等它們，甚至讓出部分獵物給病號。跟了約莫一里地，前方出現個半埋在雪裡的土坯房——正是上次他們給狼群治病的地方。
回窩了。二愣子小聲道，咋辦？
郭春海觀察了一會兒：等它們安頓下來，我們再靠近。
三人躲在背風處等了約莫一個時辰。雪終於小了，土坯房裡傳來幼狼的嗚咽聲。郭春海剛要行動，遠處突然傳來一陣引擎的轟鳴聲！
摩托車！白樺臉色一變。
兩輛軍用摩托從北面駛來，車上的人穿著蘇聯邊境巡邏隊的制服。狼群立刻騷動起來，耳缺狼發出一聲長嚎，帶領狼群衝出土坯房，向山林深處逃去。
領頭的蘇聯士兵舉起槍。
郭春海來不及多想，對著天空就是兩槍。砰！砰！槍聲在山谷間迴盪，摩托車隊立刻調轉方向朝他們駛來。
中國獵人？領頭計程車兵用生硬的中文問道，為什麼開槍？
白樺上前一步，用流利的俄語解釋他們在追蹤狼群。士兵將信將疑，直到郭春海掏出林場發的狩獵許可證。
我們也在找狼群。士兵指著耳缺狼逃跑的方向，那隻頭狼，是逃兵訓練的軍犬後代。上級命令，必須清除。
郭春海心頭一震。難怪耳缺狼如此聰明，原來也是實驗體的後代！經過交涉，雙方達成臨時協議：由中方獵人們負責處理狼群，蘇方提供醫療支援——他們帶著犬瘟熱疫苗。
回屯的路上，三人都在消化這個新資訊。屯口，烏娜吉抱著孩子正等著。小傢伙一見郭春海就咯咯笑，小手直往北溝方向指。說來也怪，孩子手腕上的葉脈紋比早晨更紅了，像是感應到了什麼。
蘇聯人要殺耳缺狼？烏娜吉聽完講述後問。
郭春海擦著槍，說是什麼軍犬計劃的後代，必須清除。
第二天一早，一支特殊的醫療隊出發了。除了常規武器，他們還帶著蘇聯人給的疫苗。狼群的蹤跡比想象的容易找——耳缺狼似乎故意留下了明顯的標記。
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