劍齒虎低吼一聲，勉強抬起未受損的後爪，指尖凝聚一團灰濛濛的氣息，緩緩推向鼎口。
血衣尊者猶豫片刻，最終還是抬起右手，指尖劃破掌心，擠出一滴黑中帶金的血珠。血珠懸浮空中，微微顫動，像是在抵抗什麼。他冷聲道：“這是我功法核心的一絲血引，若損了，三個月內無法動用全力。”
“放心，我還不至於靠坑你續命。”方浩催動鼎器，裂痕張開一線，將兩股異力緩緩吸入。
鼎身震動加劇，表面浮現出細密的波紋，彷彿內部有東西在衝撞。幾息之後，震動漸緩，鼎腹中央緩緩浮現出一道新符文——形如一人揹負山影，線條粗糲，透著沉重之意。下方還有一行小字：**欲除反噬，唯承眾苦**。
方浩盯著那行字，半天沒說話。
“什麼意思？”血衣尊者走近兩步。
“意思就是……”方浩苦笑一聲，“想把這副作用徹底清掉，得有人替所有用過這藥的傢伙扛下痛苦。誰用，誰遭罪，最後全算在我頭上。”
“你煉的藥，你承擔，合情合理。”血衣尊者語氣平靜了些，“但你要想清楚，這種代價一旦承接，可能不只是疼幾天那麼簡單。萬一撐不住，輕則廢功，重則神志崩解。”
“我知道。”方浩低頭看著鼎，“但我這人吧，最怕欠賬。藥是我發的，出事就得認。”
他說著，伸手輕撫鼎身裂痕，觸感比平時燙了不少，像是燒熱的鐵皮貼在掌心。
“再說，我這些年靠系統混飯吃，簽到得的好處數都數不清。現在不過是還點利息，不至於當場破產。”
血衣尊者盯著他看了幾秒，忽然道：“你就不怕我趁你承受痛苦時動手？以你那時的狀態，殺你易如反掌。”
方浩咧嘴一笑：“那你得先問問自己，願不願意放棄這個能淨化血魔功的藥方。說不定哪天你想改邪歸正了，還得靠它寫悔過書呢。”
血衣尊者沒再說話，轉身走向藥園邊緣一根石柱，靠在那裡不再出聲。
方浩也不理他，轉頭看向劍齒虎：“你先在這兒歇著，等我處理完這事，再想辦法給你補回去。要是補不回原樣，我賠你十筐烤肉——加辣那種。”
虎眼眨了眨，趴下身子，尾巴輕輕掃了掃地面，像是默認了這筆交易。
方浩深吸一口氣，盤腿坐在鼎前，雙手搭在膝上，閉目凝神。他知道接下來不能急，得讓鼎慢慢消化那股反噬之力，否則一個控制不好，整個藥園都會被掀翻。
陽光一點一點爬上鼎身，照得那道“代價承受符”忽明忽暗。遠處傳來幾聲鳥叫，風吹過藥田，靈草沙沙作響。
就在這時，鼎內突然傳出一聲悶響，像是有什麼東西炸開了。方浩猛然睜眼，只見鼎口噴出一縷漆黑如墨的霧氣，帶著一股焦糊味，在空中扭成一條細蛇，直撲他面門而來。
他本能地抬手去擋，卻發現那霧氣根本不受阻，穿過了手掌，徑直鑽進了他的胸口。
剎那間，肋骨處傳來一陣鋸齒般的鈍痛，像是有把生鏽的刀在裡面來回拉扯。他悶哼一聲，額頭瞬間冒出冷汗，整個人晃了晃，卻硬撐著沒倒下。
“看來……”他咬著牙，手指死死摳住鼎沿，“這利息，還挺高啊。”
血衣尊者站在遠處，目光微閃。他看著方浩顫抖的手指，又看了看那團還未散盡的黑霧，終於低聲說了句：“你明明可以等查清根源再動手。”
“等？”方浩喘了口氣，咧嘴笑了笑，“我這人最怕拖尾款，能結清就早點結。”
他又咳了一聲，嘴角滲出一絲血跡，滴在鼎身上，立刻被吸收進去，不留痕跡。
藥園恢復了安靜，只有風還在吹。劍齒虎閉著眼睛假寐，血衣尊者靠在石柱上不動，方浩坐在鼎前，一動不動。
陽光照在他背上，影子拉得很長。
