斜陽熔金，暮雲合璧，將整座朔方城溫柔地包裹在一層暖融融的光暈裡。
凌雲單騎入城，馬蹄踏在青石板上，發出清脆而孤寂的“嘚嘚”聲，並未引起太多注意。
他一路緩轡而行，直至府邸前利落下馬，對迎上來欲要通傳的下人輕輕擺手，隨即放輕腳步，穿過了那道分隔前庭與後院的月洞門。
門內的景象，讓他彷彿一步踏入了靜謐的畫卷，呼吸都不由自主地放輕了。
庭院深深，晚風帶著一絲涼意，拂過草木，送來石榴花若有若無的甜香。
那棵枝繁葉茂的石榴樹下，甄姜正坐在一方青石凳上，一身墨綠色的衣裙幾乎要與身後蒼翠的庭樹融為一體。
她一歲多的幼子凌恆，正用那雙藕節似的小胳膊，顫巍巍地扶著她的膝蓋，努力站穩小小的身子，仰著紅撲撲的臉蛋，咿咿呀呀地吐著模糊的音節：
“娘…娘…” 每一個音節都像羽毛，輕輕搔刮在人的心尖上。甄姜微微低著頭，夕陽的餘暉勾勒著她柔美的側臉輪廓，她伸出纖長的手指，極輕極緩地點在孩子小巧的鼻尖上。
那嗓音柔潤得彷彿能擰出溫潤的水來：“恆兒乖，娘在這兒呢。”
不遠處的葡萄架下，投下一片斑駁搖曳的陰涼。
來鶯兒斜倚在一張鋪了軟緞墊子的躺椅上，一身淺杏色的薄衫，遮掩不住那高高隆起的腹部。
渾圓的弧線透著生命的神聖與沉甸。她一手輕柔地覆在肚皮上，彷彿在感受其中細微的動靜，另一隻手執著一柄緙絲團扇，有一下沒一下地搖著，扇出的微風拂動她額角的碎髮。
她唇角自然上揚，含著一抹沉浸在自身世界裡的、全然的溫柔笑意，目光偶爾掠過咿呀學語的凌恆，那笑意便又深了幾分。
而在另一側花蔭下的竹榻上，慵懶地靠著大喬。她身著淡紫色輕紗裁成的長裙，衣料輕薄，隨著她倚靠的姿勢，勾勒出曼妙而不失端莊的曲線。
一頭烏黑如瀑的長髮並未仔細梳攏，只隨意地挽了一個鬆鬆的髮髻，幾縷不聽話的青絲垂落線上條優美的頸側，更添幾分閒適風情。
聽到來鶯兒偶爾的低語，她抬起眼波，那雙眸子宛若秋水橫波，流轉間帶著幾分天然的俏皮與慧黠，手中執著的團扇輕輕朝來鶯兒的方向一點，嗓音清越如玉石相擊：
“鶯兒妹妹這是又在逗恆兒了？等你的孩兒落了地，怕是我們這後院，更要熱鬧得翻過天去了。”
“娘…娘…” 小凌恆似乎不滿母親的注意力被分散，又含糊地叫喚起來，努力伸長小手。
風過庭院，庭樹葉片發出細碎悅耳的沙沙聲，幾片被晚霞染成橘紅色的石榴花瓣，經受不住風的搖曳，悄無聲息地旋轉、飄落，恰好點綴在甄姜墨綠色的裙裾上，如同繡娘精心點染的圖案。
這安寧、美好、充滿了生活氣息與生命活力的畫面，像一股溫熱的暖流，瞬間沖垮了凌雲心頭的壁壘，觸及了他心底最柔軟、最不設防的角落。
連日征戰的疲憊，沙場喋血的艱辛，彷彿都在這一刻，被這庭院中的靜謐與溫柔徹底洗滌、補償了。
他甚至不敢用力呼吸，生怕一絲聲響，便會驚破這易碎的夢境。
他在月洞門下靜靜站立了許久，目光貪婪地流連在每一位妻兒身上，直到那個小小的身影——凌恆。
似乎感應到了什麼，無意間轉過頭來，烏溜溜、清澈得如同黑曜石般的大眼睛，懵懵懂懂地，對上了他凝望的視線。
孩子明顯愣了一下，歪著小腦袋，粉嫩的嘴巴微微張著，似乎在努力辨認這個風塵僕僕、甲冑未除的男人，既有些熟悉的影子，又帶著征戰歸來的粗糲與陌生。
這純真困惑的眼神，瞬間擊碎了凌雲所有的剋制。
他再也忍不住，喉結微動，一聲輕喚逸出唇角，帶著長途跋涉後的沙啞，與幾乎要滿溢位來的情感：“姜兒，鶯兒，婉兒。”
聲音雖輕，卻像一顆圓潤的石子，投入了平靜無波的湖心，剎那間漾開了層層漣漪。
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