工械的鐵腳剛在荒原上踩出第三道印子，方浩後脖頸的汗毛就豎了起來。那感覺不像風吹，倒像是有人拿冰筷子在脊椎縫裡輕輕颳了一下。
他沒動，只把搭在晶板上的手往回收了半寸，掌心蹭過青銅鼎的耳沿——這動作他自己都沒察覺，純屬這些年被天雷劈、被妖獸追、被拍賣行老掌櫃當眾揭穿“你這破鍋是贗品”練出來的本能反應。
地面震了。
不是地震，是陣眼先響的。三聲輕叩，脆得像石子落進空井，緊接著一道黑影從側方石臺躍下，布鞋底沾著灰，在陣樞刻紋上穩穩一踩。
墨鴉到了。
他手指劃地，速度快得帶出殘影，嘴裡還唸叨：“左邊那個坑記得填，上次漏了半寸，靈流走岔道，炸了三筐蘿蔔。”話音落，三道指痕齊齊亮起，漆黑光幕自地底翻湧而起，眨眼間罩住整個新開拓區。
轟！
一股力撞上來，不是聲音，是空氣突然變稠，連遠處工械的轟鳴都卡了一拍。防護罩表面炸開一圈琉璃色輝光，像是誰往油鍋裡潑了盆水，噼啪作響。
方浩眯眼盯著虛空某點，那兒什麼都沒有，可他看見了——氣流扭曲成個歪鼻子臉，一閃即逝。
“打偏了？”他問。
墨鴉搖頭，指尖懸在陣圖上方不動：“壓速慢了零點三息，它試探呢。”
高臺那邊傳來一聲短促的驚呼。新生文明代表A猛地站起來，玉板脫手砸地，好在落地前一把撈住，指節發白。他死死盯著投影屏，嘴張了又合，最後憋出一句：“這防護罩太厲害了！”
資料不會騙人：能量吸收率98.6%，衝擊偏轉角度精準匯入地下岩層，連餘波都沒震松一塊磚。
他轉身想喊同伴，通訊陣列卻只發出滋啦雜音。螢幕邊緣閃過一行亂碼，轉瞬消失。他皺眉，低聲嘀咕：“不是自然干擾……是有東西在調頻。”
方浩聽見了，沒應聲，只把青銅鼎往身前挪了寸許。鼎沒開蓋，但內裡有點動靜，像是誰在敲碗催飯——系統沒觸發簽到，但這動靜他知道，是萬界簽到塔本體在感應外界波動。
墨鴉忽然抬手，五指張開按向空中，像在摸一面看不見的牆。“來了。”他說，“不是一波，是圈。”
方浩順著他的視線望過去。防護罩外，虛空中浮現出幾道淡金色符文軌跡，呈環形分佈，間距一致，繞著拓展境緩緩旋轉，活像一群蹲在鍋邊等掀蓋的叫花子。
“不打正面了？”方浩咧嘴，“還挺會學。”
“剛才那一擊是探路。”墨鴉收回手，盤腿坐下，指尖仍貼著陣樞，“下一回，專挑淨化層最薄的地方鑽。”
工械隊伍已全部停駐，鐵臂垂下，引擎低鳴。遠處第一臺耕犁陷在翻開的黑土裡，犁頭冒著細煙，沒人去管。
方浩站在陣眼中央，左手扶鼎，右手插進袖口摳了摳癢——那是他每次想事情時的小毛病，小時候在菜市場賣豆腐乾養成的，改不掉。他看著那幾道游移的符文，忽然笑了一聲：“你說他們要是知道這陣圖是我拿簽到抽中的‘廢品級殘卷’糊的，會不會當場氣哭？”
墨鴉沒接話，只輕輕敲了下陣眼，三聲清響，穩得跟鐘擺似的。
高臺上的代表A終於重啟了加密頻道，手指在玉板上劃拉兩下，正要彙報，忽然頓住。他盯著新增的一條頻譜曲線，眉頭越擰越緊。
那波動……不像攻擊。
倒像是在測量。
