山風停了，藥園那片地死寂得像被誰捂住了嘴。方浩站在石階上沒動，手還搭在青銅鼎上，指節發白。他盯著靈種根部那縷黑絲，心裡那股勁兒還沒散——找，從哪兒來的，就得從哪兒斷。
他轉身，袖子一甩，青銅鼎“當”地一聲收進衣袖，震得路邊一株野草抖了三抖。
“劍齒虎！”他喊。
高巖上的大貓耳朵一偏，沒動。
“別裝聾，下來。”
劍齒虎低吼一聲，尾巴一甩，躍下高巖，落地時前爪故意重重一踩，揚起一小片土。它蹲在方浩面前，腦袋歪著，眼神寫滿“有事快說”。
“這玩意兒不是土裡長的，也不是天上掉的。”方浩指了指黑絲，“是有人‘放’的。你鼻子靈，順著氣味追過一次，斷了。但有人比你還懂‘藏’。”
劍齒虎眨眨眼，喉嚨裡滾出一聲“嗯？”
“我得換個法子。”方浩摸出一塊鏽跡斑斑的鐵片，在掌心敲了兩下，“正好，昨兒簽到得了個玩意兒，說是‘九淵戰場’的邊角料，沾點怨氣就能顯形——可惜，光顯不行，還得有人能‘吃’下去再吐出來線索。”
他話音剛落，空中忽然裂開一道口子，血衣尊者踏步而出，一身紅袍纖塵不染，袖口還帶著薰香餘味。他皺眉看了看腳邊浮土，嫌髒似的輕輕一彈，腳下瞬間浮現一層薄血膜，隔開泥土。
“你又沐浴過了？”方浩問。
“戰鬥前必須保持潔淨。”血衣尊者冷冷道，“你說的‘吃’線索的人，是指我？”
“不是你。”方浩搖頭，“是它。”
地面震動，一團金黃色的毛球從地縫裡拱出來，打了個哈欠，露出滿嘴尖牙。貔貅趴在地上，肚皮朝天，懶洋洋道：“你們又吵什麼？我正夢見一鍋靈髓燉肘子。”
“醒醒。”方浩踢了它一腳，“幹活。”
貔貅翻個身，眯眼看他：“上次幹完活，我餓了七天。這次拿什麼換？”
“雙倍烤靈雀腿，外加一瓶百年發酵的靈泉泡菜湯。”
“……成交。”貔貅翻身站起，尾巴一甩，“說吧，吞什麼？”
方浩指向那縷黑絲：“這玩意兒叫‘蝕和之毒（殘）’，專克善念，反探測，還能遮蔽和平能量。常規手段追不了，但它畢竟留下了痕跡。你要做的，就是把它‘吃’進去，煉化，再順著感應，噴出一條追蹤靈液。”
貔貅咧嘴：“你可真敢想。這種髒東西進我胃，輕則反酸三天，重則吐出半條命。”
“所以才請血衣尊者。”方浩笑，“你不是總說‘汙垢能藏真’？待會兒貔貅噴液時，你用血引術接一下，把你對‘不潔之體’的感應疊進去，相當於雙重定位。”
血衣尊者眉頭跳了跳：“你是讓我……碰這髒東西？”
“不用碰。”方浩遞過一塊玉簡，“你只要割一滴血，滴在這上面，等靈液成型時注入感應就行。你那套‘汙垢共鳴’理論，說不定正好剋制它的偽裝。”
血衣尊者盯著玉簡，半晌，冷哼一聲，指尖一劃，一滴血珠飛出，穩穩落在玉簡上。他退後三步，袖子一拂，彷彿剛才做了什麼極不體面的事。
貔貅嘆了口氣，上前一口將那縷黑絲吞下。它肚子咕嚕一響，渾身毛炸起，打了個哆嗦：“這味兒，跟誰把千年臭襪子泡進了腐乳缸裡似的。”
它趴下，尾巴捲住自己，開始運功。片刻後，胃部泛起金光，一縷銀白色液體緩緩從嘴角溢位，像融化的月光，落地即行，順著地勢蜿蜒而走。
“走！”方浩一揮手，三人一獸緊隨其後。
靈液流速不快，但極穩，繞過藥園圍牆，穿過一片枯竹林，直奔後山斷崖。沿途風向詭異地避開液流軌跡，地面浮塵也自動填補足跡，像是有什麼東西在悄悄抹去他們的行蹤。
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