方浩的手還按在守護獸滾燙的額頭上，掌心傳來的溫度像是握著一塊剛從爐膛裡扒出來的鐵錠。他沒動，指尖能感覺到那層粗糙皮肉下微弱的脈動，一下，又一下，越來越慢。
黑焱雙生子趴在青銅鼎口，耳朵一前一後地抖著，其中一隻小聲嘀咕：“老大，它要是再不說點乾貨，咱能不能把它尾巴剪下來燉湯？補補氣血。”
另一隻翻了個白眼：“你上回拿貔貅的口水煮麵都說能‘補氣’，結果全宗門拉肚子三天。”
方浩沒理它倆，反而將靈力緩緩注入掌心。這招是他早年簽到得來的一本《野路子續命十八法》裡學的，原名叫“吊命推手”，聽著不體面，但管用。他一邊推一邊在心裡默唸“簽到”，系統毫無反應——今日額度早已用盡，連個提示音都沒給。
就在他準備收手時，地面忽然輕震了一下。
不是地震，是青銅鼎自己顫了顫，鼎腳劃過石板，發出短促的“吱”聲。緊接著，守護獸的銀瞳猛地睜開，光芒雖弱，卻直直盯住方浩。
“此……非葬地……”它的聲音像是從一口破鍾裡擠出來的，斷斷續續，“乃引路之碑……通向……見證之臺。”
眾人靜了下來。墨鴉靠坐在巖壁下，碎陣旗還蓋在肩頭，聽見這話，手指無意識地敲了三下地面，像是在記什麼。陸小舟剛坐起身，額頭上那片惑神葉掉了下來，他順手撿起，塞進懷裡，嘴裡小聲嘟囔：“引路碑？那我種的翡翠白菜是不是也算引路菜？”
守護獸沒理他，繼續道：“我守千年……只為等……心性、戰意、信義三關皆過之人……試煉已畢……爾等……皆在列中。”
“等等。”黑焱雙生子豎起耳朵，“我們剛才打得雞飛狗跳搶寶貝，這也算試煉？那你早說啊！我還以為是自由搏擊擂臺賽呢！”
方浩皺眉：“所以血衣尊者也是你們安排的考官之一？”
守護獸微微搖頭，喉間滾出一聲低笑，像是砂石在罐子裡晃：“彼為亂序之災……非試內容……然爾等外魔擾心而不散……反證……心契未斷。”
這話落下，廢墟里安靜了幾息。
方浩低頭看著自己左肩滲血的布條，想起陳鐵脊磕頭時額頭撞地的悶響，想起楚輕狂被鎖鏈捆住時仍死攥著劍柄的手指，也想起墨鴉吐血還要穩陣、陸小舟暈倒前護住藥簍的模樣。
原來都不是巧合。
他正想再問，貔貅突然一躍而起，爪子朝空中一撲——只見守護獸頭頂上方，一團晶光緩緩浮現，形如淚滴，內部有細密紋路流轉，像是一整片星空被壓進了指甲蓋大小的空間裡。
“別動！”方浩低喝，順手抽出腰間的雷紋菜刀，“哐”地一聲插進地面。
龍魂隕鐵遇地即鳴，一圈無形波動盪開，穩住了那晶體下墜的軌跡。貔貅撲空，一頭撞在石臺上，哼唧兩聲，縮回角落舔爪子去了。劍齒虎也被驚動，尾巴一甩，掃落幾塊碎石，隨即意識到氣氛不對，立刻趴下裝睡。
方浩伸手，將那晶體接過。
入手溫潤，不冷不熱，卻能感覺到裡面有一絲極細微的律動，像是心跳，又像是某種古老節拍在輕輕敲打骨頭。
“持此晶者……可啟九洲共鳴……”守護獸的聲音越來越低，銀絲一根根黯淡下去，如同燃盡的燈芯，“慎之……慎之……”
最後一個音落，它的頭緩緩垂下，身軀開始泛出微光，一點一點化作光塵，隨風飄散。原地只留下一道淺淺的獸形烙印，刻在石臺上，邊緣還帶著一絲未散的餘溫。
沒人說話。
方浩站起身，把晶體貼身收好，順手拔出地上的菜刀，在褲腿上蹭了蹭血鏽。他環視一圈：墨鴉閉著眼靠牆，手指還在輕輕敲地；陸小舟捏著那截翡翠白菜根鬚，眼神發亮；黑焱雙生子已經打起盹來，尾巴尖一抽一抽；楚輕狂仍昏迷，兩名弟子守在一旁；劍齒虎趴著裝死，耳朵卻偷偷豎著；貔貅望著那道烙印，難得沒鬧騰。
他深吸一口氣，塵土味混著焦煙鑽進鼻腔。
遺蹟裡靜得能聽見石縫裡蟲爬的聲音。
“行了。”方浩拍了拍手，“該知道的知道了，該拿的也拿了。都起來，收拾東西，準備走人。”
