風把鼎上的糊渣吹掉了一塊，方浩沒去撿，也沒打算再坐回去。他盯著那條彎彎曲曲的光徑看了片刻，忽然伸手，從地上拾起一根不知何時落下的枯枝。
這枝幹細長，一頭焦黑，像是被雷劈過又扔進灶膛裡烤了三遍。它本不該還在——按理說早該化成灰了——可偏偏就躺在那兒，像專等他來撿。
方浩低頭看了眼，嘴角一扯：“你還真不嫌硌得慌。”
話是衝著光徑說的，沒人回。但空氣微微震了一下，像是誰在遠處敲了口鐘，聲沒傳完就被棉花堵住了。
他也不惱，握緊枯枝，往前走了兩步。腳底剛觸到光徑邊緣，整條路徑突然輕顫，像一條凍僵的蛇被人捏住了七寸，想動動不了，想縮縮不回去。
“行了行了，知道你冷。”方浩嘖了一聲，抬手就把枯枝往身後一拋。
枯枝飛出去半丈，啪地砸在青銅鼎鍋底上，發出一聲悶響，像極了村口鐵匠鋪里老王頭打鐵前試錘子。
這一下，整個迴廊都跟著晃了晃。
漂浮在空中的那些紙頁——原本是漂流圖書館殘存的知識碎片，東一張西一張，寫著誰也看不懂的字，畫著連陣修都算不明白的圖——忽然齊齊打了個旋兒，開始往中間聚。
不是飛，是飄，慢悠悠的，跟趕集時圍鍋攤的蒼蠅似的，一圈圈往中心靠。
方浩退後一步，雙手插袖，看著它們轉。
一頁是某個文明記載的第一場雨，字跡歪得像蚯蚓爬；一頁畫著一顆星球爆炸前的最後十秒，線條狂亂得能嚇哭金丹期的小孩；還有一張乾脆就是空白，但邊角燒焦了，透著股“我本該很重要”的傲氣。
它們越轉越快，最後“砰”地撞在一起，沒碎，反而黏上了，像誰拿膠水胡亂粘了本破書。
然後，緩緩下沉。
落在地上時，已經變成了一枚羅盤。
古銅色，邊緣磨得發亮，像是被無數人摸過，中央凹陷處刻著一圈輪紋，九道微光在其間遊走，忽明忽暗，正好對應九大時間流。羅盤表面沒有指標，只有一縷淡金色的霧氣，在表層來回浮動，像在找方向。
方浩蹲下身，用鞋尖輕輕碰了下羅盤邊緣。
“還挺沉。”
話音未落，羅盤自己轉了起來，不快不慢，三圈之後，停住。金霧凝成一線，直指光徑深處。
四周光影頓時有了反應。那些由時間生命體化成的光團、聲波、意識漣漪，一個個從角落浮出，圍著羅盤繞行三圈，有的還發出低鳴，聽著像過年時祠堂裡放的老調鐘聲。
一個由星火凝聚的身影繞到最前，光焰一閃一閃，像是在點頭。
另一個來自深海意識的生命體則發出一段頻率極低的嗡鳴，震得地面微顫。
方浩站起身，拍了拍袖子上的灰：“都看明白了？共生態不是終點，是船票。現在，咱們得上船。”
他轉身，從背後抽出那根跨維權杖——其實模樣挺寒酸，木柄開裂，頂端鑲著一塊看不出材質的石頭，灰撲撲的，像哪家小孩丟在田埂上的玩具劍。
可當他握住杖身時，整根杖突然發出一聲輕鳴，像是睡醒的貓打了個哈欠。
他走到羅盤前，將權杖尖端對準中央凹槽，緩緩下壓。
“咔。”
一聲輕響，權杖嵌入，嚴絲合縫。
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